Uma organização pró-Palestina de base no Reino Unido foi informada de que a sua conta bancária foi congelada devido a “uma investigação sobre a Acção Palestina”, apesar de não ter qualquer filiação no grupo de acção directa.
Os Amigos da Palestina da Grande Manchester (GMFP), que organiza protestos e vigílias pacíficas, tiveram o acesso aos seus fundos cortado indefinidamente pela Virgin Cash depois da Acção Palestina ter sido proibida ao abrigo da Lei do Terrorismo e a conta permanecer bloqueada.
O banco recusou-se a informar a GMFP sobre a razão, mas uma carta da vice-prefeita da Grande Manchester, Kate Inexperienced, ao tesoureiro da organização, John Nicholson, dizia que o seu escritório tinha sido informado pela polícia da Grande Manchester (GMP) que “esta conta foi congelada como resultado de uma investigação sobre a Acção Palestina”.
Nicholson disse: “O facto é que esta é uma conta bancária em nome dos Amigos da Palestina da Grande Manchester, que apoia pessoas que passam fome em Gaza, pessoas deslocadas, sujeitas à violência dos colonos na Cisjordânia, destinada a dar fundos a organizações não-governamentais que trabalham no terreno na Palestina. A nossa conta bancária não teve quaisquer transacções de ou para a Acção Palestina.
“O governo – Shabana Mahmood [the home secretary] mas Yvette Cooper [her predecessor] começou – disse que não há nada de errado em apoiar a Palestina, mas há tudo de errado em apoiar a Ação Palestina. Bem, a nossa conta bancária não tem e os nossos membros não têm apoiado financeiramente ou de outra forma a Acção Palestina. Portanto, é um abuso absoluto que as implicações desta proibição se estendam tão amplamente que as contas bancárias de grupos de apoio palestinos comuns sejam fechadas.”
Nicholson, 71, também teve sua conta pessoal conjunta com sua sócia, Norma Turner, 77, presidente da GMFP, fechada pela Yorkshire Constructing Society sem explicação em setembro.
As actividades listadas da GMFP incluem “escrita de cartas, boicote de consumidores individuais, através de passeios de bicicleta, barracas de informação, folhetos e a nossa crescente produção nas redes sociais”. Realizou manifestações em apoio aos prisioneiros da Ação Palestina, inclusive em 15 de dezembro, mas não é afiliado ao grupo.
Numa carta a Nicholson, Inexperienced disse: “Posso confirmar que o meu escritório foi informado pela GMP que ‘estamos confortáveis em dizer que esta conta foi congelada como resultado de uma investigação sobre a Acção Palestina’”.
Ao mesmo tempo, a força policial disse ao gabinete de Inexperienced que não estava envolvida no congelamento da conta, levantando a possibilidade de ter sido outra organização responsável pela aplicação da lei a realizar a investigação. A Agência Nacional do Crime (NCA) recusou-se a comentar qualquer uma das perguntas do Guardian sobre o congelamento de contas bancárias. A polícia antiterrorista não respondeu.
Mesmo antes de ser conhecida a razão do congelamento da conta da GMFP, o facto do bloqueio – e o dos fundos da Campanha Escocesa de Solidariedade com a Palestina – foi citado na recente contestação authorized à proibição da Acção Palestina como um exemplo de “medos e incerteza sobre o significado e o efeito da proscrição, incluindo em campanhas mais amplas em torno da Palestina”.
A conta do PSC escocês no Unity Belief Financial institution, que se autodenomina o banco preferido das “organizações de mentalidade social”, foi congelada em 24 de Junho, um dia depois de Cooper, então ministro do Inside, ter anunciado planos para proibir a Acção Palestina. Depois que o PSC escocês disse ao banco que seu website já havia incluído um hyperlink de pagamento para doações à Ação Palestina (antes de ser proscrito), o bloqueio da conta foi levantado antes de ser reimposto dois dias depois. Permanece congelado com milhares de libras inacessíveis.
Hussein Ezzedine, um dirigente sindical do PSC escocês, participou numa reunião com o Unity Belief Financial institution onde disse ter confirmado que o bloqueio foi imposto pela NCA. “Penso que é importante que as pessoas estejam conscientes, somos activistas pacíficos e estamos sob ataque da força máxima de investigação legal do país”, disse Ezzedine. “É ultrajante.”
