Como você entrou na comédia?
Sinto que a comédia entrou em mim. Na universidade, apresentei exhibits de talentos como parte da sociedade africana e caribenha e me tornei well-liked no circuito universitário. Depois disso, alguém disse: “Você é um apresentador muito engraçado, deveria tentar o standup”. Um dos meus primeiros exhibits foi no Kojo’s Comedy Funhouse, tocando essas músicas engraçadas. Mas explicar essas músicas fez as pessoas rirem ainda mais. Eu nem percebi que estava fazendo trocação. Nunca foi planejado, mas no momento em que senti o gosto, foi apenas um present atrás do outro. Eu nunca olhei para trás.
Quem você admirava quando estava começando?
Lembro-me de assistir Richard Blackwood. Seus programas chegavam bem tarde na TV e se eu pegasse meus pais de bom humor, eles me deixavam assistir até o fim. Eu adorava Bruce Forsyth. Ronnie Corbett foi hilário. Eu period um grande fã de Laurel e Hardy, Charlie Chaplin. Nunca foi o caso de querer ser eles – mas acho que fui eu absorvendo a energia deles.
Qual é o seu programa, Let Me Landsobre?
Crescendo na minha comunidade, “deixe-me pousar” significa: deixe-me terminar ou deixe-me ir direto ao ponto antes que você me interrompa. O programa é uma reflexão sobre a minha vida, vindo para este país como um requerente de asilo e todas as coisas que aconteceram por trás disso.
Da variedade de estilos de dança africanos à sua própria jornada no Strictly, a dança é basic para o present. Como o ritmo se cruza com sua comédia?
Venho de um país onde amamos dançar e entretenimento. Para muitos, é uma forma de escapismo, mas também é uma parte profunda da nossa cultura. É como você se expressa, seja num casamento, num clube, na igreja, é tudo a mesma coisa. Enquanto crescia, ouvi todos os tipos de música, mas principalmente a música congolesa, que é cheia de ritmo e estimula naturalmente o giro dos quadris. Sempre foi algo que eu quis que fizesse parte de mim. É quase impossível separar-me da música, da dança e da cultura, por isso encontrei uma forma única de incorporar isso na minha narrativa.
Quando cheguei ao Strictly, pensei que period o melhor dançarino do mundo. Achei que estava pronto porque acreditava que poderia dançar naturalmente. Então descobri que havia muito mais do que as danças a que estava acostumada. Aprendi isso da maneira mais difícil.
Você tem algum ritual pré-show?
Eu rezo. Muitas vezes fico confiante por saber que posso falar com Deus. Eu também faço meus pequenos alongamentos antes de sair. Se você me ver nos bastidores, estou movendo meus quadris. Talvez eu consiga ouvir o DJ, mas geralmente danço sem música alguma.
Qual foi um dos seus exhibits favoritos de todos os tempos?
A Enviornment O2 foi um momento significativo para mim, porque period uma maioridade. Eu senti como se tivesse chegado. Fui o primeiro comediante negro britânico a ser a atração principal do maior palco. Foi um ótimo momento para me expressar e realmente me deu confiança numa época em que o circuito da comédia negra não estava tendo muitos grandes momentos no palco. Então, para mim, isso sempre fica no meu coração.
Algum bicho-papão do mundo do entretenimento?
As pessoas esperam que você seja exatamente o que veem no palco. Na maioria das vezes, você está apenas passando o dia, saindo com amigos ou família, quando alguém te pega. Comigo, porque eles me viram dançando no palco, geralmente é: “Dê-nos uma dança”. Não, não estou cantando só para você! As pessoas presumem que você está sempre feliz e alegre ou pronto para contar piadas. E então há aquele momento clássico em que você diz a alguém que é um comediante e ele diz: “Vá em frente, me faça rir”. Cara, se você é médico, não vou pedir para você me operar aí mesmo, vou?
Você consegue se lembrar de um present que foi tão ruim que agora é engraçado?
Foi no antigo prédio da BBC em White Metropolis, um present corporativo com alguns outros quadrinhos. Eu tinha acabado de sair do alto com exhibits consecutivos; aquela sensação de quando tudo está funcionando, não importa o público. Mas algo deu errado. Não mudei meu materials nem disse nada diferente. O público apenas olhou para mim. O silêncio mais alto que já ouvi. Simplesmente continuou. Lembro-me de pensar: Eu simplesmente vou até o fim? Devo ter sido muito arrogante. Terminei minha apresentação e disse: “Essa é a minha hora”, e isso gerou a maior alegria de toda a apresentação. Quando você bombardeia tanto, você começa a se perguntar, por que estou fazendo isso? Eu realmente considerei trabalhar das nove às cinco… Pensei em meu antigo emprego na Tesco e se ele ainda estava disponível.
Qual foi o melhor conselho que você já recebeu?
Você só pode ser o seu melhor e autêntico eu. Sua história é suficiente. O segundo melhor conselho, nesta fase da minha vida, é comer o máximo possível de verduras.
Qual lição importante você aprendeu como stand-up e apresentador?
O público quer que você vença – especialmente quando vem ver você. Mesmo que eles tenham acabado de assistir a um present de comédia onde você é um dos atores. Além disso, no standup, para mim, com certeza levo uma flanela para o palco, porque, assim como Lee Evans, eu suo muito.
