Um membro do Corridor da Fama da NBA, uma atual estrela e ex-jogador estão entre dezenas de pessoas presas na quinta-feira em uma ampla repressão do FBI contra supostas redes de jogos de azar ilegais.
Chauncey Billups, Terry Rozier e Damon Jones, pilares do basquete profissional durante anos, foram indiciados junto com mais de 30 outros suspeitos que incluem supostos membros de famílias proeminentes do crime organizado.
A NBA informou em comunicado que Rozier e Billups foram afastados e que a liga está cooperando com as autoridades. Jones não é atualmente funcionário da liga.
Um dos casos federais revelados na quinta-feira envolve alegações de trapaça em jogos de pôquer de apostas altas operados por figuras da máfia. O elaborado esquema de trapaça arrecadou mais de US$ 7 milhões em jogos fraudulentos, disseram os promotores. O outro caso gira em torno de apostas em jogos de basquete, que supostamente foram feitas usando informações privilegiadas relacionadas a relatos de lesões.
Jones está entre as três pessoas presas em conexão com ambos os esquemas. No complete, 34 pessoas foram acusadas em duas acusações. Confira quem é quem no caso:
Billups Chauncey
Steph Chambers/Getty Pictures
Billups, o técnico de 49 anos do Portland Path Blazers, foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Corridor da Fama em 2024. Sua carreira de jogador de 17 anos na NBA incluiu um campeonato com o Detroit Pistons em 2004, bem como passagens pelo Boston Celtics, Denver Nuggets, LA Clippers e outros occasions.
A acusação do ringue de pôquer alega que pessoas ricas foram convidadas para “jogos fraudulentos” com ex-atletas profissionais conhecidos, conhecidos como “cartas de figuras”, que recebiam uma parte dos lucros de “occasions trapaceiros”.
Um desses jogos, em abril de 2019 em Las Vegas, supostamente envolveu Billups e Jones e usou um dispositivo descrito como uma “máquina de embaralhar manipulada” que foi secretamente alterada para ler as cartas. O FBI disse que uma vítima foi fraudada em US$ 50 mil naquele jogo.
Um advogado de Billups contestou as acusações. “Acreditar que Chauncey Billups fez aquilo de que o governo federal o está acusando é acreditar que ele arriscaria seu legado no corridor da fama, sua reputação e sua liberdade. Ele não colocaria essas coisas em risco por nada, muito menos por um jogo de cartas”, disse o advogado, Chris Heywood, em um comunicado. “Ele lutará contra essas acusações com a mesma tenacidade que marcou sua carreira de 28 anos. Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal.”
Terry Rozier
Scott Taetsch/Getty Pictures 
O único ator atual nas acusações, Rozier é um guarda de 31 anos do Miami Warmth, apelidado de “Scary Terry” e, de acordo com a acusação do FBI, “Chum”.
Rozier é uma das seis pessoas acusadas no caso de apostas esportivas.
A acusação destaca um jogo de 23 de março de 2023 envolvendo o Charlotte Hornets, pelo qual Rozier jogava na época. Rozier supostamente disse a um “amigo de longa information” que deixaria o jogo mais cedo, alegando estar lesionado. A acusação acusa Rozier de fornecer essas informações para que seu amigo pudesse fazer apostas que previam que Rozier teria um desempenho inferior durante o jogo, conhecidas como apostas em seus “unders”. Rozier parou de jogar naquela noite após nove minutos. Seu amigo, Deniro Laster, e outros dois, que também são acusados, supostamente fizeram “mais de US$ 200 mil em apostas prevendo as estatísticas “abaixo” de Rozier”, disseram as autoridades.
Um advogado de Rozier, James Trusty, disse que os promotores “parecem estar acreditando na palavra de fontes espetacularmente incríveis, em vez de confiar em evidências reais de irregularidades. Terry foi inocentado pela NBA e esses promotores reviveram esse caso. Terry não é um jogador, mas não tem medo de uma luta e espera vencer essa luta”.
