É uma regra não escrita na Taça das Nações Africanas (AFCON) que, na véspera do jogo de abertura de uma equipa, o treinador e o capitão se sentem lado a lado e, depois de oferecerem algumas ideias iniciais, respondam às perguntas da imprensa.
É uma regra não escrita na Taça das Nações Africanas (AFCON) que, na véspera do jogo de abertura de uma equipa, o treinador e o capitão se sentem lado a lado e, depois de oferecerem algumas ideias iniciais, respondam às perguntas da imprensa.
Nos últimos anos, porém, o Egipto abordou a cimeira de forma diferente. Na edição de 2024 do torneio, o seleccionador português Rui Vitória foi acompanhado por Mohamed El Shenawy, o jogador mais velho da equipa.
Até certo ponto, isto estava de acordo com a tradição porque no Egipto, o capitão period sempre escolhido com base nas suas internacionalizações e não no talento ou mesmo na influência.
Mohamed Salah tornou-se oficialmente capitão do Egito em 2021, uma função que ele experimentou pela primeira vez dois anos antes, e isso por si só foi uma ruptura com o passado, porque o próximo na fila foi Ahmed Fathy, então um lateral-direito de 35 anos que jogou três vezes pelo Sheffield United em 2007.
O ex-zagueiro do West Bromwich Albion, Ahmed Hegazy, também estava à frente na hierarquia, mas Salah foi escolhido porque emergiu como o jogador de futebol mais famoso da história do país.
Salah rapidamente recebeu autoridade para tomar suas próprias decisões sobre certas responsabilidades e isso significou que ele não apareceu à imprensa em Abidjan até o último jogo da fase de grupos, com o Egito precisando de um resultado para seguir em frente.
Exceto que Salah não estava jogando por causa de uma lesão e isso tornou a dinâmica na sala muito incomum. Já estava decidido que ele voltaria à Inglaterra para iniciar sua recuperação, mas isso só ficou claro algumas horas depois, quando Jurgen Klopp revelou exatamente o que estava acontecendo após a vitória do Liverpool sobre o Bournemouth.
Para Salah, a situação ficou complicada porque parecia que o Liverpool estava mandando. Um de seus críticos mais ferozes foi seu atual técnico da seleção egípcia, Hossam Hassan, então comentarista, que sugeriu que Salah não deveria retornar à Costa do Marfim, mesmo que milagrosamente redescobrisse sua forma física antes do last do torneio. “Aqui atrás, temos homens para fazer o trabalho”, ele flexionou.
Agora Hassan tem que trabalhar com Salah, ele está trilhando uma linha mais diplomática. O homem sentado ao lado dele em Agadir antes do jogo de abertura do Egito na AFCON de 2025 contra o Zimbábue não period Salah, mas Trezeguet, ex-atacante do Aston Villa, embora isso não parecesse ser um problema.
Com o Egito, Salah consegue em grande parte o que quer, fala quando quer, o mundo gira em torno dele e todos aceitam isso. Provavelmente isso explica por que ele pensa que ocasionalmente pode bater o pé no Liverpool e explica por que Hassan, com um humor um pouco mais servil – pelo menos publicamente – anunciou no domingo que “Salah estará entre os melhores jogadores da AFCON e continuará sendo um ícone e um dos melhores jogadores do mundo…”.
O Egito estava tentando encontrar uma maneira de superar o Zimbábue, um país que, depois de se classificar para a AFCON, terminou em último lugar no seu grupo de seis seleções nas eliminatórias para a Copa do Mundo. Tendo perdido duas vezes para o Lesoto, eles tiraram pontos à Nigéria e à África do Sul e isso serviu como um leve aviso ao Egipto de que poderia não ser fácil.
Salah foi titular pela primeira vez desde que o Liverpool foi humilhado por 4 a 1 em casa pelo PSV, no last de novembro. Desde então, ele foi temporariamente marginalizado pelo seu clube por sugerir que foi “jogado debaixo do ônibus” não tendo sido convocado desde o início nas três partidas seguintes àquela derrota, num desabafo em que também afirmou não ter mais relação com o treinador principal, Arne Slot.
O desempenho dele e do Egito seguiu um padrão semelhante ao do jogo de abertura neste torneio, há quase dois anos. Salah fez dois cruzamentos para a área nos primeiros 10 minutos, onde seus companheiros deveriam ter marcado, e o Egito jogou um futebol atraente, mas depois veio o baque de um gol do Zimbábue.
