Ele descreveu Buzzard como “não cooperante” durante toda a investigação e disse que ela permaneceu assim após sua prisão.
A investigação sobre o desaparecimento de Melodee foi acompanhada de perto por detetives de crimes reais on-line, bem como por parentes preocupados e membros da comunidade.
Alguns se reuniram do lado de fora da casa de Buzzard depois que sua filha desapareceu, colocando cartazes ao longo da calçada com a foto da menina e os dizeres “Onde está Melodee?”
O pai de Melodee morreu em um acidente de moto em 2016. A avó paterna de Melodee, Lilly Denes, disse ao Los Angeles Instances ontem que Ashlee Lynn Buzzard não permitia que os parentes paternos da menina a vissem desde 2021.
“O detetive me ligou esta manhã para avisar que encontraram o bebê e que o bebê está com o pai dela”, disse Denes naquela entrevista. “Eu sabia que ele estava me dizendo que o bebê estava morto.”
A busca das autoridades começou em 14 de outubro, quando um administrador escolar relatou a “ausência prolongada” de Melodee de um programa de estudos independente, de acordo com um cronograma fornecido pelo Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara.
Os policiais foram à residência da família em Lompoc e contataram Buzzard, que não forneceu informações verificáveis sobre o paradeiro de sua filha, disseram as autoridades.
No dia seguinte, os detetives cumpriram um mandado de busca e os investigadores descobriram que Buzzard havia alugado um carro recentemente.
Imagens de vigilância mostraram mãe e filha na locadora – ambas usando perucas em uma aparente tentativa de esconder suas identidades, disse Brown. As imagens foram divulgadas publicamente em 22 de outubro.
Buzzard trocou as placas do veículo, substituindo sua etiqueta da Califórnia por uma de Nova York, e ela deu ré no carro em postos de gasolina para evitar deliberadamente câmeras de vigilância durante a viagem de três dias da dupla por oito estados, disse Brown.
Melodee foi vista pela última vez em vídeo com sua mãe em 9 de outubro, no lado Colorado, na fronteira Colorado-Utah. Os detetives acreditam que ela foi morta emblem após aquela parada, disse Brown.
Em 30 de outubro, um invólucro gasto foi encontrado durante outra busca na residência da família, e uma munição actual de munição semelhante foi localizada no veículo alugado, disseram as autoridades.
O exame dos cartuchos encontrados na cena do crime pelas autoridades federais foi posteriormente ligado ao invólucro do cartucho encontrado na casa de Buzzard em Lompoc, disse Brown.
A pausa das autoridades ocorreu na noite de 6 de dezembro, quando dois membros do público pararam para tirar fotos na beira de uma estrada perto da cidade de Caineville, em uma área remota do condado de Wayne, Utah.
Lá, eles descobriram o corpo em decomposição de uma mulher que havia levado um tiro na cabeça.
Num comunicado, o Gabinete do Xerife do Condado de Wayne disse que já havia comunicado com as autoridades de Santa Bárbara e o FBI sobre o caso Buzzard, mas não encontrou nenhuma evidência “que indique qualquer ação adicional” na área.
Menos de 24 horas depois que o corpo foi encontrado, o Laboratório Felony do Estado de Utah o conectou ao caso de Santa Bárbara e, na terça-feira, o FBI relacionou os restos mortais ao DNA acquainted de Buzzard.
Os investigadores enfrentaram “esforços deliberados” para impedi-los de encontrar Melodee e descobrir a verdade, disse Brown ao elogiar sua tenacidade.
Buzzard está detido em uma prisão do condado de Santa Bárbara sem fiança. Brown disse que as autoridades planejam processar Buzzard no condado de Santa Bárbara, porque “acredita-se que a intenção foi formada aqui”.
Michael Winn, advogado do condado de Wayne, disse ao website de notícias KSL que não descartou a possibilidade de acusações criminais também serem apresentadas em Utah.
Winn não respondeu a um pedido de comentário. O Gabinete do Xerife do Condado de Wayne disse que está analisando o caso.
As autoridades continuam procurando a arma do crime, disse Brown, e não acreditam que mais alguém esteja envolvido no assassinato. Eles ainda não determinaram o motivo, acrescentou.
Buzzard compareceu ao tribunal por uma acusação não relacionada em novembro, depois que os promotores de Santa Bárbara alegaram que ela prendeu falsamente um conhecido em sua casa, trancando a porta depois de deixá-lo entrar. Um juiz rejeitou a acusação.
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