As implicações são significativas. Os conselhos da cidade e do distrito gerenciam serviços locais, infraestrutura e planejamento, incluindo estradas, água, resíduos, parques, bibliotecas e regulamentos locais. Os conselhos regionais supervisionam a qualidade da água, o uso da terra, o controle de inundações e muitas vezes o transporte público e os parques regionais.
Uma democracia native fraca compromete que o sistema e afeta como os representantes eleitos respondem às necessidades locais e planejam o futuro. A questão é: como podemos fechar a lacuna do eleitor?
Sugestões anteriores incluíram o pagamento de pessoas para votar, tornando a votação obrigatória, usando incentivos para mudar o comportamento do eleitor (como dar adesivos “eu votar”) e introduzir votação on -line.
No entanto, uma estratégia potencialmente mais eficaz pode estar sincronizando as eleições locais com as eleições gerais. Isso viria com certos riscos, mas as evidências sugerem que é a estratégia mais eficaz para aumentar a participação dos eleitores.
A crise do engajamento cívico
O desafio enfrentado pela democracia native na Nova Zelândia não é único. Internacionalmente, a participação dos eleitores nas eleições locais está caindo e está consistentemente abaixo dos níveis observados nas eleições gerais.
Nos EUA, a participação nas eleições native geralmente é inferior a 20%, apesar das eleições presidenciais terem visto uma participação média de cerca de 60%. No Reino Unido, a participação dos eleitores para as eleições locais é cerca da metade da taxa de eleições gerais.
Mesmo na Austrália, onde a votação nas eleições locais é obrigatória na maioria dos estados e territórios, apenas cerca de 60% dos eleitores inscritos votaram nas recentes eleições do governo native do Território do Norte. Em algumas partes do território, a participação dos eleitores period tão baixa quanto 10%.
Tudo isso tem implicações significativas para a tomada de decisão representativa. Os eleitores que fazem as eleições locais geralmente são demograficamente não representativos do eleitorado como um todo.
Eles tendem a ser mais ricos e têm níveis de ensino superior do que os não vendedores e têm maior probabilidade de trabalhar em período integral. Os eleitores também são consistentemente mais velhos que os não-Votadores, sendo com mais de 65 anos o grupo mais super-representado.
Embora seja difícil de medir, esses fatores sociodemográficos provavelmente se correlacionam com as diferenças nas preferências de problemas. Em alguns casos, isso pode levar à eleição de conselheiros locais que priorizam questões que podem não ser representativas das preferências e necessidades do eleitorado em geral.
Em eleições menores, também há um risco de “captura de políticas” – a influência indevida dos interesses adquiridos na tomada de decisão pública – levando a resultados que não são do melhor interesse da maioria dos constituintes.
Fechando a lacuna do eleitor
Há evidências crescentes de que a sinalização das eleições locais com eleições estaduais ou gerais através da reforma estrutural é uma maneira de aumentar a participação dos eleitores e melhorar a democracia native.
Na Califórnia, por exemplo, as eleições locais sincronizadas produziram taxas de participação dramaticamente mais altas que as eleições não sincronizadas, e as eleições locais mantidas simultaneamente com as eleições nacionais têm mais do que o dobro da taxa de participação dos eleitores.
A sincronização das eleições também pode reduzir o risco de “fadiga dos eleitores”, que foi um fator inegável que afetava o envolvimento dos eleitores nas recentes eleições estaduais na Tasmânia.
Diante disso, a Nova Zelândia poderia considerar a reforma estrutural como uma estratégia para aumentar a democracia native e o envolvimento dos eleitores. Os ciclos eleitorais locais e gerais podem ser sincronizados por uma extensão única e de um ano do termo eleitoral do corpo native para alinhá-lo ao ciclo eleitoral geral.
Como alternativa, o debate sobre se deve estender o mandato parlamentar a quatro anos pode ser expandido para também considerar a sincronização das eleições locais e gerais.
Risco e reforma
A reforma estrutural para aumentar o envolvimento democrata não seria sem riscos. Um mandato parlamentar de quatro anos já é controverso, por causa dos medos que pode consolidar o poder no executivo sem freios e contrapesos adequados.
Da mesma forma, existe o risco de realizar eleições locais e gerais simultaneamente sobrecarregar e desligar alguns eleitores, ou fazê -los se concentrar em um conjunto de questões à custa de outros.
A sobrecarga de informações pode significar que alguns eleitores estão menos informados sobre candidatos ou questões. “Fadiga da votação” podia ver os eleitores pulando opções em seus documentos de votação.
Mas a evidência emergente é bastante persuasiva: a mudança para as eleições simultâneas tem o maior impacto na participação do eleitor do governo native em relação a qualquer outra medida de reforma (fora de tornar o voto obrigatório).
Quando o assunto da participação em queda de eleitores inevitavelmente ressurgir no próximo mês, debater os méritos e limitações da reforma estrutural mais profunda nos ciclos eleitorais pode ser oportuna.
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