Papai Noel, estrelas e árvores cintilantes impulsionam as vendas na Broadway, enquanto as roupas ficam no frio neste Natal

A Broadway, o centro nevrálgico comercial da cidade de Kochi, pode ter sido repleta de multidões nos dias que antecederam o Natal, mas os comerciantes dizem que, para além do segmento decorativo de árvores de Natal, figuras de Pai Natal e estrelas, o negócio noutros sectores – especialmente o vestuário – foi em grande parte despojado de alegria festiva devido a uma combinação de factores.

Quer as famílias tenham optado por cortar custos neste Natal, abrindo mão de roupas novas ou não, o movimento nas lojas têxteis tem sido tão fraco que muitas lojas reduziram o horário de funcionamento para poupar em despesas de serviços públicos. Em contrapartida, as empresas que comercializam decorações de Natal na Broadway permaneceram abertas até à meia-noite e mais além, graças às vendas dinâmicas.

“Sim, a Broadway está repleta de gente à noite. Mas isso dificilmente se traduz em negócios, exceto no caso do comércio de decoração de Natal, que parece ser o único segmento que prospera nesta época festiva”, disse PA Sageer, presidente da Associação de Proprietários de Lojas da Broadway.

Qualidade acima do preço

No Mather Bazaar, onde se concentram as lojas de artigos de decoração, é difícil andar sem esbarrar nas multidões e os comerciantes estão aproveitando as vendas fortes. Para aumentar a emoção, houve a chegada de novas árvores de Natal inovadoras, figuras de Papai Noel e estrelas. “As árvores de Natal totalmente decoradas que podem ser enroladas em um poste foram um grande sucesso nesta temporada, apesar de seus altos preços, variando de ₹ 8.000 a ₹ 16.000 dependendo do tamanho. Esta é uma nova entrada no mercado, embora árvores envolventes mais simples que exigem decoração estivessem disponíveis em temporadas anteriores. Os clientes geralmente parecem preferir a qualidade ao preço quando se trata de árvores de Natal”, disse Jayesh James, que dirige uma empresa de itens decorativos no Mather Bazaar.

Figuras de Papai Noel de tamanhos variados que tocam música, dançam, entregam presentes e sobem em correntes com sacos de guloseimas também têm sido muito procuradas, com preços de ₹ 150 para pequenas figuras estáticas a ₹ 6.000 a ₹ 7.000 para figuras móveis, dependendo do tamanho. Estrelas de LED, especialmente aquelas em formato de rena e com preços entre ₹ 400 e ₹ 1.100, também estão vendendo rapidamente.

Para o vestuário, porém, a temporada tem sido desastrosa, dizem os merchants. “As vendas caíram cerca de 40% em comparação com o ano passado. Ficamos a adivinhar se o comércio on-line, as boutiques caseiras em cada esquina ou simplesmente a falta de rendimento disponível estão por trás disso. O negócio é tão fraco que agora abrimos apenas às 9h30 e fechamos às 19h30 para poupar nos custos de electricidade”, disse Hakkim Ismail, que está no comércio de vestuário desde 1984.

Os comerciantes encomendaram shares de todo o país até Outubro, antecipando a procura festiva, apenas para ficarem com shares não vendidos. Como Kerala costuma ser o criador de tendências para novos modelos, o estoque não pode ser facilmente descartado em outros estados onde esses designs ainda não se popularizaram. “As empresas que sobreviverem à situação precária serão forçadas a fechar, enquanto outras que tenham um desempenho razoavelmente bom serão empurradas para dívidas através de descobertos ou empréstimos bancários”, alertou Ismail.