A NBA disse em comunicado na quinta-feira: “Levamos essas alegações com a maior seriedade e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade”.
Damon Jones
Jones, ex-jogador e técnico da NBA que agora mora no Texas, é acusado de participar do esquema de pôquer como “carta de figura” e membro de “occasions trapaceiros”, de acordo com a acusação daquele caso.
O ex-armador do Cleveland Cavaliers também é acusado no caso de apostas esportivas de tentar fornecer informações privilegiadas aos apostadores sobre “um jogador proeminente da NBA”, que parece ser LeBron James com base na descrição de um jogo específico do Lakers. A estrela e Jones jogaram juntos no Cavaliers há quase duas décadas. James não é acusado de qualquer delito.
Carlos Avila Gonzalez/The San Francisco Chronicle through Getty Pictures 
Ernest Aiello
Aiello, de Wantagh, Nova Iorque, é descrito na acusação de poker como “um membro da família criminosa Bonanno de La Cosa Nostra”.
Nelson Álvarez
Alvarez, que a acusação descreve como sendo apelidado de “Spanish G”, é acusado de fazer parte dos “occasions trapaceiros” do pôquer. Ele é de Uniondale, Nova York.
Luís Apicella
O morador de New Rochelle, Nova York, de 50 anos, é descrito na acusação de pôquer como “um associado da família criminosa Gambino” e membro das “equipes trapaceiras”.
Ammar Awawdeh
O morador do Brooklyn, de 34 anos, apelidado de “Flapper Poker” e “Flappy”, de acordo com a acusação, é descrito como membro da família criminosa Gambino que supostamente organizou jogos de pôquer fraudulentos.
Saul Becher
Becher, um homem de 45 anos do Bronx, supostamente organizou jogos de pôquer fraudulentos.
Mateus Daddino
Apelidado de “o lutador”, de acordo com o FBI, Daddino mora em Franklin Sq., Nova York. Ele é acusado de ser membro da Família Genovesa do Crime e de receber lucros de alguns jogos de pôquer.
Eric Sério
O morador de St. Louis, de 53 anos, conhecido como “Spook”, segundo as acusações, é acusado em ambos os casos. Ele supostamente estava entre os “occasions trapaceiros” do pôquer e também é acusado de usar informações privilegiadas para apostar em jogos da NBA.
Marves Fairley
O morador do Mississippi, descrito como apelidado de “Vez”, “Vezino” e “Vezino Locks”, posta frequentemente nas redes sociais sobre apostas esportivas. Ele é acusado de concordar em pagar a Deniro Laster por informações sobre o suposto plano de Rozier de deixar o jogo de 23 de março de 2023 mais cedo.
Lee Fama
O morador do Brooklyn, de 57 anos, e suposto membro da família criminosa Gambino, é acusado de receber lucros de alguns jogos de pôquer.
João Gallo
Morador do Brooklyn, de 53 anos, Gallo é descrito na acusação de pôquer como associado da família criminosa Gambino e membro das “equipes trapaceiras”. Ele é acusado de organizar um dos jogos supostamente fraudados.
Marco Garzón
Garzon, 39 anos, pure de Elizabeth, Nova Jersey, é acusado de estar entre os “occasions trapaceiros” do ringue de pôquer.
Thomas Gelardo
Apelidado de “Juice”, de acordo com a acusação de pôquer, o residente de 42 anos de Scarsdale, Nova York, é descrito como “um associado da Família do Crime Bonanno e mais tarde um associado da Família do Crime Genovese”. Ele é acusado de trabalhar com terceiros para extorquir uma pessoa “para garantir o pagamento de dívidas de jogos de pôquer ilegais”.
Jamie Colete
O jogador de 40 anos de Jericho, Nova York, é acusado de fazer parte dos “occasions trapaceiros” do pôquer.
