Duas equipes com aspirações de conquistar a principal batalha da NFC no domingo à noite, quando o Chicago Bears enfrentar o San Francisco 49ers em Santa Clara, Califórnia.
Ambas as equipes têm recordes de 11-4, mas os Bears, líderes da NFC North, estão atualmente na 2ª posição, enquanto os 49ers estão na 5ª posição.
Chicago garantiu uma vaga nos playoffs com a vitória no último sábado por 22 a 16 na prorrogação sobre o Inexperienced Bay Packers. Os Bears podem conquistar a coroa da divisão se os Packers perderem para o Baltimore Ravens no sábado. Se o Inexperienced Bay vencer, o Chicago pode vencer ao vencer o San Francisco.
“Meu objetivo não é apenas chegar aos playoffs – meu objetivo é vencer e ganhar muito”, disse o quarterback do segundo ano do Bears, Caleb Williams.
Chicago também anseia pela posição número 1, atualmente detida pelo Seattle Seahawks (12-3).
“Nosso passo número 1 foi chegar a 11 (vitórias)”, disse o técnico do Bears, Ben Johnson. “Nunca houve um time com 11 vitórias que não conseguisse, e por isso nos sentimos muito bem por esse ser o número que vai para a temporada. Esse foi o primeiro passo.
“Portanto, ainda há muitas coisas pelas quais jogar. Nossos rapazes sabem disso.”
Os 49ers garantiram uma vaga nos playoffs no último domingo, um dia antes de derrotar o Indianapolis Colts por 48-27.
San Francisco venceu cinco jogos consecutivos e quer chegar ao primeiro lugar. O Tremendous Bowl será disputado em seu estádio, em Santa Clara, nesta temporada.
Os 49ers fazem parte de uma poderosa NFC West que tem três equipes com 11 ou mais vitórias, contando o atual número 6 do Los Angeles Rams.
“Agora temos que nos concentrar em tentar ser o melhor time que podemos ser e ver o que acontece”, disse o técnico do San Francisco, Kyle Shanahan. “Agora é hora de nos posicionarmos. Esses caras conquistaram o direito de estar nos playoffs”.
Brock Purdy passou para cinco passes para landing, o melhor de sua carreira, em um desempenho excelente contra os Colts. Purdy é o primeiro quarterback de São Francisco a lançar pelo menos cinco TDs em um jogo desde que o membro do Corridor da Fama Steve Younger lançou seis recordes do Tremendous Bowl durante uma derrota do San Diego Chargers no Tremendous Bowl XXIX (temporada de 1994).
Shanahan ficou muito impressionado com o desempenho. A opinião de Purdy period mais confusa.
“Ainda há coisas que preciso limpar e só quero melhorar”, disse Purdy. “Você não quer que isso aconteça em outro jogo e em outra situação, então (há) definitivamente espaço para melhorias.”
O tight finish George Kittle torceu o tornozelo esquerdo no jogo contra os Colts e ficou de fora do treino de quarta-feira. Ainda é possível que ele jogue contra os Bears.
“Ele tem uma likelihood”, disse Shanahan na quarta-feira. “Não estamos descartando ele.”
O lado defensivo Yetur Gross-Matos (joelho) foi o único outro jogador do San Francisco que ficou de fora devido a lesão ou doença.
Enquanto isso, Williams lançou 10 passes para landing nos últimos cinco jogos e tem 23 na temporada contra seis interceptações. Ele ultrapassou 3.400 jardas e seu progresso é um grande motivo pelo qual o Chicago venceu 11 de seus últimos 13 jogos.
No domingo passado, Williams lançou um passe vencedor de 46 jardas para DJ Moore no OT. Os Bears perdiam por 10 pontos no last do quarto período, antes de montar o rali.
“Você quer ser um time de embreagem”, disse Johnson. “Você quer ser capaz de lidar com a pressão e estar à altura da situação. Temos uma equipe construída assim.”
5 Bears perdeu o treino de quarta-feira devido a lesão ou doença. O recebedor Rome Odunze (pé) está melhorando, mas deve perder seu quarto jogo consecutivo.
Também ficaram de fora os linebackers TJ Edwards (glúteo) e D’Marco Jackson (doença), o zagueiro Nick McCloud (doença) e o especialista em retornos Devin Duvernay (doença).
San Francisco derrotou os Bears por 38-13 na última temporada e acumulou sete sacks de Williams.
–Mídia em nível de campo
