Fazer Tom Cruise voar de helicóptero e pousar em uma pitoresca cidade mercantil britânica normalmente deixaria os moradores locais em um frenesi febril.
Mas as pessoas que vivem em East Grinstead estão fartas. Quando a estrela de Missão: Impossível, de 63 anos, chegou em outubro, ele não foi saudado com o piscar de lâmpadas e a busca por um autógrafo.
Em vez disso, o ator de Hollywood provocou indignação com sua entrada “baixa” e foi recebido por manifestantes gritando segurando cartazes.
Cruise estava lá, é claro, como o ‘garoto-propaganda’ da Igreja de Scientology para o Baile dos Patronos no tapete vermelho da organização em sua ampla sede britânica em Saint Hill Manor.
A festa anual de arrecadação de fundos de três dias viu 7.000 pessoas descerem à pequena cidade de West Sussex, de acordo com a igreja.
Viu os Scientologists tocando gaita de foles na tentativa de abafar os manifestantes. A palhaçada levou um native a reclamar ao Conselho Distrital de Mid Sussex, que poderia fazer com que a igreja perdesse suas licenças para bebidas e eventos.
O pedido de revisão alega que o evento de arrecadação de fundos causa “perturbações consideráveis” à comunidade native, causando congestionamento e ruído excessivamente alto.
Pede ao conselho que considere limitar a escala dos eventos realizados na propriedade e propõe medidas para salvaguardar as pessoas vulneráveis.
A organização disse que residentes e “vereadores municipais e distritais” estavam na lista de convidados ao lado de Cruise. Foi elogiado como um “sucesso retumbante”, mas não para os habitantes locais que estão fartos de East Grinstead ser apelidado de “Twin Peaks” da Grã-Bretanha.
O relacionamento da cidade com Scientology tem sido turbulento desde que o escritor de ficção científica e fundador da igreja, L Ron Hubbard, comprou a mansão listada como Grau II em 1959.
Tom Cruise enfureceu os moradores locais em East Grinstead em outubro com sua entrada ‘baixa’ na pitoresca cidade mercantil ao chegar para o baile anual dos Patronos da Igreja de Scientology
O ator de Hollywood, de 63 anos, estava entre as 7.000 pessoas que se reuniram na sede britânica da igreja para a festa anual.
A angariação de fundos de três dias teve lugar na extensa propriedade rural da Igreja de Scientology em Saint Hill Manor (foto)
Todos os anos, os manifestantes – compostos em grande parte por habitantes locais e alguns antigos Scientologists – dizem que a angariação de fundos traz tráfego intenso e ruído que perturba a vida das pessoas.
Mas os lembretes da presença da organização em East Grinstead são constantes ao longo do ano.
Há alegações de que os Scientologists foram vistos a realizar “campanhas de recrutamento” nas ruas e a colocar panfletos em lojas de caridade.
A igreja recentemente rejeitou sugestões de um native em um relatório de O Guardião que estava pregando em um ônibus, dizendo que “simplesmente não é algo que fazemos”.
Diane Juchau disse ao jornal que muitas vezes vê os seguidores da igreja fora do Sainsbury’s “vestindo ternos pretos com gravata vermelha”.
Entretanto, a igreja apresentou um pedido de Ordem de Protecção do Espaço Público em Julho de 2024, dizendo que os protestos realizados fora das suas instalações causaram “assédio, perturbação e alarme” aos seus membros.
O gabinete do Conselho Distrital de Mid Sussex deveria tomar uma decisão – recomendada para recusa – em 30 de junho sobre a criação de um PSPO. A igreja retirou o pedido.
O ex-cientologista Alexander Barnes-Ross, 30 anos, liderou o recente grupo de protesto vestindo um traje de cavaleiro medieval adornado com a bandeira de São Jorge.
O ex-cientologista Alexander Barnes-Ross, 30 anos, liderou o recente grupo de protesto vestindo um traje de cavaleiro medieval adornado com a bandeira de São Jorge
Barnes-Ross disse ao Each day Mail que os habitantes locais estão “extremamente frustrados e irritados” por serem “inundados por milhares de Scientologists que viajam para participar neste evento”.
O ex-prefeito de East Grinstead, Frazer Visser, à direita, conheceu Tom Cruise na estreia de Missão: Impossível em Leicester Sq. em julho de 2023
Ele disse ao Each day Mail que os habitantes locais estão “extremamente frustrados e irritados” por serem “inundados por milhares de Scientologists que viajam para assistir a este evento, e por Tom Cruise que chega no seu helicóptero”.
‘Isso causa muito barulho e incômodo e ele [Tom Cruise]você sabe, não para para tirar fotos nem nada”, disse ele.
