A administração Trump deverá retomar a penhora dos salários de alguns mutuários de empréstimos estudantis que estão inadimplentes a partir do início de 2026, e um importante grupo de defesa dos mutuários de empréstimos estudantis está levantando preocupações.
Espera-se que avisos de penhora de salários sejam enviados a cerca de 1.000 mutuários inadimplentes a partir da semana de 7 de janeiro, de acordo com A Associated Presscom expectativa de que o número de avisos aumente mensalmente depois disso.
O Departamento de Educação disse em um comunicado à AP que iniciaria a cobrança involuntária “somente depois que os alunos e pais dos mutuários recebessem aviso suficiente e oportunidade para reembolsar seus empréstimos”.
Não ficou imediatamente claro quanto dos seus salários os inadimplentes poderiam ver penhorado.
“Numa altura em que as famílias em todo o país lutam com salários estagnados e uma crise de acessibilidade, a decisão desta administração de enfeitar os salários dos mutuários de empréstimos estudantis inadimplentes é merciless, desnecessária e irresponsável”, disse Persis Yu, vice-diretor executivo e conselheiro administrativo do grupo de defesa dos mutuários estudantis Shield Debtors. “Enquanto milhões de mutuários estão à beira do incumprimento, esta Administração está a usar os seus recursos limitados auto-infligidos para confiscar os salários dos mutuários em vez de defender o direito dos mutuários a pagamentos acessíveis.”
Os mutuários federais de empréstimos estudantis são considerados inadimplentes após faltarem pagamentos por pelo menos 270 dias. Os mutuários inadimplentes devem receber aviso prévio de pelo menos 30 dias antes que seus salários possam ser penhorados.
Os reembolsos de empréstimos estudantis foram suspensos, sem acumulação de juros, pela primeira administração Trump, em março de 2020, no início da pandemia de COVID-19. Após várias prorrogações sob a administração Biden, os pagamentos foram obrigados a ser retomados em outubro de 2023, depois que o Congresso bloqueou novas prorrogações.
Em maio deste ano, o Departamento de Educação sinalizou avançaria no sentido de retomar a penhora de salários, entre outras formas de cobrança involuntária, para os inadimplentes.
Mais de 5 milhões de mutuários estavam em situação de incumprimento quando o Departamento de Educação anunciou, em Maio, que iniciaria cobranças involuntárias através do programa de compensação do Departamento do Tesouro, que utiliza medidas como reembolsos de impostos retidos na fonte, salários federais e benefícios da Segurança Social. O departamento previu que mais 4 milhões poderiam estar inadimplentes nos meses seguintes, o que significaria que quase 25% de todos os mutuários de empréstimos estudantis estariam inadimplentes.
O ex-presidente Joe Biden tentou perdoar dívidas de empréstimos estudantis para dezenas de milhões de pessoas durante seu mandato, mas o esforço foi repetidamente rejeitado pelos tribunaisincluindo um Decisão de 2023 do Supremo Tribunal. A administração Biden conseguiu liquidar dívidas de empréstimos estudantis de mais de 5 milhões de mutuários por meio de outros programas de perdão.
No anúncio de maio, a Secretária da Educação, Linda McMahon, disse: “No futuro, o Departamento de Educação, em conjunto com o Departamento do Tesouro, conduzirá o programa de empréstimos estudantis de forma responsável e de acordo com a lei, o que significa ajudar os mutuários a voltarem ao reembolso – tanto para o bem da sua própria saúde financeira como para as perspectivas económicas da nossa nação”, disse ela num comunicado na segunda-feira.
“Não haverá perdão em massa de empréstimos”, dizia o anúncio.
O “grande e lindo projeto de lei” que o presidente Trump assinado em lei em 4 de julho também reformulou o sistema federal de empréstimos estudantiseliminando gradualmente vários planos de reembolso, incluindo o SAVE, PAYE, IBR e ICR, limitando o montante que os indivíduos podem pedir emprestado para o ensino superior e eliminando disposições de adiamento para mutuários que enfrentam dificuldades económicas.
