Um número recorde de reformados suecos está a matricular-se numa universidade gerida “por reformados para reformados” num contexto de crescente solidão e de um apetite crescente pela aprendizagem e pelas interações pessoais.
Senioruniversitet, uma universidade nacional que colabora com a instituição sueca de educação de adultos Folkuniversitetet, tem cerca de 30 filiais independentes em todo o país que administram círculos de estudo, séries de palestras e cursos universitários em disciplinas como línguas, política, medicina e arquitetura.
A filial de Estocolmo, que é a maior da Suécia, tornou-se tão widespread desde que foi fundada em 1991 que agora é administrada em vários locais da capital por cerca de 100 voluntários. Seu evento mais widespread, as palestras de terça-feira, recebe cerca de 1.000 pessoas por semana.
Palestras recentes em Estocolmo incluíram “A arte de atribuir prémios Nobel” por um antigo membro de um comité Nobel, “Desinformação e IA – a ameaça que nós próprios inventámos” e “Do sabão ao património/cânone cultural e vice-versa”.
Inga Sanner, presidente da Senioruniversitetet em Estocolmo, disse que o número de membros a nível nacional atingiu o nível mais alto de todos os tempos. “Tivemos uma queda durante a pandemia, é claro, mas voltamos ao mesmo número e aumentamos ainda mais. Nosso número de membros é o mais alto de todos os tempos.”
Em 2023, foram realizados 2.099 eventos em toda a Suécia, com a participação de 161.932 participantes, de acordo com a Folkuniversitetet. Este ano, prevê-se que esse número aumente para 177.024 participantes em 2.391 eventos.
Gunnar Danielsson, secretário-geral da Folkuniversitetet, disse: “O desejo de aprender por prazer, ou por aprender como tal, é uma alegria de experimentar numa sociedade que está cada vez mais obcecada com a aprendizagem e a educação como preparação para o trabalho.”
A crescente popularidade da Senioruniversitetet não se reflectiu no nível de financiamento governamental, disse ele, que “diminuiu significativamente” nos últimos anos. “É mais provável que reflita um desejo de realmente conhecer outras pessoas na vida actual, e não na web.”
Sanner, professor aposentado de história, disse que os idosos estão “cada vez mais alertas” e que há uma “fome fantástica por educação”. Ela acrescentou: “É totalmente fascinante que haja tantas pessoas que querem aprender mais e aprender mais sobre o mundo. Isso é muito necessário em nossa época.”
O papel social mais amplo que o Senioruniversitetet desempenha está a tornar-se cada vez mais importante, disse ela, e a aprendizagem e o bem-estar dos seus membros têm um efeito de repercussão nas suas famílias e não só.
“Tem a ver com questões de democracia e educação. Os idosos não vivem no vácuo. Pelo menos, tem um efeito sobre os filhos e netos”, disse ela. “Você é um exemplo. Não apenas sentado em uma cadeira de balanço, mas você está fora e quer aprender mais. Então você pode compartilhar isso com seus netos e filhos.”
Ela acrescentou: “As palestras são fantásticas. Você fica completamente satisfeito quando participa de um evento e então isso transborda quando você conhece outras pessoas.”
Para muitos dos seus voluntários, o seu escritório no centro de Estocolmo é como um native de trabalho. “É um trabalho muito significativo, mas você também se diverte muito e conhece outras pessoas.”
Sanner disse que a demografia dos seus membros tende, no entanto, a ser “muito homogênea”, acrescentando que eles precisam fazer mais para estender seu alcance a um público mais diversificado.
Susanne Abelin, 66 anos, ex-jornalista de Norrtälje, perto de Estocolmo, é voluntária no boletim informativo da universidade e está aprendendo italiano.
O preconceito de idade é comum na Suécia, disse ela, e é palpável na vida quotidiana. “Você é visto mais ou menos como um idiota. Talvez seja porque temos vivido tão bem materialmente ao longo de gerações que não precisamos tanto um do outro – para o bem e para o mal.”
Mas a Senioruniversitetet, onde pessoas com mais de 55 anos podem estudar por um preço relativamente baixo, é “um pedaço do sistema de segurança social sueco que ainda resta”.
Sua turma de italiano tem um grupo de WhatsApp para que possam manter contato fora das aulas e no ano passado ela foi para a Itália com uma de suas colegas. “Não sou absolutamente fluente em italiano e nunca serei, mas é inspirador e mantém sua mente alerta. Em vez de fazer palavras cruzadas e suduko, você pode estudar alguns verbos.”
Joachim Forsgren, 71 anos, um ex-médico que agora é voluntário na filial de Estocolmo, deu palestras sobre “o homem e as drogas” e a tuberculose.
O voluntariado, disse ele, dá às pessoas uma “sensação de significado e de que ainda estão contribuindo”. Ele acrescentou: “As pessoas podem ter a sensação de que não estão contribuindo quando deixam seus empregos. Aposentados é uma palavra que odeio”.
Ao sermos voluntários, disse ele, “estamos a contribuir para uma espécie de projecto de democracia. Isto é realmente uma tentativa, especialmente nos dias de hoje, de fazer com que as pessoas se interessem pelo que se passa”. No meio do aumento da desinformação e do populismo on-line, a universidade ajuda as pessoas a “olhar criticamente para a quantidade de informação em que quase nos afogamos todos os dias”.
