Os maiores sindicatos esportivos femininos profissionais dos EUA encontraram força juntos

UMEnquanto as maiores estrelas da WNBA se preparavam para o All-Star Sport, em 19 de julho, a mensagem chegou alta e clara. Todos usavam camisetas com os dizeres “Pague-nos o que nos deve”, com o logotipo da Associação Nacional de Jogadores de Basquete Feminino (WNBPA) exibido com destaque abaixo. O visual imediatamente se tornou viral, chamando a atenção para as negociações em andamento do sindicato com a liga para um novo acordo coletivo de trabalho.

Se a mensagem tivesse começado e terminado com aquelas camisas, teria sido notável, mas de alcance limitado. Em vez disso, uma campanha contínua tornou-se apenas um exemplo da forma como os dois mais proeminentes sindicatos de jogadoras femininas dos EUA trabalharam em conjunto para promover as suas causas.

“Quando você está lutando por algo histórico, algo que nunca foi feito antes, isso não pode acontecer no vácuo”, disse Erin D Drake, consultora sênior e consultora jurídica da WNBPA que foi creditado para a campanha da camisa, que buscava envolver o máximo possível de outras pessoas e organizações.

Para tanto, as camisas foram disponibilizadas para compra on-line ao last do All-Star Sport, e brand as contrapartes de futebol da WNBPA se tornaram clientes.

“A maior parte de nossa equipe já acessou o web site e comprou as camisas”, disse Tori Huster, vice-diretora executiva da Associação Nacional de Jogadores da Liga Feminina de Futebol (NWSLPA), acrescentando que se seguiu uma série de solicitações de jogadores. Os dois sindicatos começaram a conversar e brand depois a NWSLPA pediu aos seus membros que indicassem se queriam receber uma camisa com os dizeres “Pague-lhes o que lhes deve”.

“Foi um sim rápido”, disse Haley Hopkins, presidente da NWSLPA, sobre seus companheiros de equipe no Kansas Metropolis Present. Não havia nenhuma diretriz de cima para baixo sobre quando usar as camisas, então os jogadores decidiram fazer sua declaração antes da partida do time em casa contra o Washington Spirit, no dia 13 de setembro.

A NWSLPA foi rápida em amplificar imagens desses jogadores, mesmo que os parceiros de transmissão do Present e da NWSL não o fizessem (o Present não respondeu ao Guardian quando questionado por que os jogadores não foram apresentados. A postagem deles foi uma postagem conjunta com a conta do Instagram da ION NWSL, e a Scripps, proprietária da ION, também não forneceu um motivo quando questionado).

“Não são apenas as atletas femininas do W que estão passando por isso”, disse Hopkins. “É uma mensagem a ser enviada a praticamente todas as atletas femininas dos Estados Unidos, em qualquer liga, de que merecemos pagamento.”

Além do mais, não falar abertamente sobre a questão teria sido uma ruptura na forma como o relacionamento dos sindicatos tem sido crescido.

“Estamos sempre em constante apoio um ao outro. Usar as camisetas foi apenas uma expressão desse relacionamento”, disse Hopkins.

Em muitos aspectos, a WNBPA, fundada em 1998, deu um exemplo para a NWSLPA, que surgiu em 2017. Os jogadores da WNBA têm uma história história do ativismodenunciando sistemas racistas, violência policial, discriminação contra pessoas trans e outras questões. “Sua ação coletiva, sua defesa, com certeza tem sido um exemplo brilhante do que aspiramos ser”, disse Huster.

Quando a NWSLPA estava na sua infância, os seus líderes “estavam pesquisando no Google o que eram os sindicatos”, disse Huster. Meghann Burke, diretora executiva da organização, period o único funcionário em tempo integral no início. Durante esse tempo, seu relacionamento com sua contraparte da WNBPA, Terri Carmichael Jackson, foi o principal canal entre os sindicatos. Agora, mais pessoas de ambas as equipes estão em contato, com Huster e Drake especialmente conectados.

