Está começando a ficar tarde em Winnipeg.
O retorno de Connor Hellebuyck não proporcionou os resultados desejados para os Jets, que estavam se debatendo sem seu goleiro celebrity e perderam nove dos 11 jogos antes de seu retorno. Hellebuyck tem estado sólido desde que voltou à área, mas Winnipeg só conseguiu uma vitória em quatro tentativas desde que o recuperou. O clube está agora a cinco pontos da vaga de wild card com vários instances à sua frente e a uma galáxia de distância (17 pontos) do Minnesota Wild pelo terceiro lugar no Central.
Conseguir um dos três primeiros lugares na sua divisão parece, na melhor das hipóteses, uma hipótese remota neste momento, mas se os vencedores do Troféu dos Presidentes do ano passado não quiserem perder a pós-época, precisam de ser apontados na direcção certa muito rapidamente.
Os jatos precisam fazer uma troca para salvar a temporada
Se há uma área onde os Jets realmente precisam de um impulso, é a pontuação secundária. A linha superior de Mark Scheifele, Kyle Connor e Gabriel Vilardi tem mais de 15 gols e 30 pontos, com Scheifele e Connor tendo mais de 40 pontos. Depois disso, porém, as coisas realmente caem de um penhasco. Ninguém mais na equipe marcou mais de seis gols e Cole Perfetti, Adam Lowry e Jonathan Toews combinaram apenas seis no whole entre os três. Sem mencionar que a aquisição fora de temporada, Gus Nyquist, que marcou 34 gols nas últimas duas temporadas e 75 pontos em 2023-24, não marcou há 25 jogos este ano.
Está claro que os Jets realmente sentem falta de Nik Ehlers e não foram capazes de substituir o ataque que ele forneceu. Eles agora estão em 20º lugar em gols por jogo, depois de terminar entre os cinco primeiros há um ano. As coisas estão chegando a um ponto crítico onde, se Winnipeg não fizer algo brand, é difícil imaginá-los ganhando terreno suficiente para chegar aos playoffs.
Já vimos o Wild trazer Quinn Hughes e você sabe que o Dallas Stars vai usar o espaço adicional que está conseguindo por causa da lesão de Tyler Seguin para adicionar também. Winnipeg está sem dúvida na divisão mais difícil de todo o hóquei e o Ocidente não é como o Oriente, onde ninguém se afasta do pelotão. Se você não estiver acompanhando o ritmo, estará cavando um buraco que pode ser profundo demais para sair.
Há também um punhado de novos instances lutando para os playoffs que não são relevantes há alguns anos. Os San Jose Sharks, dos quais falaremos mais tarde, estão muito mais à frente do que se pensava nesta temporada, graças a Macklin Celebrini. Chicago também estava em alta antes de Bedard se machucar e os Blackhawks ainda estão ao lado dos Jets na classificação. Além disso, há Utah, que não está mais em reconstrução e empenhado em chegar à pós-temporada. Tudo isso para dizer que desta vez haverá mais competição pelas duas vagas curinga.
Se eu sou os Jets e quero economizar nesta temporada, estou examinando o mercado comercial agora para ver quais peças impactantes estão disponíveis antes que seja tarde demais.
O New York Rangers está em uma situação complicada com Artemi Panarin, que é UFA no closing da temporada e provavelmente vai querer um aumento dos US$ 11,6 milhões que está ganhando agora. O limite está subindo e Panarin ainda é um jogador muito bom, mas os Rangers terão que decidir quanto dinheiro estão dispostos a investir em alguém que completará 35 anos no início da próxima temporada. Num mundo perfect, Nova Iorque provavelmente espera que Panarin considere um desconto e um acordo de prazo mais curto, embora provavelmente queira tentar lucrar uma última vez com um grande contrato. Neste ponto, Panarin também poderia ser a classe da agência livre e ter vantagem se chegar ao mercado aberto. Se os dois lados ainda estiverem distantes quando chegar o prazo closing da negociação, os Rangers podem não ter escolha a não ser considerar transferi-lo.
Embora ainda seja um jogador produtivo, Panarin regrediu nas últimas temporadas. Ele marcou 120 pontos, o melhor da carreira, em 2023-24, depois de uma série de campanhas de mais de 90 pontos, depois caiu para 89 no ano passado e agora está caminhando para cerca de um ponto por jogo. Dada a idade de Panarin, parece arriscado dar-lhe algo na faixa de US$ 12 milhões a US$ 13 milhões em uma extensão, mesmo com um limite crescente. Outros atacantes importantes, como Mika Zibanejad, JT Miller e Vincent Trocheck, também estão bem acima dos 30, então uma lucrativa extensão do Panarin daria a eles um monte de atacantes idosos aos quais devem muito dinheiro. O Rangers perdeu os playoffs no ano passado e está novamente do lado de fora nesta temporada, o que pode ser sensato considerar a reformulação de algumas partes do elenco para ficarem mais jovens. Uma negociação de Panarin poderia realmente ajudar a facilitar isso se ele insistir em um aumento significativo.
San Jose chegará aos playoffs
Não olhe agora, mas é quase véspera de Ano Novo e os Sharks estão em posição de playoff. Este é o mesmo time que perdeu os primeiros seis jogos da temporada e os últimos 11 jogos da temporada passada. É assim que um talento geracional como Macklin Celebrini, que está entre os cinco primeiros na pontuação da liga, pode mudar a sorte de uma franquia. Isso, somado ao surgimento de jogadores como Will Smith e Yarolsav Askarov no gol, fez com que o San Jose avançasse rapidamente em sua reconstrução e sonhasse com a pós-temporada já nesta primavera.
