BELÉM: Milhares de pessoas se reuniram na Praça da Manjedoura de Belém na véspera de Natal, enquanto as famílias anunciavam um impulso muito necessário no espírito natalino. A gigante árvore de Natal que estava ausente durante a guerra entre Israel e Hamas voltou na quarta-feira, com vista para um desfile de escoteiros tocando gaitas de foles.A cidade onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu cancelou as celebrações do Natal nos últimos dois anos. Em vez disso, a Praça da Manjedoura apresentava um presépio do menino Jesus cercado por escombros e arame farpado em homenagem à situação em Gaza. O Cardeal Pierbattista Pizzaballa, principal líder católico na Terra Santa, iniciou as celebrações deste ano durante a tradicional procissão de Jerusalém a Belém, apelando a “um Natal cheio de luz”.
Ao chegar à Praça Manger, Pizzaballa disse que veio trazendo saudações da pequena comunidade cristã de Gaza, onde celebrou uma missa pré-natalina no domingo. Entre a devastação, ele viu o desejo de reconstruir.“Nós, todos juntos, decidimos ser a luz, e a luz de Belém é a luz do mundo”, disse ele a milhares de pessoas, cristãs e muçulmanas.Apesar da alegria do feriado, o impacto da guerra na Cisjordânia ocupada por Israel é agudo, especialmente em Belém, onde cerca de 80% dos residentes da cidade de maioria muçulmana dependem de negócios relacionados com o turismo. A grande maioria das pessoas que comemoraram eram residentes, com um punhado de estrangeiros. Alguns residentes disseram que estão começando a ver sinais de mudança à medida que o turismo retorna lentamente. “Hoje é um dia de alegria, um dia de esperança, o início do retorno da vida regular aqui”, disse Georgette Jackaman, moradora de Belém, guia turística que não trabalha há mais de dois anos.Uma visitante de França, Mona Riewer, disse: “Vim porque queria compreender melhor o que as pessoas na Palestina estão a passar, e podemos sentir que as pessoas passaram por momentos muito difíceis”. Fadi Zoughbi, que anteriormente trabalhou supervisionando a logística de grupos turísticos, disse que seus filhos ficaram extasiados ao ver bandas marchando pelas ruas.Irene Kirmiz, que cresceu em Belém e agora vive em Ramallah, disse que o desfile de escoteiros está entre as suas tradições favoritas de Natal. Sua filha, de 15 anos, toca tambor tenor com os escoteiros de Ramallah. Sua família teve que acordar às 5h para chegar a tempo ao desfile e esperou mais de três horas nos postos de controle israelenses. “É muito emocionante ver as pessoas tentando se recuperar, tentando celebrar a paz e o amor.”
