Arash Singh, um motorista de caminhão sikh de 25 anos, passou milhares de quilômetros nas rodovias dos EUA transportando mercadorias de Washington para a Califórnia, enfrentando tempestades de gelo, tráfego intenso e assédio ocasional por causa de seu turbante.“Como motorista imigrante”, disse ele ao New York Instances, “há muitas coisas em que você deve sempre pensar”.Singh procurou asilo nos EUA em 2022 e recentemente enfrentou a ameaça de perder a sua carta de condução comercial ao abrigo das novas regras federais que visam condutores estrangeiros. A Califórnia começou a revogar licenças depois que auditorias descobriram que milhares de licenças comerciais foram emitidas indevidamente. Singh recebeu um aviso dizendo que precisava de prova de residência permanente ou cidadania para manter sua licença. Ele não fez nenhum dos dois, embora um tribunal federal tenha suspendido temporariamente as regras.A repressão ocorreu após dois acidentes fatais envolvendo motoristas de caminhão Sikh na Califórnia e atraiu críticas de grupos de defesa dos imigrantes. O secretário de transportes dos EUA, Sean Duffy, disse que as medidas visam melhorar a segurança e a conformidade entre os motoristas estrangeiros. Os democratas e os líderes dos estados azuis disseram que as regras visam injustamente os imigrantes que trabalham legalmente.Os Sikhs têm uma longa história no transporte rodoviário americano, com muitos se estabelecendo na Califórnia. Hoje, cerca de 150.000 Sikhs trabalham na indústria de transporte rodoviário nos EUA, com um quarto dos adultos Sikh empregados no setor, de acordo com a Associação Norte-Americana de Transportes Rodoviários de Punjabi.Singh disse que o trabalho é important para sua família. A maior parte de seus ganhos vai para pagamentos de caminhões e envio de dinheiro para parentes na Índia. “Todos os dias sinto falta da minha casa, mas aqui é melhor”, disse ele. “Posso trabalhar e sustentar minha família. É mais seguro para mim aqui.”Ele descreveu os desafios diários da vida na estrada, incluindo longas horas, refeições solitárias e ajuste de rotina para evitar chamar atenção desnecessária. No entanto, Singh disse que continua comprometido em dirigir. “Eu quero trabalhar”, disse ele.Autoridades da Califórnia, incluindo Manpreet Kaur, membro do conselho municipal, disseram que a política está criando medo na comunidade de transporte rodoviário. “As pessoas estão com medo”, disse ela. “Esta é mais uma comunidade de imigrantes que está sendo alvo.”
Dois acidentes graves causados por caminhoneiros Sikh
- Em agosto, um caminhão na Florida Turnpike tentou fazer uma inversão de marcha ilegal e bloqueou o tráfego em sentido contrário, fazendo com que uma minivan colidisse com o trailer e matando as três pessoas que estavam dentro dele. O motorista period um cidadão indiano de 28 anos chamado Harjinder Singh, que entrou nos EUA sem documentação e obteve uma licença comercial na Califórnia. Ele sobreviveu à colisão. Ele foi acusado de homicídio veicular e homicídio culposo em conexão com o acidente, que foi capturado em imagens do gravador do veículo.
- Em outubro de 2025, Jashanpreet Singh, um motorista de caminhão de origem indiana de 21 anos da Califórnia, envolveu-se em um acidente de reação em cadeia na Interestadual 10 em Ontário, Califórnia. As autoridades disseram que seu caminhão entrou no trânsito lento, matando três pessoas e ferindo outras. Ele foi preso e acusado de homicídio culposo enquanto estava embriagado e dirigia sob a influência de drogas.
