UMSendo um aspirante a treinador de basquete na adolescência e com 20 e poucos anos, Alex Sarama period frequentemente recebido com risadinhas quando falava sobre o jogo que amava. Para o britânico Sarama, que em 28 de outubro foi nomeado técnico do mais novo time de expansão da WNBA, o Portland Hearth, as pessoas duvidaram dele antes mesmo de ele juntar duas frases.
“Havia muito ceticismo”, diz ele ao Guardian. “Muitos treinadores ouviram o sotaque e diriam imediatamente que esse Alex não pode treinar!”
Sarama, porém, não foi dissuadida.
“Então, tem sido ótimo!” ele diz com uma risada. “Isso me deu um verdadeiro peso no ombro para ir além para ter certeza de que sou meticuloso conhecendo minhas coisas. Porque no last do dia, os jogadores não se importam. Os jogadores apenas respeitam você se você for competente, se você os tornar melhores.”
Brincadeiras à parte, é verdade. Não é todo dia que você vê um treinador de basquete britânico ter sucesso nos EUA. Mas foi exatamente isso que Sarama conseguiu. Embora sua terra natal nunca tenha sido conhecida como um centro de basquete, ele fez seu nome.
Enquanto crescia, porém, Sarama jogou futebol e tênis. Embora o basquete seja uma religião para muitos nos Estados Unidos, nunca foi tão importante no Reino Unido. Mesmo assim, à medida que foi ficando mais velho, o jogo atraiu Sarama.
“Acho que o fato de o basquete não ser tão well-liked me deixou ainda mais determinado”, diz ele. “Mesmo quando todos os meus amigos praticavam outros esportes.”
Na verdade, onde há vontade, há um caminho.
“Acho que, como o basquete no Reino Unido está menos desenvolvido, na verdade me proporcionou mais oportunidades únicas para acelerar minha carreira de treinador”, diz o jogador de 30 anos, refletindo sobre sua jornada. “Quando eu tinha 15 anos, sabia que nunca seria bom o suficiente para ser jogador profissional. Mas pensei que ser treinador seria a melhor maneira de ter uma carreira ao mais alto nível.”
Precisando de uma saída, Sarama period adolescente quando fundou seu próprio clube de basquete, o Guildford Goldhawks. Em apenas alguns anos, ele se tornou um dos maiores instances juvenis do Reino Unido. “Na verdade, vencemos o campeonato nacional para a seleção feminina sub-14”, diz ele. “Essa foi minha primeira experiência como treinador de basquete feminino.”
Aos 20 e poucos anos, Sarama continuou seus estudos na Universidade de Nottingham, estudando história. Ele também treinou – alguns dos jogadores tinham quase o dobro da sua idade. Ele acumulou experiência importante. “Se eu estivesse em [a bigger basketball market like] Sérvia, Espanha ou Lituânia, eu nunca teria tido essas oportunidades de treinar”, diz ele. “De liderar”.
A partir daí, conseguiu dar o salto para o nível mais alto do basquete: a NBA. Trabalhou no escritório internacional da liga, começando em Londres, antes de se mudar para Madrid e Antuérpia. Quando ele veio para a América, ele trabalhou no desenvolvimento de jogadores com o Rip Metropolis Remix da G-League e depois conseguiu um emprego no Cleveland Cavaliers.
“Os recursos são muito diferentes no Reino Unido”, diz Sarama. “As universidades não são profissionalizadas como nos EUA. Para muitas universidades, é mais pela participação do que pelo desempenho da elite.”
O novo treinador do Hearth, porém, diz que a Grã-Bretanha tem muito potencial quando se trata de aros. Ele chega a chamar o país de “gigante adormecido” no que diz respeito ao basquete. “Acho que há muito potencial com os jogadores”, diz ele, “e com alguns treinadores realmente bons e com boas intenções. Só precisamos, como país, priorizar muito mais a educação e o desenvolvimento de treinadores”.
Sarama diz que mantém esperança de que o esporte cresça lá.
“Acho que não há razão para que a Inglaterra não possa ser um grande país do basquete”, diz ele. “Vai exigir muito trabalho intencional para fazer as coisas caminharem na direção certa. Um dia eu adoraria fazer parte disso e realmente iniciar algumas transformações positivas.”
Quanto ao seu trabalho com o Fogo, ele certamente tem um trabalho difícil. Construir uma equipe de expansão não é para os fracos de coração. Sarama, autora do livro, Transformando o Basqueteterá que ajudar a construir uma franquia desde a estaca zero em uma liga que está crescendo e mudando mais rápido do que qualquer um pode prever. Para fazer isso, ele empregará alguns métodos exclusivos.
“Nós vamos ter todo treinador fazendo o desenvolvimento do jogador”, diz Sarama, “com uma metodologia compartilhada e uma estrutura compartilhada dos princípios de jogo e dos planos de desenvolvimento particular person que temos para cada atleta. Portanto, um treinador de força não vai apenas fazer musculação e aquecimento. Eles estarão presentes durante todo o treino, fazendo atividades reais de basquete.”
Sarama diz que tem três coisas em mente no seu novo trabalho: coragem, confiança e humildade. Ele acredita que está trabalhando no momento mais emocionante da história da WNBA. “Sinto-me muito privilegiado por estar aqui neste momento”, diz ele. “Apenas an opportunity com uma equipe de expansão – isso é tão único. Eu poderia treinar o resto da minha vida e nunca passaria por essa situação. Muitas vezes em uma organização, você tem que desaprender processos anteriores.”
Sarama diz que irá instituir uma série de novos “procedimentos operacionais padrão”.
“Teremos absolutamente tudo documentado na organização”, diz ele. “Isso inclui listas de verificação em todas as áreas, desde como construímos a cultura até como construímos um ataque, como conduzimos sessões de filmes, como damos suggestions aos jogadores, o que fazemos durante um intervalo. Haverá uma lista de verificação para tudo.”
Uma coisa que ele certamente acompanhará é a rivalidade de seu time com o time algumas horas ao norte de Portland – o Seattle Storm, que é um dos instances de sucesso na história da liga, com quatro campeonatos em seu nome.
“É o jogo que mais anseio, posso dizer”, diz Sarama. “Será um jogo muito badalado, pelo qual estou ansiosamente ansioso… Assisto muito basquete – ligas de todo o mundo. E realmente quero tentar trazer para o Fogo as melhores ideias que tive a sorte de aprender em todos esses lugares diferentes.”
