A seqüência de quatro vitórias consecutivas do Denver fora de casa foi interrompida em Dallas na noite de terça-feira, mas o Nuggets perdeu mais do que apenas um jogo antes do confronto em casa com o Minnesota Timberwolves na noite de quinta-feira.
O atacante Cameron Johnson sofreu uma lesão no joelho no segundo tempo da derrota por 131-130 para o Mavericks. Johnson precisou de ajuda para sair do chão e não voltou.
Segundo relatos na quarta-feira, Johnson sofreu uma contusão óssea no joelho direito e evitou danos estruturais na articulação. A equipe não anunciou um cronograma para seu retorno à escalação, mas a ESPN informou que Johnson perderá algum tempo. Ele tem média de 11,7 pontos, 3,6 rebotes e 2,4 assistências em 28 jogos (todos como titular).
A lesão de Johnson significa que Denver não terá três de seus titulares disponíveis na noite de estreia contra o Minnesota. Apenas Nikola Jokic e Jamal Murray, os maiores goleadores do time, ainda estão saudáveis nessa escalação.
A noite de Natal será o terceiro de quatro encontros entre os rivais, com o Nuggets vencendo os dois primeiros jogos em Minneapolis. O atacante Aaron Gordon, o armador Christian Braun e Johnson jogaram no primeiro encontro em 27 de outubro, mas Braun (torção no tornozelo) não joga desde 12 de novembro.
Gordon machucou um tendão da coxa em 21 de novembro e ficou afastado dos gramados por um mês, mas ele e Braun estão perto de retornar.
As ausências de três jogadores importantes prejudicarão o encerramento da lista de jogos da NBA na quinta-feira.
“É sempre bom jogar no dia de Natal”, disse o armador Bruce Brown, que será candidato a titular de Johnson. “Sapatos de Natal, as camisas antigas que você pensa. Quero dizer, o mundo inteiro estará assistindo.”
Com Johnson de fora, o técnico David Adelman terá que descobrir uma nova escalação. Spencer Jones, um jogador bidirecional, foi titular durante a maior parte da ausência de Gordon, em parte para manter intacta a rotação do banco.
Denver precisará ainda mais de Jokic, que lidera a NBA em rebotes (12 por jogo) e assistências (10,9) e é o sétimo em pontuação (28,9). Murray tem a melhor média da carreira de 25,1 pontos por jogo.
Os Timberwolves cresceram desde o closing de novembro, vencendo cinco dos últimos seis jogos e 10 dos últimos 12, incluindo vitórias sobre Oklahoma Metropolis e New York Knicks.
Minnesota é liderado por Anthony Edwards, que tem média de 28,7 pontos por jogo, oitavo na liga. Julius Randle é o segundo com 22,6 pontos por jogo e Jaden McDaniels é o terceiro, com média de 15 pontos por noite.
Edwards perdeu o primeiro encontro contra o Nuggets e fez 26 pontos e oito rebotes na derrota para o Denver em 15 de novembro. Confiança não lhe falta, dizendo à ESPN que fará um bom jogo na noite de Natal.
“Terei 30 (pontos), com certeza”, disse ele. “Posso ter 40. Mas vai ser uma noite.”
Embora os Timberwolves tenham perdido os dois primeiros jogos para o Nuggets este ano, eles prosperaram em Denver nos últimos 19 meses. Minnesota venceu cinco das últimas seis no Colorado, desde a série semifinal da Conferência Oeste de 2024.
–Mídia em nível de campo
