Ele é o melhor lateral da Premier League, segundo Esportes Celestes’ Jamie Carragher. Poucos jogadores contribuíram mais para o sucesso do Crystal Palace sob o comando de Oliver Glasner. Mas não faz muito tempo que Daniel Muñoz estava considerando carreiras alternativas.
Depois de mais de uma dúzia de tentativas malsucedidas com clubes de países que vão da Colômbia e México à Espanha e Itália, solteiro e sem dinheiro aos 18 anos, ele relutantemente resolveu solicitar um visto para ir trabalhar nos Estados Unidos.
Em retrospectiva, foi uma bênção que outra rejeição se seguisse.
Muñoz ainda teve de esperar dois anos para se estrear profissionalmente pelos colombianos Aguilas Doradas, aos 20 anos. “Um caminho duro e difícil”, foi como descreveu o seu caminho até ao topo numa entrevista recente no seu país natal. Mas da Colômbia à Inglaterra, passando pela Bélgica, ele tem recuperado o tempo perdido desde então.
No empate de 3 a 3 do Crystal Palace com o Bournemouth, Muñoz fez mais uma exibição que o torna único entre os defensores da Premier League, marcando dois gols de Jean Philippe-Mateta em uma atuação repleta de intensidade feroz.
“Daniel típico”, diz Michel Ribeiro, treinador do time principal de seu antigo clube, o Genk. Esportes celestes com uma risada. “O número de quilómetros que ele percorre é inacreditável. Ele é um pé no saco para o seu adversário direto, tanto defensivamente como ofensivamente.
“Você precisa correr muito para acompanhá-lo.”
Há muitos jogadores da oposição que testemunhariam isso e os dados de rastreamento sublinham esse ponto. Muñoz fez mais sprints do que qualquer outro jogador da Premier League desde o início da temporada passada. Apenas Bruno Guimarães correu mais longe.
Foi necessária uma perseverança incalculável para chegar onde ele está. A sua implacabilidade foi uma das qualidades que convenceram Genk a contratá-lo em 2020, depois de se transferir do Alguilas para o Atlético Nacional, clube que apoiou enquanto crescia, e de ter conquistado a sua primeira convocação para a Colômbia.
“Nosso olheiro-chefe, Dirk Schoofs, sempre me pedia para dar uma olhada nesse ou naquele cara”, lembra Ribeiro.
“Já estávamos acompanhando o Daniel há algum tempo. Depois do primeiro jogo dele que assisti, minha recomendação imediata foi aceitá-lo. Por quê? Porque eles estavam vencendo por 3 a 0 aos 92 minutos e ele ainda avançava como um animal.”
Muñoz, para mim, é o melhor lateral da Premier League no momento
Muñoz mostrou-se inovador para corresponder à sua energia incansável, marcando sete gols em 20 jogos em sua primeira temporada no Atlético Nacional, tornando-se então igualmente impactante no Genk, onde foi encarregado de ocupar o lugar do internacional dinamarquês Joakim Maehle após sua venda para a Atalanta.
Muñoz acabou contribuindo com 19 gols e 20 assistências em 148 jogos pelo Genk, apesar de ter sido usado principalmente como lateral-direito na defesa. Foi somente desde sua mudança para o Palace, por uma pechincha de £ 6,8 milhões em janeiro de 2024, que ele jogou de forma consistente como lateral.
Até agora, ele marcou oito gols e 13 assistências em 76 jogos em todas as competições. Mas esses números, embora impressionantes, não reflectem suficientemente a extensão da sua ameaça.
Desde o início da temporada passada na Premier League, Muñoz ocupa o primeiro lugar entre todos os defensores, não apenas em contribuições para gols, mas também em chutes, probabilities criadas em jogo aberto, toques na área adversária e até posses de bola conquistadas no terço last.
Os dados subjacentes são igualmente convincentes.
Seu complete de 5,80 gols esperados nesse período é quase o dobro do de qualquer outro lateral ou lateral, com Jurrien Timber, do Arsenal, em seguida, com 3,12. A figura de Muñoz reflecte o seu raro talento, como jogador na sua posição, para gerar oportunidades de golo de grande qualidade.
