Eva WebsterBristol, Virgínia
BBCA cidade americana de Bristol, com população de cerca de 44.000 habitantes, é uma comunidade dividida.
Dividida entre a Virgínia e o Tennessee, a divisa do estado segue literalmente pela rua principal. Embora ambos os lados tenham muito em comum, há uma grande diferença: o aborto é ilegal no Tennessee. Este tem sido o caso desde a decisão do Supremo Tribunal de 2022, que deu aos estados individuais, e não ao governo federal, o poder de legislar sobre o aborto, fazendo com que 12 estados aprovassem proibições quase totais.
Assim, a única clínica de aborto da cidade, a Bristol Girls’s Well being, mudou-se a menos de um quilómetro e meio da estrada para continuar a praticar legalmente na Virgínia.
Mas só porque o aborto é authorized na Virgínia não significa que a batalha pelo acesso ao aborto acabou.
“É como bater numa toupeira”, disse Barbara Schwartz, cofundadora da SLAAP, a State Line Abortion Entry Partnership. Eles auxiliam pessoas que viajam para a Virgínia para fazer um aborto na Clínica de Saúde Feminina de Bristol.
“Assim que uma abordagem não funciona, a multidão antiaborto aparece em Bristol e tenta outra.”
Em 22 de dezembro, o Tribunal do Circuito de Bristol ouvirá o caso da clínica contra um aviso de despejo entregue pelos seus proprietários, os irmãos Chase e Chadwick King, em abril de 2024.
Os advogados da clínica argumentam que ela tem o direito de renovar o contrato por mais seis anos. Mas se o juiz decidir a favor dos proprietários do edifício, a clínica será forçada a encontrar uma nova casa.
Esta não é a primeira tentativa dos proprietários de retirar a clínica da sua propriedade. Os irmãos alegaram que a clínica ocultou fraudulentamente que realizavam abortos, aos quais afirmam ser “inflexivelmente contra”. O caso foi arquivado em setembro do ano passado, com a decisão do juiz Sage Johnson:
“Se [the landlords] tivessem realizado uma simples pesquisa na Web sobre seus inquilinos, como provavelmente faria qualquer proprietário razoavelmente prudente, eles teriam descoberto que a clínica, de fato, fornecia serviços de aborto, como está claramente declarado em seu website.”
A proprietária da clínica, Diana Derzis, que não quis comentar a audiência, afirmou anteriormente que espera manter a clínica na cidade, mesmo que sejam despejados. No entanto, ela observou que existem poucas outras instalações adequadas em Bristol, Virgínia.
A saída da clínica de Bristol seria um “golpe” no acesso ao aborto, de acordo com Barbara Schwartz, cofundadora da SLAAP, a State Line Abortion Entry Partnership.
Desde que Roe v Wade foi anulado, os estados onde o aborto é authorized tornaram-se destinos para quem busca o aborto fora do estado, com 155.000 pessoas cruzando fronteiras estaduais no ano passado, de acordo com o Instituto Guttmacher (GI).
A organização também descobriu que mais de 9.200 pessoas viajaram somente para a Virgínia para realizar o procedimento no ano passado.
“A posição de Bristol significa que a clínica é o native mais próximo, em várias horas, de conseguir um aborto seguro e authorized para milhões de sulistas”.
Victoria Cobb, diretora do foyer antiaborto da Household Basis, também observa que a localização de Bristol a coloca no “epicentro do debate”.
A Sra. Cobb lançou o primeiro de vários esforços para restringir o aborto em Bristol, fazendo uso dos estatutos locais. A tática está sendo usada por ativistas antiaborto em estados que permitem o aborto. A lógica é simples: Se você não pode vencer no Capitólio, por que não lutar na Prefeitura?
“Os moradores locais não querem ver sua cidade se transformar em um destino de aborto”, afirma a Sra. Cobb. “Estamos felizes em ajudá-los.”
A Household Basis argumentou no passado que a existência da clínica vai contra a regulamentação de zoneamento, que proíbe os edifícios de serem usados de forma que possa colocar vidas em risco.
“Por que isso não se estenderia à vida ainda não nascida?” perguntou a Sra. Cobb.
O decreto deles dizia que nenhuma nova clínica deveria ser autorizada a abrir em Bristol e que a expansão da clínica existente deveria ser bloqueada.
Regras semelhantes foram usadas em outras partes dos EUA para restringir o aborto, incluindo os condados próximos de Washington e Russell. Mas a professora Laura Hermer, especialista em regulamentações sobre o aborto nos EUA, diz que estes esforços são em grande parte uma “sinalização de virtude”.
“Eu ficaria surpresa se muitas dessas cidades tivessem serviços de saúde, muito menos serviços de aborto”, disse ela.
O debate tornou-se acalorado em Bristol, quando o conselho concordou em analisar o assunto.
“Tem sido mais estressante do que lidar com um estacionamento. Não é algo que tenha chegado ao nível native antes”, disse Jay Detrick, diretor de planejamento da cidade, à BBC.
Em última análise, o procurador da cidade concluiu que impor restrições a instalações médicas não period da sua competência.
Brand depois que a cidade decidiu não intervir, outro grupo decidiu tentar fechar a clínica – este liderado pelo pastor do Texas, Mark Lee Dickson.
O pastor pressionou conselhos em todos os EUA para fazer cumprir a Lei Comstock, uma lei federal de 152 anos que proíbe o envio ou recebimento de materials por correio que possa induzir um aborto.
Noventa e três autoridades locais aprovaram decretos para fazer cumprir a Lei Comstock, fechando até uma clínica da Deliberate Parenthood em Lubbock, Texas.
O pastor Dickson está esperançoso de que seu decreto apresentado em Bristol terá o mesmo resultado. Ainda não foi considerado pelo Conselho, mas continua optimista.
“A apresentação ou rejeição de tal medida por um governo native não significa de forma alguma que a iniciativa esteja morta”, disse ele à BBC.
Kimberly Smith, cofundadora do SLAAP, antecipa novas campanhas. Ela diz que os ativistas antiaborto têm como alvo Bristol devido à sua composição política incomum:
“Eles vêm aqui porque éramos a parte vermelha de um estado azul. Se eles destruírem aqui, isso enfraquecerá toda a estrutura dos direitos de um estado”.
Na verdade, mesmo que a clínica ganhe o caso esta semana e possa permanecer no native, os seus oponentes não se intimidarão, disse o pastor Dickson à BBC.
“Enquanto os gritos dos nascituros forem silenciados em Bristol, haverá um esforço para pressionar a Câmara Municipal a cumprir a sua obrigação de proteger os nascituros de Bristol.”
