Raptors ganham presente de Natal antecipado com vitória e continuam enfrentando a lesão de Poeltl

O Toronto Raptors ganhou um presente de Natal antecipado com a vitória por 112 a 91 sobre o Miami Warmth, em um encontro entre duas equipes nas respectivas voltas, cada uma lutando para marcar.

Os Raptors vieram para Miami depois de perder oito dos últimos 11, enquanto o Warmth perdeu oito dos últimos 10. Toronto pode estar se preparando para outro presente de Natal enquanto tenta resolver sua falta de tamanho atrás de Jakob Poeltl (mais sobre isso nas conclusões abaixo).

Enquanto isso, os Raptors saíram do medo graças a algum esforço defensivo de qualidade – a segunda vez em oito dias que sua defesa particular person com a bola foi demais para o Warmth em Miami. Eles também tiveram uma produção fantástica em todos os níveis da programação.

Toronto ficou sem Poeltl (costas) pela 11ª vez nesta temporada e terceiro jogo consecutivo, se incluirmos a derrota dos Raptors para o Brooklyn Nets no domingo, quando Poeltl jogou apenas seis minutos. Os Raptors estavam 4-6 nos jogos que aconteceram na noite de terça-feira. Contra o Warmth, eles encontraram uma fórmula que funcionou brilhantemente mesmo com Poeltl afastado. Toronto liderou cedo e, exceto por um breve período no meio do primeiro e no início do segundo quarto, quando perdeu 13 trios consecutivos, os Raptors controlaram o jogo a maior parte da noite.

Eles lideravam por sete no intervalo e aumentaram a vantagem para 15 no início do terceiro quarto e nunca vacilaram no quarto. Sandro Mamukelashvili continuou a jogar forte, começando na ausência de Poeltl. Com 1,80 metro, ele não é o defensor interno ou rebote que Poeltl é, mas traz um nível de espaçamento e dinamismo ao ataque do Raptors que ajuda a compensar sua falta de tamanho. Mamukelashvili terminou com 14 pontos (ao acertar 4 de 6 em três), seis rebotes e o recorde de sua carreira com sete assistências.

Enquanto os Raptors continuavam a atacar, Jamison Battle foi tirado do banco e continuou seu argumento por um tempo de jogo mais consistente, enquanto mais uma vez oferecia um ataque de micro-ondas, marcando 11 pontos em 15 minutos enquanto fazia todas as quatro tentativas de subject aim, incluindo três três em tantas tentativas. Ele está arremessando 48 por cento no remaining da temporada.

Mas talvez o maior fator para os Raptors entrarem em uma breve pausa de Natal – eles jogam em Washington no Boxing Day – foi a determinação de Scottie Barnes em ser Scottie Barnes. Depois de dois esforços excepcionalmente ruins em derrotas para Boston e Brooklyn, onde ele acertou apenas três arremessos na borda (e acertou apenas um) e ao mesmo tempo acertou 2 de 10 na cesta, Barnes estava claramente fazendo questão de usar suas ferramentas físicas para viver na cesta.

Ele terminou com 27 pontos, oito rebotes e quatro assistências em 8 de 14 arremessos, enquanto acertou 7 de 8 lances livres. Dezoito de seus pontos vieram na borda. Ele period demais para o Warmth. Ele cabeceou para a trave repetidamente, explorando incompatibilidades em todas as probabilities, e foi recompensado com múltiplas oportunidades de jogo de três pontos enquanto gerava triplos ao lançar a bola de volta para chutes de Battle e Immanuel Quickley (18 pontos em 5 de 15 arremessos, 1 de 8 de profundidade enquanto seus problemas de arremesso continuam) em posses consecutivas no quarto, enquanto os Raptors se afastavam.

Foi o tipo de esforço que faz com que se destaquem os jogos em que Barnes joga de forma mais passiva. Mas os Raptors precisavam de uma vitória, e Barnes conseguiu a vitória, com muita ajuda de seus amigos. Toronto manteve Miami com 40 por cento de arremessos enquanto acertava 48 por cento de suas próprias probabilities e melhorou para 18-13, empatando em quarto lugar, com Filadélfia, na Conferência Leste.