Muñoz comemora após marcar pelo Crystal Palace contra o Everton
“Ele sempre pode farejar o momento certo para atacar a trave ou ficar nas costas dos zagueiros adversários, pronto para receber toques ou segundas bolas”, diz Ribeiro. “Ele sente isso e também tinha vontade e vontade de marcar.”
É uma combinação perigosa, reforçada por um sistema tático, no Palace, que muitas vezes o deixa sem vigilância dos adversários no flanco direito, atacando pela lateral enquanto Ismaila Sarr, número 10 do lado direito de Glasner, ocupa os defensores no inside.
GeniusIQ os dados mostram que apenas o jogador do ano da Premier League, Mohamed Salah, fez mais corridas sem marcação na área adversária desde o início da temporada passada. O último gol de Muñoz, ilustrado abaixo, o levou a marcar o primeiro gol de Mateta contra o Bournemouth.
Muñoz não está marcado ao entrar na área do Bournemouth para receber passe de Ismaila Sarr
Muñoz então tem espaço para fazer um cruzamento rasteiro que é desviado por Jean-Philippe Mateta
Mais uma vez, Muñoz é um estranho, o único defensor entre os 15 melhores jogadores da categoria, seu complete de 112 corridas não rastreadas para a área quase o dobro do próximo melhor jogador. Tyrick Mitchell, o lateral do lado oposto no sistema 3-4-2-1 de Glasner, ocupa o terceiro lugar.
Uma coisa é ocupar as posições certas, outra é capitalizar.
Muñoz consegue finalizar tanto com a cabeça como com os pés e também é um excelente cruzador, especializando-se em lançamentos perfurados e cortes medidos de acordo com os movimentos dos companheiros.
Os mapas xG de chute e assistência de chute de Muñoz destacam sua ameaça do lado direito
Jogo de domingo contra o Arsenal, ao vivo Esportes celestesé mais uma likelihood para Muñoz mostrar que pode incomodar os melhores adversários. Ele foi eleito o melhor jogador na vitória do Palace na last da FA Cup sobre o Manchester Metropolis. Ele também se destacou contra o Liverpool.
A única surpresa é que ele não joga por um clube dessa envergadura, e sim contra eles. Muñoz foi um desenvolvedor atrasado fisicamente, o que ajuda a explicar as rejeições que recebeu quando estava começando. Mas ele já o alcançou há muito tempo.
Domingo, 26 de outubro, 12h30
Início às 14h
“Fiquei surpreso que clubes maiores não o tenham procurado no Genk”, diz Ribeiro. “Mesmo agora estou surpreso, com todo o respeito ao Crystal Palace, que um dos principais clubes da Inglaterra não o tenha escolhido porque ele tem uma ética de trabalho e atitude fantásticas e poderia ajudar em qualquer lugar, em qualquer clube do país.”
Talvez seja a natureza especializada da sua função. Apenas um punhado de occasions da Premier League usa regularmente uma defesa de três. Mas Muñoz trabalha incansavelmente tanto defensivamente como ofensivamente. Ele joga como lateral-direito da Colômbia e desempenhou a mesma função em seus clubes anteriores.
Muñoz somou 42 partidas pela Colômbia desde sua estreia, aos 25 anos.
“Quase nunca jogamos com três zagueiros”, diz Ribeiro, que trabalhou em estreita colaboração com Muñoz como o único falante de espanhol na equipe do Genk. “É ainda melhor para ele porque ele pode jogar ainda mais alto como lateral, mas não period algo específico que ele precisava.
“Nós apenas o deixamos ser Daniel e sabíamos que ele iria se apresentar”.
Ele provou ser igualmente confiável para o Palace.
Sua idade pode ser outro fator para mantê-lo longe da elite. Muñoz fará 30 anos na próxima temporada. Mas é difícil vê-lo desacelerando tão cedo. Neste momento, o oposto parece verdadeiro.
“Ele está cada vez melhor”, diz Ribeiro.
Um talento único que ainda está recuperando o tempo perdido.
Assista Arsenal x Crystal Palace ao vivo na Sky Sports activities Premier League a partir das 12h30 no Tremendous Domingo; início às 14h