Tony Goodson
Goodson, um residente de Forsyth, Geórgia, de 52 anos, descrito como sendo apelidado de “Black Tony”, supostamente ajudou a “fornecer tecnologia de trapaça” para o esquema de pôquer e também estava entre as “equipes trapaceiras”.
Kenny Han
O morador do Queens, de 40 anos, é acusado de estar entre os “occasions trapaceiros” do pôquer.
Shane Hennen
Apelidado de “Sugar”, de acordo com as acusações, o morador de Las Vegas, de 40 anos, é acusado em ambos os casos. Hennen supostamente organizou jogos de pôquer fraudulentos e forneceu “tecnologia de trapaça”. Separadamente, as autoridades disseram que ele orientou “seus associados a fazerem apostas nos unders de Rozier”.
Osman Hoti
O residente de Ridgefield Park, Nova Jersey, de 44 anos – descrito como sendo apelidado de “Albanian Bruce” e “Huge Bruce” – supostamente forneceu segurança em um dos jogos de pôquer.
Horatio Hu
O residente do Queens, de 37 anos, é acusado de estar entre os “occasions trapaceiros” do pôquer.
Zhen Hu
Morador do Brooklyn, ele é acusado de ser organizador de alguns jogos e de trabalhar com outros para extorquir uma pessoa “para garantir o pagamento de dívidas de jogos ilegais de pôquer”, segundo a acusação. O homem de 37 anos é descrito em documentos judiciais como tendo vários apelidos, incluindo “Jonathan Chan”, “Jonathan Hu”, “Scruli” e “Stanley”.
José Lanni
Descrito na acusação como membro da família criminosa Gambino, o residente de Staten Island, de 54 anos, é acusado de receber lucros de pelo menos um jogo de pôquer.
Deniro Laster
Um ator importante na acusação de apostas esportivas, Laster – descrito como apelidado de “Niro”, “Payso” e “Peso” – é acusado de orquestrar pagamentos e arrecadar dinheiro. A certa altura, ele supostamente “dirigiu durante a noite até a casa de Rozier, onde juntos contaram os lucros”.
João Mazzola
O homem de 43 anos de Grey, Geórgia, é descrito como apelidado de “John South” e acusado de ser membro das “equipes trapaceiras”.
Curtis Meeks
O residente de Elgin, Texas, de 41 anos, supostamente “trabalhou com outros para fornecer tecnologia de trapaça” para o esquema de pôquer.
Nicolau Minucci
Supostamente associado da Família do Crime Gambino, o residente de East Northport, Nova York, de 39 anos, é acusado de ser membro das “equipes trapaceiras”.
Michael Renzulli
O residente de Islip, Nova York, de 42 anos, é acusado de estar entre os “occasions trapaceiros”.
Ângelo Ruggiero Jr.
Supostamente associado da família criminosa Gambino, de acordo com os promotores, o residente de Howard Seaside, Nova York, de 53 anos, é acusado de receber lucros de pelo menos um jogo de pôquer.
Anthony Shnayderman
Descrito como apelidado de “Doc”, Shnayderman é acusado de lavagem de rendimentos criminosos do esquema de pôquer.
Robert Stroud
Descrito como apelidado de “Black Rob”, o morador de Louisville, Kentucky, de 67 anos, supostamente organizou jogos de pôquer fraudulentos e forneceu “tecnologia de trapaça” para o esquema.
Seth Trustman
Suposto associado da família criminosa Lucchese, o residente do Queens, de 43 anos, é acusado de organizar jogos fraudulentos.
Sofia Wei
Apelidado de “Pookie”, o morador do Queens, de 40 anos, é acusado de estar entre os “occasions trapaceiros”.
Júlio Ziliani
Descrito como membro da Família do Crime Bonanno, apelidado de “Jay”, o residente de Wayne, Nova Jersey, de 54 anos, é acusado pelos promotores de trabalhar com outras pessoas para extorquir uma pessoa “para garantir o pagamento de dívidas de jogos ilegais de pôquer”.
