O senador democrata do Oregon, Jeff Merkley, fez uma maratona de quase 23 horas de discurso no plenário do Senado, de terça até quarta-feira, um dos mais longos já registrados nos últimos anos. Ele usou o discurso para criticar as políticas do presidente dos EUA, Donald Trump, chamando-o de autoritário por usar os militares na cidade natal de Merkley, Portland, e processar rivais políticos.“Vim ao plenário do Senado esta noite para soar o alarme. Estamos no momento mais perigoso, a maior ameaça à nossa república desde a guerra civil. O presidente Trump está destruindo a nossa constituição”, disse Merkley ao iniciar seu discurso. Merkley, 68 anos, falou das 18h21 (horário native) de terça-feira até as 16h58 (horário native) de quarta-feira, fazendo seu discurso. Ele condenou as políticas de deportação do governo, o cancelamento de programas federais, o que descreveu como a politização do Departamento de Justiça e os esforços para enviar a Guarda Nacional para cidades dos EUA, incluindo a sua cidade natal, Portland, Oregon.Permanecendo continuamente no plenário do Senado com cartazes onde se lê “O autoritarismo está aqui agora!” e “Trump está a violar a lei”, Merkley fez uma pausa apenas para responder a perguntas de colegas senadores democratas, que aproveitaram a oportunidade para expressar as suas próprias preocupações sobre as acções do presidente.A Galeria de Imprensa do Senado informou que o discurso foi o quarto mais longo a ser proferido no Senado desde 1900, conforme citado pela CBS Information. Ele também agradeceu aos manifestantes do No Kings que saíram às ruas das cidades dos EUA no fim de semana anterior em manifestações anti-Trump.“Eles estavam tocando o alarme. Diziam que é absolutamente inaceitável ter um governo autoritário”, disse Merkley. Portland, representada por Merkley, há muito que atrai a ira de Trump. No mês passado, ele ordenou que o Departamento de Defesa providenciasse o envio de tropas da Guarda Nacional para a cidade, trazendo a cidade de volta aos holofotes. Enquanto o desafio authorized continua, um tribunal federal de apelações autorizou na segunda-feira a federalização e o envio de membros da Guarda Nacional do Oregon para Portland.“O presidente Trump quer que acreditemos que Portland, Oregon, no meu estado natal, está cheia de caos e tumultos porque se ele pode dizer ao povo americano que há tumultos, ele pode dizer que há uma rebelião”, acrescentou Merkley. “E se houver uma rebelião, ele pode usar isso para fortalecer o seu controle autoritário sobre a nossa nação. Finja que há tumultos, ou mesmo tente provocar violência, e aumente o seu controle autoritário.”Os comentários ocorrem num momento em que democratas e republicanos permanecem num deadlock quanto ao financiamento do governo, com a paralisação entrando na sua quarta semana na quarta-feira.
