O Papa Leão disse aos cristãos que a história do Natal deveria lembrá-los do seu dever de ajudar os pobres e os estrangeiros.
No seu sermão da véspera de Natal, o papa disse que a história de Jesus ter nascido num estábulo porque não havia lugar numa estalagem mostrou aos seguidores que recusar ajudar os necessitados equivalia a rejeitar o próprio Deus.
Leo, que cuidou dos imigrantes e dos pobres como temas-chave do seu papado inicial, disse que o nascimento de Jesus mostrou a presença de Deus em cada pessoa ao conduzir os 1,4 mil milhões de católicos do mundo para o Natal numa missa na Basílica de São Pedro.
“Na terra não há lugar para Deus se não há lugar para a pessoa humana. Recusar um é recusar o outro”, disse o papa durante o serviço solene, que contou com a presença de cerca de 6.000 pessoas no inside da basílica.
Leão, o primeiro papa nascido nos EUA, está a celebrar o seu primeiro Natal depois de ter sido eleito em maio pelos cardeais de todo o mundo para suceder ao falecido Papa Francisco. O papa, que criticou a repressão divisiva à imigração de Donald Trump, citou uma frase do Papa Bento XVI lamentando que o mundo não se importe com as crianças, os pobres ou os estrangeiros.
“Enquanto uma economia distorcida nos leva a tratar os seres humanos como meras mercadorias, Deus torna-se como nós, revelando a dignidade infinita de cada pessoa”, disse Leo. “Onde há lugar para a pessoa humana, há lugar para Deus. Até um estábulo pode tornar-se mais sagrado que um templo.”
Do lado de fora da basílica, cerca de 5 mil pessoas assistiram ao culto em telões na Praça de São Pedro, segurando guarda-chuvas e vestindo ponchos sob uma forte chuva em Roma.
Leo, 70 anos, saiu para cumprimentá-los antes do início da missa. “Admiro, respeito e agradeço sua coragem e seu desejo de estar aqui esta noite, mesmo com este tempo.”
Na quinta-feira, o papa celebrará uma missa no dia de Natal e fará uma missa semestral Urbi e Orbi (para a cidade e para o mundo) mensagem e bênção.