‘Ele chega de avião, participa deste evento, provavelmente doa uma grande quantia em dinheiro, e depois voa novamente, e a cidade não recebe absolutamente nada em troca. Algumas instituições de caridade podem receber uma doação de £ 50 mil, mas isso é tudo.
A Igreja de Scientology afirma que nos últimos 10 anos arrecadou mais de 2 milhões de libras para causas locais, incluindo hospitais, e mais de 6.500 residentes participaram nos seus eventos desde Outubro.
Um residente, que deseja permanecer anónimo, descreveu a angariação de fundos como “muito perturbadora”.
Ele disse: ‘Durante seis a oito semanas eles colocaram paletes no campo para fazer um estacionamento, então tivemos a perturbação e o barulho disso, com caminhão após caminhão chegando.
‘Então eles fizeram todos os vizinhos ouvirem música de gaita de foles o dia todo. À noite, eles tinham dois geradores para alimentar os holofotes do estacionamento, e podíamos ouvir o gerador a menos de 60 metros da nossa porta dos fundos.
“Um só desligou à 1h da manhã e o segundo gerador ficou ligado a noite toda, então durante toda a noite um estacionamento vazio ficou iluminado.
‘Sou tolerante – não tenho religião, mas não me oponho a que outros a tenham. A Cientologia diz que melhoraram a situação, mas ainda têm o mesmo chefe, e não acredito realmente que tenham mudado de posição.
Manifestantes reúnem-se na sede da Igreja de Scientology em East Grinstead durante a angariação de fundos anual da organização
A Igreja de Scientology é atualmente liderada pelo seu controverso líder David Miscavige (retratado em Perth, Austrália, em 2018)
Tom Cruise (retratado em 2004) é o ‘garoto-propaganda’ da Igreja de Scientology e seu membro mais famoso. A voz de Bart Simpson, Nancy Cartwright e John Travolta também tem ligações com a igreja
Grande parte do descontentamento da cidade reside nas alegações de que os dignitários locais estão a tornar-se companheiros improváveis dos seus vizinhos Scientologists.
A professora de ioga e ex-prefeita de East Grinstead, Julie Mockford, foi retratada ‘apenas relaxando’ com seu ‘amigo’ Tom Cruise em um filme Missão: Impossível ambientado em 2018.
Enquanto outro ex-prefeito, Frazer Visser, foi fotografado com Cruise em 2023.
“Tive a experiência inesquecível de assistir à estreia do mais novo filme de Tom Cruise, Missão: Impossível, em Leicester Sq., juntamente com alguns presidentes de câmara anteriores”, disse ele.
Não há nenhuma sugestão de que a Sra. Mockford e o Sr. Visser tenham feito algo errado ao comparecer.
Uma investigação do Each day Mail em 2024 estabeleceu que os Scientologists tinham certamente se envolvido nos assuntos dos políticos locais em East Grinstead, num grau considerável.
Os representantes do conselho native participaram em vários eventos de Scientology; o controverso líder da igreja, David Miscavige, fez uma visita guiada aos escritórios do conselho; o serviço de bombeiros native usava a sede dos Scientologists para treinamento e recebeu £ 50.000 da igreja; e os Scientologists estiveram envolvidos na realização da cerimónia de ativação das luzes de Natal de East Grinstead, bem como na celebração da coroação do rei Carlos.
As ligações levantaram suspeitas na comunidade native, com Barnes-Ross a dizer que isso está a fazer com que as pessoas se sintam “desamparadas”.
Ele disse: ‘O [Patrons Ball] evento é uma coisa grande e caótica que bloqueia todas as estradas e assim por diante. Mas penso que ao longo dos anos, East Grinstead cresceu e ficou farto deste culto na sua cidade, construindo incursões com os políticos locais, e o presidente da câmara e vereadores e outros, indo a eventos e dizendo o quão maravilhosa esta organização é e quando na verdade não o são.
‘[The Church of Scientology] tem muitos eventos ao longo do ano que causam diferentes níveis de perturbação. E penso que só o facto de não terem o devido respeito pela autoridade native ou pela comunidade native realmente incomodou as pessoas.’
O Each day Mail contactou a Igreja de Scientology para comentar.
Cruise não é o único membro de destaque da igreja. A voz de Bart Simpson, Nancy Cartwright e do ator John Travolta de Grease estão ligadas à organização.
Lisa Marie Presley, que morreu aos 54 anos em 2023, falou sobre o seu tempo na Igreja de Scientology no seu livro de memórias, que foi lançado postumamente.
“Scientology realmente ajudou”, escreveu ela, antes de acrescentar: “A igreja sentia-se radical de uma forma entusiasmante – não parecia realmente uma religião organizada. Atraiu pessoas legais, incomuns e artísticas. Tornou-se minha tribo.
Ela deixou a igreja por volta de 2014.