“Provavelmente não passa um mês sem que Erin e eu nos comuniquemos sobre algo”, disse Huster.

A assimetria inicial transformou-se em solidariedade. “Com o tempo, à medida que a nossa união se fortaleceu”, disse Burke, “isso se tornou uma relação de reciprocidade e mutualidade”.

É uma relação que se tem demonstrado em ações públicas conjuntas. Em 2022, quando a NWSLPA liderou uma investigação conjunta Com a NWSL sofrendo abusos na liga, Jackson fez parte do comitê de supervisão com Burke e outros. “Terri foi muito importante para nós na correção do rumo da liga e na criação de um novo padrão para a segurança dos jogadores na NWSL”, disse Burke. Em dezembro de 2024 quando jogadores do Chicago Sky e Chicago Stars assim como Burke testemunhou em uma audiência em Illinois sobre o Home Invoice 5841, houve comunicação entre os sindicatos na organização dessa aparição. Nos bastidores, os sindicatos trabalharam juntos para organizar programas educacionais para jogadores de ambas as ligas.

A solidariedade é um ethos e também uma estratégia para os sindicatos. Os sindicatos acreditam que os trabalhadores são mais fortes juntos face aos interesses empresariais – porque é que essa lógica não deveria estender-se à solidariedade entre os próprios sindicatos?

“É uma tática para se dividir. É uma tática para se sentir isolado quando você está tentando afirmar seu valor e valor”, disse Drake, acrescentando que tanto a WNBPA quanto a NWSLPA rejeitam essa tática.

A solidariedade, claro, não significa que os sindicatos operem em complete sincronia. Mas eles têm mais do que o suficiente em comum para tornar a colaboração útil.

“A nossa orientação para as questões que afectam os trabalhadores baseia-se certamente na nossa experiência como mulheres”, disse Burke. Prioridades partilhadas, como garantir a protecção das mães, superar o subinvestimento e garantir ambientes de trabalho saudáveis ​​e remunerações justas, impulsionam ambos os sindicatos.

Outro ponto em comum é a relativa juventude dos sindicatos em comparação com seus equivalentes na NBA (1954), NFL (1956), MLB (1966) e NHL (1967).

“Sempre que você tem uma liga emergente, uma liga mais nova, é mais desafiador e, por definição, o sindicato normalmente terá menos força e passará por momentos mais difíceis”, disse Nellie Drew, professora de direito esportivo na Faculdade de Direito da Universidade de Buffalo. “[That] é por isso que é especialmente importante agora que estes dois sindicatos colaborem e ajudem um ao outro.”

À medida que a relação de trabalho das organizações cresceu, também cresceu a sua importância durante o atual clima político dos Estados Unidos. Os sindicatos emitiram um declaração conjunta opondo-se às operações federais de imigração no início deste ano – resultado dos membros da WNBPA pedirem ao seu sindicato que se manifestasse.

“Todas as nossas declarações – todas elas – vêm da liderança dos nossos jogadores”, disse Drake. Ela acrescentou: “Ficou claro através das conversas que os membros da NWSLPA estavam fazendo observações semelhantes”. Assim, a WNBPA convidou a NWSLPA a fazer parte da declaração. A NWSLPA, que tem um número considerável de membros internacionais e um profundo entendimento de que o futebol é international, aderiu.

A ligação dos sindicatos à política nacional surge também devido à sua adesão ao Conselho Desportivo AFL-CIO – um grupo de sindicatos de jogadores dentro da maior federação de sindicatos trabalhistas dos Estados Unidos. Essa organização recentemente chamou a atenção dos sindicatos para uma grande questão: a Lei de Compensação de Estudantes e Oportunidades de Equidade de Receita (Pontuação).

Burke disse ao Guardian que todos os sindicatos no conselho tinham preocupações de que o projeto de lei federal “impedisse os trabalhadores de se organizarem e criasse isenções antitruste para a NCAA”.