Os Raptors têm alguns dias de folga no Natal. Eles podem ter seu centro inicial de volta até então, e talvez até alguma ajuda reserva também

Os Raptors precisam fazer algo no centro

Falei sobre isso no pré-game present com Brad Fay: os Raptors precisam de ajuda. As razões são muitas, e é demasiado simples resumir o valor de Jakob Poeltl para os Raptors numa única medida estatística, mas a solução mais simples disponível provavelmente centra-se em dar aos Raptors uma melhor oportunidade de competir no vidro quando Poeltl não está no chão.

Na temporada, os adversários do Raptors conseguiram apenas 23,3% dos rebotes ofensivos disponíveis quando Poeltl está no chão (de acordo com a referência do basquete), o que está bem abaixo da média da liga e equivale à 24ª melhor taxa de rebotes ofensivos da liga. Mas quando Poeltl fica sentado ou não pode jogar – uma preocupação crescente, já que ele perdeu seu décimo jogo da temporada na noite de terça-feira – os Raptors, coletivamente, têm braços de crocodilo e usam luvas. Seus oponentes acertam 28,6% de seus próprios erros. Essa taxa seria a quinta melhor da liga.

A “balanço de Poeltl” de 5,3 por cento desde o momento em que ele sai da quadra até o momento em que entra coloca o grande austríaco no percentil 95 dos que fazem a diferença em toda a liga, de acordo com Limpando o vidro. E a recuperação parece significar muito, em geral, para o sucesso dos Raptors. Como Darko Rajakovic disse quando os Raptors perderam o jogo e a batalha de rebotes para Boston na noite de sábado: “(Os Celtics) conseguiram 17 rebotes ofensivos e 23 pontos de segunda probability, o jogo estava lá. Por causa disso, não fomos capazes de fazer paradas e correr e depois jogar nosso estilo de basquete.”

Em 30 jogos antes de enfrentar o Warmth, os Raptors tiveram 5-10 quando pegaram pelo menos metade dos rebotes disponíveis e 12-3 quando conseguiram mais de 50 por cento deles. Toronto venceu a batalha de rebotes de forma decisiva contra o Miami (50-40 no geral e 15-10 no copo ofensivo), e o placar refletiu isso.

Por enquanto, vamos esquecer os grandes objetos brilhantes que existem por aí, que podem nem estar disponíveis, ou onde o custo de aquisição pode ser tal que você cria mais problemas para resolver um problema do que antes.

Se Anthony Davis, Domantas Sabonis ou mesmo Ivica Zubac (outro nome que surgiu recentemente se o lamentável Los Angeles Clippers entrar em modo de liquidação) forem negociados, o custo será alto e muito provavelmente não acontecerá até muito mais perto do prazo remaining de negociação de 5 de fevereiro. Os Raptors têm 21 jogos até então. Eles mal podem esperar.

Até mesmo recorrer a opções de profundidade – jogadores que poderiam carregar algum peso enquanto Poeltl resolve seus problemas nas costas e ser contribuidores úteis no nível de rotação quando ele estiver de volta – é um pouco complicado. Porque, fique tranquilo, a necessidade de profundidade central dos Raptors não é algo conhecido apenas localmente. A diretoria de Toronto pode perguntar sobre Gogo Bitadze, Nick Richards ou Robert Williams, mas conhecendo suas necessidades, é provável que Orlando, Phoenix e Portland, respectivamente, procurem um prêmio para fazer uma negociação nesta fase, sabendo que podem vender a um custo mais próximo do prazo, se necessário.

Então, eles estão sem sorte?

