BALTIMORE – A temporada repleta de lesões de Lamar Jackson empurrou o astro quarterback do Baltimore para a linha lateral novamente.
E não há garantia de que o duas vezes MVP da NFL voltará a campo em 2025.
Jackson sofreu uma contusão nas costas no segundo quarto da derrota dos Ravens por 28-24 para o New England Patriots na noite de domingo. Depois de levar uma joelhada do security Craig Woodson emblem após o aviso de dois minutos, Jackson entregou a bola para Keaton Mitchell antes de ir para a linha lateral durante um intervalo.
Ele então mancou para dentro do túnel e para o vestiário, dolorido demais para retornar em um jogo que os Ravens precisavam desesperadamente vencer para permanecer no meio da disputa dos playoffs.
“Ele não poderia ir”, disse o técnico John Harbaugh. “Se ele pudesse ter ido, ele teria ido.”
A derrota deixou o Baltimore (7-8) dois jogos atrás do primeiro colocado Pittsburgh na AFC North, faltando dois jogos para o ultimate.
Os Ravens não estão mais no controle de seu próprio destino e não têm ideia se Jackson estará disponível para ajudar a manter vivas suas esperanças com uma vitória em Inexperienced Bay no próximo sábado à noite.
“É algum tipo de hematoma. Não sei quão sério será”, disse Harbaugh. “Teremos que descobrir nos próximos dias.”
Espera-se que Jackson receba uma tomografia computadorizada na segunda-feira. Ele disse que recebeu um chute para aliviar a dor, mas ainda não conseguiu lançar a bola com eficácia e sem muitos desconfortos.
Tem sido esse tipo de temporada para Jackson, que no ano passado terminou em segundo lugar na votação para MVP e esperava levar os Ravens para a pós-temporada em 2025.
Jackson perdeu três jogos no início desta temporada por causa de uma lesão no tendão da coxa e, desde que voltou, ele foi listado com problemas nos joelhos, tornozelos e dedos dos pés, bem como uma doença que o fez perder um treino antes de enfrentar os Patriots.
Sua ausência contribuiu fortemente para o início de 1-5 do Baltimore. Os Ravens se reagruparam após seu retorno e permaneceram no controle de seu próprio destino até perderem uma vantagem de 11 pontos no quarto período contra o New England.
O quarterback reserva Tyler Huntley acertou 9 a ten para 65 jardas, mas os Ravens não conseguiram manter a posse de bola nos minutos finais, enquanto o New England se recuperava de um buraco de 24-13.
Huntley conversou com Jackson na linha lateral durante o segundo tempo, sabendo que o titular estava deprimido por ter sido colocado na posição de dar conselhos em vez de fazer algo acontecer.
“Ele estava chateado”, disse Huntley, “mal conseguia se mover”.
Se Jackson poderá retornar na próxima semana, ninguém sabe.
“Sabe, você odeia vê-lo assim”, disse Huntley, “mas sei que ele estará pronto para voltar quando estiver pronto”.
É difícil manter-se saudável como quarterback na NFL, e é ainda mais difícil para um quarterback que gosta de correr a bola.
“É um jogo físico”, observou o security dos Ravens, Kyle Hamilton. “Obviamente ele vai colocar seu corpo em risco por nós. Você não recebe todos os elogios que ele recebe sem levar alguns golpes. Todos nós apreciamos isso. Ele joga muito duro e é uma pena ver isso acontecer com alguém assim.”
Infelizmente para os Ravens, sua temporada foi definida por lesões, fumbles, pênaltis prematuros e perdas de vantagem.
“Esse tem sido um tema nos últimos dois anos, honestamente”, disse Hamilton. “É frustrante neste momento. É redundante.”
Dois fumbles perdidos, sete pênaltis e um desempenho de passe de 380 jardas do quarterback do New England, Drake Maye, deixaram Baltimore com um recorde de 3-6 em casa.
“Seis derrotas em casa?” Hamilton disse. “Isso é terrível.”