Mas a WNBPA e a NWSLPA também estavam preocupadas com as implicações da Lei Rating para o Título IX – a lei de 1972 que proibia a discriminação baseada no sexo em programas educacionais financiados pelo governo federal. O Título IX não foi mencionado no projeto de lei, que visa codificar as políticas de Nome, Semelhança e Imagem (NIL), abrindo a possibilidade de que a discriminação baseada no sexo possa ocorrer em escolas financiadas pelo governo federal com dinheiro de patrocínio na balança.

Em Julho, o Caucus das Mulheres Democráticas enviou uma carta aos membros do Congresso associados ao projeto de lei e, alguns meses depois, Burke e Drake falaram sobre o assunto em um briefing do Congresso organizado pela convenção política. “Para este briefing, a NWSLPA veio até nós e nos pediu para participar, e isso foi óbvio porque no last das contas, independentemente do que diz o texto da Lei SCORE proposta, o Título IX não está contemplado no projeto de lei”, disse Drake ao Guardian, “e isso é um golpe mortal para todos nós, francamente, porque não estaríamos aqui se não fosse pelo Título IX”.

As camisas podem ter ganhado as manchetes, mas ambos os sindicatos sabem que a atenção, em última análise, serve ao propósito maior de conquistar melhores condições em seus CBAs.

“Podemos ver a NWSLPA ao lado da WNBPA durante esta luta contratual porque eles sabem o que significa lutar por respeito no trabalho, por salários justos e por uma parte do enorme lucro que o seu trabalho gera”, disse Liz Shuler, presidente da AFL-CIO.

Na verdade, os líderes de ambos os sindicatos disseram que os ACBs dos sindicatos estão sempre em conversa. “Tenho certeza de que a WNBPA está analisando nosso CBA mais recente e algumas das disposições que garantimos… e tentando melhorar isso”, disse Burke, um sentimento ecoado por Drake. “E da mesma forma, quaisquer que sejam as vitórias que consigam garantir no seu próximo CBA, estaremos atentos a isso nas próximas negociações.”

Drew enfatizou que, embora as negociações que os sindicatos têm com as suas ligas tenham naturalmente algumas diferenças, as conversas provavelmente serão um tanto semelhantes. “Elas não são maçãs e laranjas; talvez sejam tipos diferentes de maçãs, por assim dizer”, disse ela.

Uma das razões pelas quais as negociações do CBA da WNBPA são especialmente críticas este ano é a crescente atenção e receitas que chegam à WNBA, parte de uma tendência mais ampla no desporto feminino. O maior financiamento e atenção, no entanto, não diminuíram o desejo dos sindicatos de trabalharem juntos – na verdade, apenas o reforçaram. Huster disse que é imperativo que, à medida que “o investimento no desporto feminino continua a aumentar, e este impulso de que todos continuam a falar, não esqueçamos o que está no centro disso. E penso que ambas as nossas organizações concordariam que são os jogadores”.

Huster também mencionou que foi especialmente notável que os jogadores atuais do Kansas Metropolis usaram as camisas, já que os donos do time, Angie e Chris Lengthy, demonstrou interesse em trazer uma equipe WNBA para a cidade. “É muito importante que esse grupo de proprietários saiba que estamos bem em nosso relacionamento com a WNBPA e que é definitivamente importante para nós que os atletas profissionais estejam na vanguarda de qualquer conversa que esteja sendo realizada”, disse Huster.

Para Hopkins, a crescente atenção também não muda muito as coisas.

“Sempre estivemos aqui, e agora todos estão começando a entender, e não ficaremos apenas gratos por esse impulso entre aspas, mas continuaremos a construir a partir de nós para trabalhar em direção ao que sabemos que merecemos e sempre merecemos”, disse Hopkins. “É que agora estamos de olho – já period hora.”