A Ryanair foi multada em 256 milhões de euros (223 milhões de libras) pela autoridade de concorrência italiana por abusar da sua posição dominante no mercado para limitar as vendas de bilhetes por agentes de viagens on-line.
A autoridade disse que a maior companhia aérea da Europa tinha “implementado uma estratégia abusiva para dificultar as agências de viagens” através de uma “estratégia elaborada” de obstáculos técnicos para agentes e passageiros, para dificultar a venda de bilhetes da Ryanair pelos agentes de viagens on-line e, em vez disso, forçar as vendas através do seu próprio website.
A multa estava relacionada com a conduta da Ryanair entre abril de 2023 e pelo menos até abril de 2025, disse a autoridade na terça-feira. Afirmou que a Ryanair impediu que os agentes de viagens on-line vendessem bilhetes nos seus voos em combinação com outras companhias aéreas e serviços, enfraquecendo a concorrência.
A Ryanair disse que apelaria imediatamente da decisão “legalmente falha”.
O presidente-executivo da Ryanair, Michael O’Leary, decidiu travar guerra contra o que descreveu como agentes de viagens “piratas”, como Reserving.com, Kiwi e Kayak. O’Leary acusou a indústria de agências de viagens de enganar e enganar consumidores desavisados, cobrando taxas extras e aumentos nos preços dos bilhetes.
O’Leary estava preparado para aceitar vendas de bilhetes mais baixas enquanto tentava impedir que os agentes de viagens vendessem bilhetes, forçando os seus passageiros a preencher formulários adicionais, supostamente como medida de segurança. A remoção abrupta dos voos da Ryanair dos websites dos agentes no remaining de 2023 causou uma queda nas vendas da companhia aérea.
As vendas mais baixas prejudicaram os lucros da Ryanair, embora não tenham impedido a companhia aérea irlandesa de subir para uma avaliação recorde de 31 mil milhões de euros (27 mil milhões de libras). Isso tornou-a a segunda companhia aérea mais valiosa do mundo, atrás apenas da Delta Air Traces dos EUA.
O’Leary – que é conhecido pelas suas críticas combativas e muitas vezes palavrões aos aeroportos, rivais e reguladores – planeia entregar o controlo do negócio a um sucessor nos próximos cinco a ten anos. Ele receberá ações no valor de 111 milhões de euros (97 milhões de libras) se permanecer na companhia aérea até o remaining de julho de 2028. Ele já period um bilionário no papel por causa de sua participação acionária.
Respondendo à decisão, O’Leary disse que period “uma afronta à protecção do consumidor e ao direito da concorrência”.
Ele acrescentou: “A Web e o website ryanair.com permitiram à Ryanair distribuir diretamente aos consumidores, e a Ryanair repercutiu estas poupanças de custos de 20% na forma de tarifas aéreas mais baixas em Itália e na Europa.
“A Ryanair espera anular com sucesso esta decisão legalmente falha e a sua absurda multa de 256 milhões de euros nos tribunais.”
A grande maioria das vendas da Ryanair ocorreu através do seu web site, mesmo antes da batalha contra os agentes de viagens on-line. No entanto, a autoridade italiana disse que a Ryanair foi culpada de “abuso de posição dominante” e de usar o seu “poder de mercado significativo” na tentativa de acabar com o negócio.
As táticas da Ryanair incluíam a implementação de procedimentos de reconhecimento facial para pessoas que compraram passagens por meio de terceiros, alegando que isso period necessário para segurança. Em seguida, “bloqueou whole ou intermitentemente as tentativas de reserva por agências de viagens”, inclusive bloqueando métodos de pagamento e excluindo contas em massa.
A companhia aérea “impôs então acordos de parceria” às agências que proibiram as vendas de voos da Ryanair em combinações com outras transportadoras e bloquearam reservas para forçá-las a aderir. Só em Abril deste ano permitiu a ligação dos web sites das agências aos seus próprios serviços, permitindo uma concorrência efectiva.
A autoridade da concorrência afirmou que as ações da Ryanair “bloquearam, dificultaram ou tornaram essas compras mais difíceis e/ou económica ou tecnicamente onerosas quando combinadas com voos operados por outras transportadoras e/ou outros serviços de turismo e seguros”.