Não, não exatamente. Existe o potencial de uma solução do tipo ponte, onde os Raptors assinam um centro agora a um custo mínimo para ajudá-los até que possam considerar uma solução mais estável, se ainda for necessária no prazo remaining da negociação. A maior parte da diretoria do Raptors esteve em Orlando no fim de semana assistindo ao Raptors 905, time afiliado de Toronto, no Winter Showcase da NBA G League. O 905 perdeu na remaining – quebrando uma sequência recorde de 16 vitórias consecutivas – para o afiliado da G League do Utah Jazz, mas nem tudo foi perdido quando os Raptors deram uma olhada na primeira fila em Mo Bamba, o enigmático, embora talentoso, centro que foi o 6º jogador escolhido no draft de 2018 pelo Orlando Magic. E Bamba estava ótimo.

Ele ajudou Salt Lake Metropolis a conquistar o título da Copa ao contribuir com 16,5 pontos em 68 por cento de arremessos, pegando 15 rebotes (quatro ofensivos), dando três assistências e bloqueando dois arremessos na semifinal e na remaining. Ele acertou todos os lances livres e dois três em três tentativas. Ele está arremessando 40 por cento de distância nesta temporada da G League. Que Bamba saiba tocar não é nenhuma surpresa. Um jogador habilidoso de 2,10 metros com alcance de 2,10 metros é simplesmente bom demais para a G League. Então, o que ele está fazendo voando comercial? Por que ele passou por cinco organizações nos três anos desde que o Magic cortou os laços com sua antiga escolha na loteria durante a temporada 2022-23?

Perguntei por aí, e a resposta mais simples é seu esforço em quadra: sua reputação é que o jogador de 27 anos não se esforça o suficiente, com frequência suficiente. “Ele tem todas as ferramentas necessárias para ser um jogador de elite… mas sempre será um provocador, infelizmente”, foi como disse um executivo da liga.

Tudo isso, do ponto de vista dos Raptors, são na verdade boas notícias. Ninguém com quem falei disse que ele period um problema de vestiário ou que tinha problemas fora da quadra com os quais uma equipe deveria se preocupar. Mas é claro que ele quer continuar jogando na NBA, caso contrário, por que avançar na G League? Há alguma motivação nisso e, com base em seu desempenho nesta temporada e no Showcase em specific, ele pode atuar quando estiver com vontade. E não é como se os Raptors – ou qualquer time, provavelmente – assinassem um contrato de longo prazo com Bamba. O melhor caso é que ele consiga um acordo mínimo garantido até o remaining da temporada com opção para o segundo ano.

Em circunstâncias normais, os Raptors – ou qualquer equipe – podem dizer, tudo bem, assinaremos um contrato de 10 dias com você e veremos como tudo se encaixa. Mas os acordos de 10 dias não poderão ser assinados antes de 5 de janeiro. Os Raptors precisam de ajuda antes disso, e Bamba precisa ter bom desempenho para manter sua carreira viva.

Tudo isso parece uma boa opção e uma aposta de baixo risco que os Raptors deveriam fazer.

Será interessante ver quanta consideração a nona escolha geral dos Raptors receberá por honras como o jogo Rising Stars no All-Star Weekend ou as honras de primeiro e segundo time de novatos.

A classe de 2025 provou ser um draft excepcionalmente profundo, com vários colegas de alto nível de Murray-Boyles recebendo e merecendo seu brilho. O novato pode não ter os números mais vistosos – 6,8 pontos e 3,4 rebotes por jogo não chamam a atenção (embora sua porcentagem de arremessos de 55,6, incluindo 44,8% de três, possa) – mas se você estiver assistindo, está muito claro que ele será um jogador de alto nível.

Um dos motivos é seu conjunto excepcional de mãos. Ele consegue pegar qualquer coisa em sua área – ele pegou dois rebotes em bolas aéreas na terça-feira, o que não é fácil. Ele teve algumas outras ótimas capturas no trânsito e pegou uma bola solta na área. E isso sem entrar em seus nove rebotes ofensivos, os melhores da carreira, a caminho de seu primeiro duplo-duplo na carreira, ao terminar com 11 pontos, 12 rebotes e três roubadas de bola. Haverá muitos mais por vir, e espero que nesta temporada ele receba o reconhecimento mais amplo que merece.