As preocupações com o envelhecimento da população são exageradas e a sociedade deve aprender a celebrar e capitalizar a sua “grande coorte de adultos saudáveis, activos, mais velhos e criativos”, afirmou um importante especialista em população.
Embora especialistas e grupos de pressão tenham levantou preocupações sobre a queda das taxas de fertilidadedestacando os desafios para a economia e a saúde, outros são mais otimistas, argumentando que a ascensão da “economia prateada” traz novas oportunidades de crescimento.
A professora Sarah Harper, diretora do Instituto Oxford de Envelhecimento Populacional, disse que dois terços dos países do mundo já tinham taxas de fertilidade abaixo do nível de reposição necessário para manter o mesmo tamanho da população na próxima geração, e que o envelhecimento da maioria das populações period inevitável.
Mas ela disse que isso trouxe consigo alguns aspectos positivos. Harper disse: “Este é um sucesso na medida em que cada bebê que nasce terá a oportunidade – ou deveria ter a oportunidade – de ser altamente educado, saudável e viver uma vida longa e saudável.”
Embora reconhecendo que haveria pessoas que viveriam até aos 80 e 90 anos e que se tornariam frágeis e necessitariam de cuidados, Harper disse que a principal oportunidade period capitalizar o aumento da saúde e da educação dos adultos mais velhos, especialmente aqueles com idades compreendidas entre os 50 e os 70 anos.
Ela disse: “Existem alguns desafios [to an ageing population]mas também existem enormes oportunidades e, em vez de tentar resistir, ou impedi-lo, ou desviá-lo, deveríamos procurar essas oportunidades, porque temos este enorme grupo de adultos saudáveis, activos, mais velhos e criativos.
“E porque ainda estamos presos a instituições do século XX que não as apreciam e não beneficiam delas, precisamos de criar novas formas de viver e de trabalhar que nos permitam tirar partido desse enorme grupo de adultos.”
Os especialistas sublinharam a importância da reconversão profissional dos trabalhadores, do trabalho flexível e de uma mudança geral de atitudes em relação aos trabalhadores mais velhos. Harper disse que também period importante combater as desigualdades em torno da saúde e da educação para que todos os adultos mais velhos pudessem dar um contributo valioso.
Os números oficiais mostram a população do Reino Unido está a crescer, em grande parte como resultado da migração, mas também do envelhecimento, prevendo-se que 27% da população tenha 65 anos ou mais em 2072.
Embora o grupo dos child boomers seja particularmente grande, criando um aumento populacional que aumentará enormemente o número nas faixas etárias mais velhas nas próximas décadas, Harper disse que as gerações mais jovens eram menores – e mais semelhantes – em tamanho. Isso significa que no futuro a estrutura etária da população se assemelhará a um arranha-céus, em vez da pirâmide tradicional.
Harper disse: “Fornecer cuidados infantis de alta qualidade e acessíveis é a chave para desbloquear o potencial dos adultos mais jovens e mais velhos”.
No entanto, mesmo os países escandinavos, que enfatizaram a igualdade de género e a parentalidade positiva, não conseguiram aumentar as taxas de fertilidade complete acima do nível de substituição.
Harper disse: “O que deveríamos fazer é dizer que existem formas de apoiar aqueles, especialmente as mulheres, que querem ter filhos, e isso envolve coisas como bons empregos, boa habitação, bons cuidados infantis, boa igualdade de género.
“Mas sempre haverá um grupo, provavelmente crescente, de mulheres que decidiram que, por vários motivos, não vão ter filhos. E, de certa forma, temos que aceitar isso e trabalhar com isso.”
Embora Harper tenha dito que as preocupações com a Covid, a crise climática e a superpopulação podem ser fatores que explicam por que algumas pessoas optaram por não ter filhos, ela disse que também havia outras razões, como não ver ter filhos como necessariamente parte de ser uma mulher adulta.
“Acho que é uma grande mudança psicológica”, disse ela.
Harper acrescentou que a ideia de que um país precisa de uma elevada taxa de fertilidade está enraizada na visão ultrapassada de que são necessários muitos jovens para defender um país. “Na verdade, não precisamos de mais nada. O mundo mudou”, disse ela. “Os países de rendimento elevado não precisam de bebés. Só precisamos de mudar a estrutura, a estrutura económica em specific.”
Harper disse que as pessoas com idades compreendidas entre os 50 e os 70 anos constituem um “recurso espantoso” com competências valiosas para uma economia baseada no conhecimento, com muitas pessoas dispostas e capazes de trabalhar durante mais tempo.
Ela disse: “As pessoas também sabem financeiramente que se vão reformar-se aos 60 anos e depois viver mais 40 anos… é simplesmente insustentável no tipo de sistema de pensões que temos. Uma abordagem para a reforma das pensões sem prejudicar as pessoas com rendimentos mais baixos, com saúde mais fraca e menos educação, seria vincular a pensão do Estado às contribuições para o seguro nacional, em vez da idade”.
Harper disse que alguns traçaram paralelos com a ascensão das mulheres no mercado de trabalho.
Ela disse: “Nos anos 50 e início dos anos 60, as pessoas diziam: ‘Bem, o que vamos fazer se todas estas mulheres entrarem no mercado de trabalho? O que vamos fazer? Isso irá perturbar completamente tudo.’ Mas é claro que aconteceu e agora é um dado adquirido em muitos países [that] é claro que as mulheres trabalham em pé de igualdade com os homens. Bem, é a mesma ideia para adultos mais velhos.”
