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Os peixes não ficarão mais presos e deixados para morrer em piscinas desconectadas durante períodos de maré baixa no Cottonwood Island Park em Prince George, BC
Isso ocorre depois que um grupo conservacionista local reconectou com sucesso um pequeno canal lateral do rio Nechako que secava regularmente.
O parque é cercado pelo rio e pelo canal lateral de 1,4 km de extensão, que é utilizado por muitas espécies de peixes como local de refúgio e habitat de desova.
No entanto, quando a água recuou, o canal lateral foi drenado – deixando os peixes encalhados nos sedimentos ou vulneráveis a serem apanhados por predadores.
“Os peixes estavam encalhados ali e a água estava ficando sem oxigênio e secando completamente”, disse Jesi Lauzon, coordenador de operações da Spruce City Wildlife Association.
“Pode estar congelando durante o inverno.”
No início de dezembro, o grupo utilizou uma escavadeira para retirar um último pedaço de terra e reconectar permanentemente o canal ao rio Nechako.
“No passado, mudou muito rapidamente para se tornar uma área de mortalidade e destruição”, disse Lauzon, que trabalha no projeto de restauração há mais de cinco anos.
Lauzon diz que foi inspirada pela primeira vez a assumir o projeto depois que seu basset hound, Daisy, se livrou da coleira e correu para o canal drenado enquanto eles caminhavam no Cottonwood Island Park.
“Ela saiu preta e super cheirosa porque se meteu nessa sujeira realmente nojenta.”
Lauzon também era estudante de biologia pesqueira na University of Northern BC na época e pretendia fazer um projeto sobre a conservação de ecossistemas aquáticos.
“Tivemos que criar uma proposta de habitat e detalhar o que seria necessário para fazer um projeto de restauração”, disse ela.
A organização local sem fins lucrativos Spruce City Wildlife Association, onde ela se voluntariou, estava ansiosa para ajudar a tornar seu projeto acadêmico uma realidade.
Após dois anos monitorando o canal para obter uma base de dados, Lauzon conseguiu provar que o canal não era um refúgio de inverno seguro para o salmão.
Os voluntários então passaram algum tempo a cada outono montando armadilhas e removendo todo o salmão capturado dentro do canal para uma área melhor, enquanto Lauzon e sua equipe trabalhavam no projeto de restauração.
Lauzon diz que agora que o canal foi reconectado ao rio Nechako, ela está ansiosa para ver as diferenças nas espécies e na quantidade de peixes e animais selvagens que utilizam o canal.
“Tem sido um processo muito longo, mas tem sido incrível pegar algo da escola e ter tantas pessoas me ajudando a fazer isso realmente acontecer”, disse Lauzon.
O coordenador disse que o projecto contou com a ajuda de muitas organizações comunitárias, incluindo a equipa de pesca da Primeira Nação Lheidli T’enneh, que plantou salgueiros ao longo do canal para fortalecer as margens e criar mais habitat para a vida selvagem.
“As pessoas investiram seu tempo e as empresas trouxeram seus escritórios inteiros para se voluntariarem por um dia para ajudar. Foi um esforço colaborativo enorme e justo de tantas pessoas”, disse ela.
“Não posso estar grato o suficiente porque não poderia ter feito isso sozinho.”
