A instalação, que as autoridades também chamam de Casa de Saúde Silver Lake, desabou parcialmente em seu porão. A causa ainda está sob investigação, disse o chefe dos bombeiros Kevin Dippolito.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro (democrata), chamou anteriormente a explosão de “catastrófica”.
Pelo menos duas pessoas foram resgatadas da estrutura que desabou no porão, disse Dippolito.
Os bombeiros que invadiram o prédio detectaram “um forte odor de gás pure” e uma segunda explosão ocorreu menos de um minuto depois de saírem do prédio, disse ele.
Os bombeiros retiraram os moradores pelas janelas e portas e resgataram aqueles que ficaram presos em escadas e poços de elevadores, disse Dippolito, acrescentando que alguns dos feridos também foram encontrados fora do prédio. Um policial jogou duas pessoas por cima do ombro em meio ao frenesi para salvar o maior número possível.
“Nunca vi tamanho heroísmo”, disse Winik, o chefe de polícia. “Eles estavam correndo para um prédio onde eu ainda conseguia, a 15 metros de distância, sentir cheiro de gás e paredes que pareciam que iriam cair.”
Várias pessoas foram levadas para hospitais locais.
Robert Gragilla, 63, que mora a alguns quarteirões da casa de repouso, disse que ouviu um “estrondo profundo” por volta das 14h, horário native, e depois sentiu sua casa tremer.
Gragilla e um vizinho dirigiram-se ao native onde ele disse ter visto uma resposta de emergência massiva que incluiu muitos veículos; algumas ambulâncias ficaram presas no congestionamento.
As janelas da instalação foram destruídas pela explosão, disse ele.
As equipes de emergência “estavam retirando as pessoas e colocando-as na grama”, disse Gragilla, acrescentando que viu uma pessoa que parecia estar “em estado de choque”. Uma mulher tinha ferimentos visíveis nas pernas e outras estavam ensanguentadas, disse ele.
Cerca de 40 minutos após a explosão, Gragilla disse que o prédio pegou fogo, com fumaça preta saindo.
Apesar do cenário caótico, disse ele, os moradores que moram nas proximidades trouxeram cobertores e travesseiros para tentar confortar as pessoas resgatadas.
O Sabre Healthcare Group, uma empresa de saúde com sede em Ohio afiliada à casa de repouso, disse hoje que membros da equipe relataram o cheiro de gás à empresa de energia PECO antes da explosão, e a PECO estava investigando.
A PECO disse que suas equipes responderam a relatos de odor de gás na casa de repouso.
“As equipes da PECO desligaram o gás pure e o serviço elétrico para as instalações para garantir a segurança dos socorristas e dos residentes locais”, disse a empresa.
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