Mais de dois anos depois de ter sido convocado pelo Detroit Pistons, o conceituado grande homem James Nnaji continuará a adiar seu futuro na NBA e se matricular em Baylor.
Baylor anunciou sua adição na quarta-feira. Nnaji estará disponível para jogar pelos Bears imediatamente e recebeu quatro anos de elegibilidade da NCAA, de acordo com On3.
“James é um jovem jogador realmente talentoso com muito potencial e estamos entusiasmados em recebê-lo na família Baylor”, disse o técnico do Baylor, Scott Drew, em comunicado. “Sempre que você adicionar alguém ao elenco no meio da temporada, será um processo para aclimatá-lo e atualizá-lo, mas sabemos que James fará tudo o que puder para tornar a transição perfeita. Nosso foco imediato é ajudá-lo a levar as coisas passo a passo para garantir que seja melhor para ele e para a equipe quando ele puder entrar em quadra.
Baylor abriu a temporada com um recorde de 9-2 e tem um jogo contra o Arlington Baptist na segunda-feira, antes de começar o jogo da Huge 12 Convention contra o TCU em 3 de janeiro.
O nigeriano de 2,10 metros se declarou para o draft de 2023 e foi o primeiro jogador selecionado na segunda rodada (nº 31 no geral) antes de os Pistons negociarem seus direitos com o Charlotte Hornets. Em 2024, seus direitos foram transferidos para o New York Knicks.
Os Knicks manterão os direitos de draft de Nnaji, já que ele se tornará o primeiro jogador convocado a ingressar em um time da NCAA.
Nnaji nunca assinou com nenhum dos três occasions – e é por isso que ele ainda é elegível para jogar pelo Baylor – embora tenha jogado pelos Hornets e Knicks na NBA Summer time League. Ele jogou na Europa, primeiro no Ratgeber Akademia, na Hungria, depois no FC Barcelona, onde jogou quando foi convocado em 2023. Ele também jogou pelo Basquet Girona, na Espanha, e pelo Merkezefendi Belediyesi Denizli, na Turquia, por empréstimo.
Nnaji e o FC Barcelona concordaram mutuamente em cancelar os últimos dois anos de seu contrato em 1º de agosto.
Baylor também anunciou na quarta-feira que o centro júnior Juslin Bodo Bodo perderá toda a temporada devido a uma lesão no braço que sofreu durante o verão. Uma transferência de Excessive Level do primeiro ano, Bodo Bodo de 1,80 metro teve média de 6,2 pontos, 9,0 rebotes e 1,7 bloqueios por jogo ao longo de duas temporadas com os Panteras.
“Juslin trabalhou arduamente durante sua reabilitação e fez tudo que lhe foi pedido para voltar à quadra”, disse Drew. “Mesmo com esse revés, ele continuou a ser um companheiro de equipe incrível, trazendo energia todos os dias, apoiando seus irmãos e representando Baylor da maneira certa. Embora esteja ausente até o last da temporada, ele continuará a ter impacto no sucesso da nossa equipe.”
–Mídia em nível de campo
