Quando os visitantes de Outdated Fort Level observam o mosaico de manchas de floresta queimadas pelo incêndio florestal de Jasper, eles veem uma paisagem muito diferente da que veriam antes de julho de 2024. Mas essa mesma vista árida parece surpreendentemente semelhante às fotos tiradas no início do século XX.
Agora, à medida que a paisagem de Jasper começa a regenerar-se na sequência do enorme incêndio florestal do ano passado, as pessoas que percorrem o standard trilho têm a oportunidade de participar num projeto de ciência cidadã para ajudar a documentar o renascimento da área.
“Podemos ver a paisagem mudar diante de nossos olhos e fazer parte dela, e acho que isso é provavelmente muito raro, único e diferente”, disse Kevin Gedling, oficial de comunicações e engajamento da Parks Canada.
A Parks Canada e a Universidade de Waterloo se uniram para coletar fotos de três locais da caminhada – uma vista do cume voltada para o norte, uma vista panorâmica voltada para o sul e um close-up da vegetação na parte traseira.
O projeto utiliza GeoReachuma iniciativa da Universidade de Waterloo que utiliza dados de imagens padronizados para rastrear mudanças nas formas do relevo em todo o Canadá, incluindo geleiras, rios, pântanos, costas costeiras e, agora, regeneração pós-incêndio florestal.
A fotografia repetida é um método que os pesquisadores usam para avaliar como os espaços terrestres mudam e crescem, replicando certos aspectos de uma foto existente para comparação básica.
Neste verão, a Parks Canada instalou três suportes para celulares, cada um com um suporte e uma janela para a câmera, ao longo da standard caminhada de 3,8 quilômetros, que começa emblem a leste da cidade de Jasper.
Os visitantes tirarão uma foto de uma das estações e, em seguida, escanearão o código QR para fazer add de uma foto diretamente ou visitarão o site GeoReach para compartilhar suas fotos com pesquisadores da Universidade de Waterloo, grupos de ciência cidadã e o público em geral. O web site inclui uma galeria, exibindo outras fotos enviadas para o web site.
“Isso oferece uma oportunidade realmente boa para os visitantes e as pessoas comuns se conectarem com a paisagem e com o processo de monitoramento da integridade ecológica e da ciência cidadã”, disse Gedling.
Este verão viu vários novos sinais de vida, com grama vibrante crescendo ao redor das árvores mortas e vida selvagem movendo-se pela paisagem.
A pulga roxa e a arnica amarela estavam entre as primeiras plantas a surgir na paisagem carbonizada, disse Gedling.
Algumas plantas de erva-cidreira também foram avistadas, disse ele. As plantas com flores roxas são um sinal de regeneração florestal depois de um incêndio, e Gedling disse que espera que, em alguns anos, ela esteja prosperando no solo denso em nutrientes criado pelo incêndio.
Algumas seções da trilha de Outdated Fort Level ainda têm árvores de álamo tremedor que parecem intactas, mas foram essencialmente “cozidas até a morte” por dentro devido ao calor do incêndio, disse Gedling.
Ele também destacou os “sugadores” do álamo tremedor, alguns dos quais já têm quase um metro de altura, que usam os sistemas radiculares existentes para se regenerar sem sementes.
A grama fresca que cresce após o incêndio é melhor para os animais que a comem, disse Jack Bentley, intérprete da Parks Canada.
Ele disse que o calor do incêndio florestal dá uma resposta às gramíneas, “para voltarem ainda mais rápido para que cresçam ainda mais nutritivas, o que é bom para todas as outras espécies ao redor que comem essa grama, como os alces e os veados”.
A paisagem voltou à estaca zero, disse Gedling, o que significa que agora é mais um ecossistema de pastagem, com árvores decíduas, em oposição à floresta densa de coníferas que queimou.
A Parks Canada está pedindo às pessoas que ajudem em um projeto de pesquisa após o incêndio florestal em Jasper. Três postes foram instalados ao longo da caminhada para que os visitantes possam registrar fotos para acompanhar a regeneração das árvores. A Parks Canada levou a CBC para uma caminhada para aprender mais sobre o projeto.
Outdated Fort Level faz parte do ecossistema montanhoso da paisagem – ou seja, o fundo do vale – é “completamente dependente de incêndios florestais”.
Gedling disse que os incêndios florestais fazem parte de um ciclo saudável para uma floresta, embora reconheça a devastação que trouxeram às pessoas que combateram o incêndio e que vivem ou trabalham em Jasper.
O complexo de incêndios florestais de Jasper destruiu um terço das estruturas da cidade e deslocou 2.000 pessoas. Um bombeiro morreu ao ser atingido por uma árvore caída.
“Mas, você sabe, no que diz respeito a um processo pure, esta é literalmente uma das melhores coisas que podem acontecer com ele”, disse ele.
