Ambos os lados recorrem a séculos de convenções, um argumento poderoso num país com uma constituição não escrita. No entanto, à medida que cresce o clamor sobre a alegada má conduta de Andrew durante a sua amizade com Epstein, recorrer a leis centenárias e a costumes ainda mais antigos está a revelar-se controverso.
“O argumento de que este é um assunto puramente da família actual não procede”, disse Vernon Bogdanor, especialista em monarquia constitucional do King’s Faculty London. “A nossa monarquia desde 1689 tem sido parlamentar. Só existe enquanto o Parlamento, representando o povo, quiser que ela proceed.”
Na quarta-feira (quinta-feira NZT), um membro trabalhista do Parlamento, Rachael Maskell, apresentou um projeto de lei que daria ao rei autoridade para rescindir títulos reais por sua própria iniciativa, seguindo uma recomendação de uma comissão parlamentar. Sem o apoio do Governo, porém, tem poucas hipóteses de ser aprovado.
Bogdanor disse que havia vários obstáculos para o envolvimento do governo, principalmente porque Andrew, 65, não foi condenado por nenhum crime. Ele negou veementemente as acusações feitas por Giuffre, que morreu por suicídio na Austrália em abril. Em 2022, Andrew resolveu um processo de abuso sexual movido por Giuffre sem reconhecer o delito.
Na sexta-feira, Andrew anunciou que deixaria de usar um de seus títulos, o duque de York, uma medida que tomou sob pressão de seu irmão Charles. Mas ele não perdeu formalmente nem o ducado nem o título de príncipe, aos quais tem direito sob uma prerrogativa actual de 1917, conhecida como Carta Patente.
Nos termos desse decreto, emitido pelo Rei George V, o título de príncipe ou princesa é limitado ao filho de um monarca, ao filho dos filhos de um monarca e ao filho mais velho vivo do filho mais velho do Príncipe de Gales, o herdeiro do trono.
Alterar as Cartas-Patente para retirar o título de Andrew é possível, disseram os especialistas, mas seria um passo tão grave e incomum que provavelmente só aconteceria se o Rei e o Governo concordassem antecipadamente.
A última vez que um príncipe foi privado de seus títulos britânicos foi em 1917, quando o príncipe Ernest Augustus, chefe da Casa de Hanover na Alemanha e duque de Cumberland e Teviotdale na Grã-Bretanha, foi rebaixado após jurar lealdade a um inimigo, a Alemanha, durante a Primeira Guerra Mundial.
Além dos obstáculos legais, os especialistas disseram que havia riscos políticos para o governo ao agir contra uma realeza, mesmo que estivesse em desgraça.
“A tentação existirá para alguns”, disse Robert Ford, professor de política na Universidade de Manchester. “Mas qualquer governo ficaria preocupado com o precedente que isto abriria em termos de politização da monarquia – particularmente um conservador institucional instintivo como Starmer.”
Isso seria ainda mais verdadeiro se Carlos se opusesse ao esforço para rebaixar André de príncipe. Ford observou que o Governo não quer alienar a monarquia em nenhum momento, mas especialmente quando utilizou o “mushy energy” da família actual para aprofundar os laços com o presidente dos EUA, Donald Trump.
O governo deixou a tarefa de punir Andrew para sua família. Em 2019, depois de dar uma entrevista calamitosa à BBC sobre os laços com Epstein, foi forçado a retirar-se das funções oficiais. Em 2022, depois que Giuffre o processou, ele renunciou a seus títulos militares honorários e concordou em parar de usar o título honorífico de Sua Alteza Actual.
Mesmo assim, as acusações continuam chegando. No domingo, a Polícia Metropolitana disse que estava investigando relatos de que Andrew tentou desenterrar informações prejudiciais sobre Giuffre em 2011 por meio de um contato policial. Andrew não respondeu, mas o Palácio de Buckingham disse que os relatos deveriam ser investigados.
Na terça-feira, a BBC e outras organizações de notícias divulgaram detalhes de um contrato de arrendamento que permite a Andrew viver no Royal Lodge, uma casa senhorial na propriedade de Windsor. Em vez de um aluguel anual, ele pagou uma grande quantia adiantada – cerca de £ 8 milhões, disse a BBC – para reformar a residência de 30 quartos. Isso desencadeou uma nova tempestade de protestos de críticos que afirmavam que o Estado estava subsidiando o estilo de vida baronial de Andrew.
O rufar da má publicidade tem como pano de fundo o livro de Giuffre, Garota de ninguémque pinta um retrato trágico de uma jovem traficada por Epstein para muitos homens, incluindo Andrew. Epstein morreu por suicídio na prisão em 2019.
Dadas as complexidades da acção parlamentar contra Andrew, Bogdanor sugeriu uma forma mais simples de redenção.
“Andrew deveria passar o resto da vida fazendo boas obras”, disse Bogdanor, observando que a Grã-Bretanha tinha uma tradição de figuras políticas desgraçadas – a mais famosa é John Profumo, um ministro conservador forçado a renunciar em 1963 após um escândalo de sexo e espionagem – que recuperaram alguma respeitabilidade fazendo o bem.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Mark Landler
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