Por mais emocionante que seja assistir aos Sharks, não tenho certeza se eles conseguirão manter esse ritmo de pontos em 82 jogos. Eles ainda não são tão robustos quanto precisam na ponta defensiva, permitindo o maior número de chutes por jogo no campeonato e as sétimas probabilities de maior perigo. Você não pode esperar que Askarov proceed de cabeça para baixo pelos próximos quatro meses. San Jose também não tem muita profundidade em sua escalação e atualmente conta com muitos jogadores jovens e inexperientes. É difícil imaginar uma equipe com Dmitry Orlov e John Klingberg em sua primeira dupla sendo capaz de continuar em um ritmo bom o suficiente para chegar aos playoffs.
Há também equipes como os já mencionados Jets e o Utah Mammoth do lado de fora procurando quem pretende dar um empurrão em algum momento. Utah parece um time muito equilibrado e é o único time que não está entre as três primeiras divisões do Oeste com um saldo de gols positivo. O Mammoth eventualmente trará Logan Cooley de volta e dará um verdadeiro impulso para a pós-temporada.
Não é impossível para os Sharks entrarem sorrateiramente, mas olhando para alguns dos seus números subjacentes, tenho dificuldade em vê-los terminar como uma das oito melhores equipas do Oeste.
Não há muito espaço de manobra para posições avançadas na lista dos EUA para as Olimpíadas, mas Alex DeBrincat está fazendo o seu melhor para tornar isso o mais difícil possível para Invoice Guerin e companhia. DeBrincat marcou seis gols nos últimos seis jogos e agora está a caminho de quase 90 pontos nesta temporada, o que facilmente quebraria o recorde de sua carreira. Ele também tem sido uma parte importante do time do Detroit Purple Wings que atualmente está em primeiro lugar no Atlântico e parece pronto para encerrar uma longa seca nos playoffs. DeBrincat é um grande finalizador e pode ajudar os americanos no energy play e com força equilibrada a encontrar o fundo da rede, então ele definitivamente deveria ser digno de consideração pela seleção olímpica.
DeBrincat está fazendo uma campanha fenomenal e fez um excelente trabalho ao entrar na conversa, quando poucos o tinham na mistura quando a temporada começou. Quando escrevi que achava que Jason Robertson deveria ser incluído na seleção dos EUA, algumas semanas atrás, estes eram os 14 atacantes americanos que eu tinha:
Austin Matthews
Jack Hughes
Jack Eichel
Matt Boldy
Mateus Tkachuk
Brady Tkachuk
Dylan Larkin
Clayton Keller
Tage Thompson
Jake Guentzel
Kyle Connor
JT Miller
Cole Caufield
Jason Robertson
Inicialmente não tinha DeBrincat lá, mas agora acho que o colocaria à frente de Clayton Keller. Ele simplesmente tem sido um pouco melhor e mais dinâmico do que o atacante do Utah nesta temporada. Brock Nelson, Vincent Trocheck e Chris Kreider saem do time das 4 Nações para mim e com o atacante further que podem trazer para as Olimpíadas, Robertson, Caufield, Thompson e DeBrincat devem entrar.
Wild terminará com o maior número de shutouts da period moderna
A maior parte da atenção em torno do Minnesota Wild nesta temporada está relacionada à enorme extensão de Kirill Kaprizov e ao comércio de grande sucesso de Quinn Hughes, que ofuscou o quão sólido tem sido seu goleiro. Minnesota ocupa o primeiro lugar na NHL em porcentagem de defesas e lidera a liga em derrotas com sete, o que o coloca no ritmo de 16 no ano. Isso seria o maior desde 1928-29 e empatado em segundo lugar em todos os tempos.
O Wild tem dois goleiros contribuindo para a causa, com Filip Gustavsson marcando três e Jesper Wallstedt marcando quatro. Isso lhes dá um par de opções de qualidade que podem potencialmente roubar um jogo em qualquer noite. Além disso, a troca de Hughes também deve dar um grande impulso aos goleiros. O ex-Canuck é excelente em tirar o disco da zona e deve ajudar a manter o jogo do outro lado do gelo com mais regularidade.
Conseguir um shutout não é fácil, mas parece que o Wild está em uma ótima posição para terminar com um whole significativo.
Chegar a 16 fechamentos será muito mais fácil falar do que fazer. Apenas um dos melhores totais de shutouts de uma equipe em uma única temporada ocorreu depois de 1977, com o St. Louis Blues conseguindo 15 em 2011-12. O jogo está mais rápido do que nunca e algumas escalações estão mais diluídas por causa do teto salarial, tornando difícil manter o disco fora da rede. Também é provável que Wallstedt regrida um pouco em algum momento. Ele tem sido fenomenal, mas também é inexperiente, com apenas 18 jogos na carreira. A porcentagem de salvamento de 0,936 de Wallstedt começará a cair mais cedo ou mais tarde.
Lembremos também que o Wild está na melhor divisão do hóquei, com o Stars e o Colorado Avalanche. Ainda há alguns jogos contra esses instances pela frente, junto com potências do Pacífico como Edmonton e Vegas, que podem preencher a súmula. Acho que o Wild superará facilmente as paralisações de dois dígitos, mas acabará por não conseguir estabelecer um recorde da period moderna.
