Quem é o melhor jogador africano de todos os tempos?
E por que não é a resposta unânime, Mohamed Salah?
Pergunte por aí. As respostas à pergunta, embora instigantes, tendem a produzir respostas semelhantes.
Didier Drogba é frequentemente mencionado. Gritos de Yaya Toure e Samuel Eto’o também existem, enquanto nomes como George Weah, Nwankwo Kanu e Roger Milla são legitimamente oferecidos por fãs de uma determinada safra.
O futuro do rei egípcio no Liverpool pode estar no ar, mas também o seu legado no futebol africano.
Muitas vezes ignorado no prémio de Jogador Africano do Ano, o nome de Salah tende a ficar ao lado desses nomes como pares, mas um triunfo na AFCON de Marrocos pode diferenciá-lo como o inequivocamente aclamado rei de África. Ele conquistou o prêmio pela última vez em 2018 e este ano foi desprezado pela homenagem, com Achraf Hakimi, do PSG, vencendo-o em novembro.
O purista do futebol pode criticar a preferência de Salah pela eficiência em detrimento da estética, mas os seus números são imutáveis. Com 250 gols pelo Liverpool, quarto maior artilheiro de todos os tempos da Premier League e quatro chuteiras de ouro da primeira divisão inglesa, a reputação de Salah por aqui é inabalável.
A cena europeia também conhece Salah. Vencedor da Liga dos Campeões, Salah soma três partidas na closing da maior competição de clubes da Europa.
Nenhum jogador africano marcou mais do que o jogador de 33 anos na Liga dos Campeões. Mas há uma sensação geral de que Salah ainda tem algo a provar.
Salah nunca ganhou a AFCON. Seu país, o Egito, é o time de maior sucesso na história da competição, com sete vitórias, mas duas partidas finais em 2017 e 2021 é tudo o que Salah pode se orgulhar.
Na última ocasião, Salah perdeu para seu então companheiro de equipe, Sadio Mane, cujo time do Senegal venceu nos pênaltis.
Em 2023, seu torneio foi interrompido por lesão. Depois de marcar no jogo de abertura do Egito, a lesão de Salah no confronto seguinte da fase de grupos o forçou a retornar ao seu clube. O Egito acabou sendo derrotado nas quartas de closing para a República Democrática do Congo, após uma disputa de pênaltis.
Em uma resposta contundente à entrevista bombástica de Salah após a partida em Leeds, Jamie Carragher mencionou a falta de sucesso do jogador do Liverpool na África no início deste mês.
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Jamie Carragher deu sua opinião após a explosão explosiva de Salah depois que ele foi substituído novamente no empate do Liverpool em Leeds, no início deste mês
“Uma coisa que só quero lembrar a Mo Salah e talvez ao seu agente é que antes de vir para o Liverpool, Mo Salah period conhecido como o cara que falhou no Chelsea.
“Isso é apenas um fato. Ele nunca havia ganhado um troféu importante antes de vir para o Liverpool. Ele também é o melhor jogador que seu país já teve. O Egito, na Copa das Nações Africanas, é o país de maior sucesso. Mo Salah nunca venceu a AFCON. Você não period uma grande estrela antes de vir para o Liverpool.
“Você realmente não ganhou nada com o Egito. Tudo o que isso lhe diz é que, não importa quão bom jogador você seja, você precisa da ajuda de seus companheiros de equipe, de seu técnico e de torcedores”.
Não há dúvida de que as palavras de Carragher irão alimentar Salah em Marrocos, mas será a AFCON o parâmetro para o melhor de África?
Drogba nunca conquistou o troféu, apesar de fazer parte da geração de ouro da Costa do Marfim, que venceu a competição um ano após sua aposentadoria. Weah, vencedor da Bola de Ouro em 1995, é outro que representou a Libéria em 1996 e 2002, mas não conseguiu vencer a competição.
O contexto deve ser aplicado aqui, com o Egipto a ter uma população 20 vezes maior que a da Libéria. As duas únicas aparições da Libéria na AFCON também aconteceram com Weah na equipe. No entanto, a reputação de Weah permanece elevada.
Salah é a força very important de sua nação. É a sua terceira tentativa como capitão, mas a quinta tentativa geral e provavelmente a última para trazer o troféu de volta ao Egito.
Embora não esteja entre os favoritos, a mera presença de Salah na sua equipa aumenta as suas hipóteses. O técnico Hassan Hassam sabe algumas coisas sobre vencer a competição, tendo feito isso como jogador em partidas consecutivas em 1996, 1998 e 2006.
O clima do Norte de África em Marrocos será acquainted para os egípcios. O clima comparável funcionará bem para aliviar os 11 jogadores da seleção egípcia que ainda não compareceram à AFCON.
A mistura de rostos novos e a experiência de Salah e Omar Marmoush, do Manchester Metropolis, devem servir bem aos faraós.
Resta saber se conseguirão enfrentar países como Marrocos, Costa do Marfim, Senegal e Nigéria, que estão entre os favoritos.
As esperanças da nação repousarão em Salah quando iniciarem a sua campanha contra o Zimbabué no Grupo B. E o mesmo acontecerá com as esperanças de Salah de ser coroado o melhor de África.
