Vladimir Guerrero Jr e George Springer correram cada um, e oito arremessadores de Toronto derrotaram o New York Yankees em uma vitória por 5 a 2 na noite de quarta-feira que enviou os Blue Jays para a American League Championship Sequence pela primeira vez em nove anos.
Nathan Lukes forneceu um single de duas corridas e Addison Barger teve três das 12 rebatidas de Toronto enquanto os incômodos Blue Jays, errando em arremessos difíceis e colocando a bola em jogo de forma consistente, se recuperaram depois de perder uma vantagem de cinco corridas na derrota de terça à noite no Yankee Stadium.
O campeão do AL East, Toronto, venceu a série melhor de cinco da divisão por 3-1 e sediará o jogo 1 na melhor de sete ALCS no domingo contra o Detroit Tigers ou o Seattle Mariners.
Essas equipes decidirão sua série de playoffs na sexta-feira, no jogo 5, em Seattle.
Jeff Hoffman aposentou Austin Wells com as bases carregadas para terminar o oitavo e fez uma defesa de quatro eliminações para os Blue Jays, rumo à sua oitava AL Championship Sequence. As únicas flâmulas de Toronto vieram em 1992 e 93, quando o clube conquistou títulos consecutivos da World Sequence.
Ryan McMahon foi homenageado pelo wild card Yankees, incapaz de evitar a eliminação pela quarta vez nesta pós-temporada, já que não conseguiu se repetir como campeão da AL.
Apesar do excelente desempenho de Aaron Decide nos playoffs após seus problemas anteriores em outubro, o rebatedor estrela de 33 anos continua sem um anel da World Sequence. Nova York ainda busca o 28º título e o primeiro desde 2009.
Lukes fez 4-1 com um single de duas corridas após um erro do jogador da segunda base dos Yankees, Jazz Chisholm Jr., que custou ao novato Cam Schlittler an opportunity de passar pela sétima com uma jogada dupla no ultimate da entrada.
Myles Straw, que saiu do banco para a defesa externa, adicionou um single RBI no oitavo após a dobradinha inicial de Alejandro Kirk.
Com o placar empatado em 1 a 1, Ernie Clement saiu na frente do quinto lugar de Toronto e foi para o terceiro quando o batedor nº 9, Andrés Giménez, rebateu uma única no meio. Clement, que teve nove rebatidas na série, marcou na mosca de sacrifício de Springer.
O atacante do Toronto, Louis Varland, que desistiu de house runs revolucionários na terça-feira para Decide e Chisholm com alívio, tornou-se o primeiro arremessador na história da liga principal a perder um jogo da pós-temporada e começar no dia seguinte.
Varland trabalhou uma entrada e um terço sem gols com duas eliminações, e um desfile de sete apaziguadores se seguiu. Nenhum deles conseguiu mais de cinco eliminações – mas todos foram eficazes.
Por outro lado, Schlittler se juntou a Dakota Hudson (2019 pelo St Louis) como o único estreante na história da grande liga a fazer suas duas primeiras partidas na pós-temporada em possíveis jogos de eliminação.
Schlittler estava saindo de um dos desempenhos de arremesso mais dominantes nos anais dos playoffs, quando ele rebateu 12 rebatidas e não caminhou em oito entradas para vencer o rival Boston por 4 a 0 no jogo 3 do vencedor leva tudo de sua série de wildcards na última quinta-feira no Yankee Stadium.
Desta vez, o destro de 24 anos ficou atrás por 1 a 0 após seis arremessos. Springer acertou uma dobradinha na liderança e marcou quando Guerrero acertou um cortador de 0-2 emblem dentro da linha do campo direito para um single RBI.
Com dois colocados, o defensor esquerdo Cody Bellinger correu 113 pés para uma recepção deslizante na linha que salvou pelo menos uma corrida – talvez duas.
Rebatendo em nono, McMahon empatou quando revidou de 0-2 para uma contagem completa começando no terceiro e estendeu a mão para acertar uma varredura de 83 mph do canhoto Mason Fluharty sobre a pequena varanda no campo direito para seu primeiro house run pós-temporada.
O Schlittler de 6 pés e 6 polegadas rebateu apenas dois, mas não acertou em cheio em seis e um terço de entradas eficientes. Ele foi acusado de quatro corridas – duas ganhas – e oito rebatidas.