Ao contrário de dois anos atrás, toda a peça não passou por Salah. Se tiver bom senso, poderá perceber que os jogadores podem ser mais eficazes com menos toques, mesmo que sejam a estrela. Ajuda o fato de haver mais qualidade ao seu redor agora e poder confiar em Omar Marmoush, do Manchester Metropolis, para controlar a bola e fazer as coisas acontecerem. Quando veio o empate do Egito, Marmoush foi o marcador.
Começava a parecer que não seria um começo very best para o Egipto, que enfrenta a África do Sul – vencedora sobre Angola no início do dia – no próximo jogo. O Egito não atropelou exatamente o Zimbábue depois de fazer o 1 a 1, mas sua paciência foi recompensada quando a bola sobrou para Salah nos acréscimos. A partir daí, ele lembrou a todos quem ele é.
Segundo Hassan, vencer a AFCON é algo que Salah “precisa” alcançar. Ele completará 34 anos no próximo verão, idade em que Lionel Messi venceu seu primeiro torneio internacional com a Argentina, a Copa América. A falta de sucesso no cenário internacional naquela altura da sua carreira não reduziu a sua grandeza, mas Messi sabia que sem essa validação, isso afetaria a forma como period lembrado.
Um ano depois, Messi venceu a Copa do Mundo – algo que Salah provavelmente não conseguirá igualar, e isso coloca mais pressão em seu desempenho nas próximas semanas, especialmente agora no torneio. será realizada a cada quatro anos, em vez de a cada dois, a partir de 2028 após as revelações do presidente da CAF, Patrice Motsepe, no fim de semana. Com dúvidas sobre se a Tanzânia, o Quénia e o Uganda conseguirão acolher em 2027 devido às eleições que se aproximam em dois desses países, talvez Salah tenha apenas uma oportunidade de cumprir o que o Egipto espera dele depois de Marrocos.
Ele é julgado no Egito pelas conquistas do grupo de jogadores que o antecedeu, um time que conquistou três títulos consecutivos da AFCON entre 2006 e 2010, mas nunca se classificou para a Copa do Mundo, algo que Salah fez duas vezes. Essa equipa estava a desfazer-se quando Salah iniciava uma carreira que se viu envolvida num período de turbulência moderna sem precedentes para o Egipto.
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Jamie Carragher, da Sky Sports activities, diz que a suspeita de fratura na perna de Alexander Isak será um grande golpe para o Liverpool, mas acrescenta que não pode ver Mohamed Salah deixando o clube em janeiro.
O Ocidente ainda tende a ver o Egipto através da magnificência das pirâmides e do romance do Nilo. No entanto, após a sua estreia profissional na Arab Contractors, ocorreram acontecimentos que tiveram enormes consequências para o país em todos os sentidos, nomeadamente no desenvolvimento do futebol e no sentimento que o rodeia.
Em 2011, houve uma revolução e o colapso de um regime autoritário que durou 30 anos, um regime que exaltava o futebol para esconder as suas próprias falhas, fazendo com que o público acabasse por se tornar mais cínico em relação ao propósito do desporto.
Pouco mais de um ano depois, ocorreu um desastre no estádio em Port Stated, no qual 74 espectadores perderam a vida, levando à suspensão da liga, com torcedores banidos indefinidamente dos estádios.
Neste contexto, talvez fosse compreensível que o Egipto não conseguisse qualificar-se para a AFCON três vezes consecutivas.
Desde 2014, o Egipto tem sido liderado por outro líder autoritário, pelo que Salah tem de agir com cautela. O fato de ele ter se mantido longe de problemas, apesar de sua enorme influência, mostra que ele tem um filtro. No entanto, o Estado sabe que a mesma influência se estende para além das fronteiras do Egipto, ao contrário do herói do futebol do país antes dele, Mohamed Aboutrika, que viveu no exílio no Qatar durante quase uma década devido às suas convicções políticas.
O seu nome nunca teve importância fora do Norte de África ou do Médio Oriente, mas Salah tem de ser amável porque atravessa muito bem dois mundos e é o primeiro jogador de futebol do país a fazê-lo. Às vezes pergunto-me se o Liverpool (os adeptos, o treinador, os jogadores – o clube como um todo) compreende realmente com o que está a lidar, porque não há base de comparação.
Kenny Dalglish e Steven Gerrard são geralmente considerados seus maiores jogadores. Ambos significam algo para Liverpool como instituição e como cidade, mas nunca representaram a imagem de um país. Ao contrário de Salah, não representam uma região que se estende por dois continentes. Eles não representam uma religião. Nem Messi e Cristiano Ronaldo podem afirmar isso. Se Salah tem um senso de alteridade e isso o torna difícil de se relacionar, é porque nunca houve ninguém como ele.
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
