Travis Kelce confirmou que ainda está pensando em se aposentar da NFL depois de possivelmente jogar seu último jogo em casa pelo Kansas Metropolis Chiefs.
O tight finish do Chiefs teve apenas cinco recepções para 36 jardas na derrota por 20-13 para o Denver Broncos, jogando ao lado do quarterback Chris Oladokun, enquanto Patrick Mahomes e o reserva Gardner Minshew estavam fora devido a lesões nos joelhos.
Mas várias dessas recepções vieram nos minutos finais, quase reunindo Kansas Metropolis no que teria sido uma reviravolta impressionante para os Broncos.
O quatro vezes All-Professional, que deve anunciar brand após a temporada se está se aposentando, poderia ter pendurado as chuteiras há algumas semanas, quando os atuais campeões da AFC foram eliminados da disputa dos playoffs pela primeira vez em uma década.
Em vez disso, depois de ir a cinco Tremendous Bowls – incluindo os últimos três – e ganhar três anéis de campeonato, Kelce, de 36 anos, mostrou que tinha orgulho demais para desistir em uma temporada perdida.
Ele jogou em uma derrota humilhante para o modesto Tennessee na semana passada e foi um dos poucos pontos positivos no dia de Natal por um ataque que terminou com 139 jardas no whole.
“Muitas emoções. Todo mundo no mundo está te observando”, disse Kelce.
“Você pode ir lá com os jovens no horário nobre da televisão. Os jovens têm a oportunidade de provar como é a vida na NFL.”
Questionado se havia disputado seu último jogo em casa, ele acrescentou: “Deixarei que essa seja uma decisão que tomarei com minha família, amigos e a organização do Chiefs quando chegar a hora”.
Kelce foi o último jogador apresentado na noite de quinta-feira, seguindo Oladokun para fora do túnel na esquina do Arrowhead Stadium.
Enquanto as luzes vermelhas piscavam pelo campo, Kelce emergiu do nevoeiro com seu gesto característico de entrada de arco e flecha em direção a uma multidão festiva do feriado, e previsivelmente rugiu de alegria – talvez pela última vez – quando o número 87 entrou em campo.
Kelce jogou 97 partidas no Arrowhead Stadium ao longo de uma carreira de 13 anos
“Você só consegue alguns desses [moments] onde você fica lá e aprecia 70.000 fãs do Chiefs torcendo por você. Eu sempre abraço esse momento”, disse ele.
“Você sente as gerações de felicidade e o amor que [the fans] ter. É uma coisa linda, cara. É algo que sei que guardarei para sempre, seja saindo do túnel ou apenas fazendo uma grande jogada por eles. É por isso que amamos Arrowhead.”
Kelce disputou 97 partidas dentro do estádio ao longo de uma carreira de 13 anos. Ele conseguiu 645 passes lá, incluindo playoffs, o terceiro maior número de qualquer jogador dentro de um único estádio, atrás de Jerry Rice e Larry Fitzgerald desde a fusão AFL-NFL.
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As melhores jogadas até agora nesta temporada, a ligação entre Patrick Mahomes e Kelce pelo Kansas Metropolis Chiefs
Agora, a questão é se Kelce jogará na próxima semana o ultimate da temporada dos Chiefs em Las Vegas. Ele precisa de apenas 10 jardas para chegar a 13.000 em sua carreira, e pode estender seu recorde de franquia – e a mais longa sequência ativa na NFL – ao receber um passe em seu 191º jogo.
Ele também poderia sair com uma vitória, em vez de ter perdido cinco jogos consecutivos e sete dos últimos oito jogos, que é o declínio em que os Chiefs se encontram agora. Ou talvez ele surpreenda a todos e volte por mais um ano.
“Passamos por muita coisa juntos”, disse o defensor do Chiefs, Chris Jones, deixando claro seu desejo. “Só mais um [season]. Só mais um.”
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