O presidente do Augusta Nationwide, Fred Ridley, disse que a recente mudança nos critérios de convite anunciada pelo Masters foi impulsionada pelo aumento da representação internacional no torneio.
O Augusta Nationwide Golf Membership e o The R&A anunciaram conjuntamente em 26 de agosto uma mudança nos critérios de qualificação para garantir “fortes caminhos internacionais em ambos os campeonatos principais”. Isso incluiu a remoção da qualificação automática do Masters para os vencedores dos eventos de outono da FedEx Cup, ao mesmo tempo em que concedeu convites aos vencedores de seis aberturas nacionais a partir de 2026.
Falando antes do Campeonato Amador da Ásia-Pacífico desta semana em Dubai, que também concede uma vaga nos campos Masters e Open ao vencedor, Ridley disse que o comitê do torneio Masters foi obrigado a premiar aberturas nacionais “históricas”.
“A competição internacional sempre foi uma grande parte do Torneio Masters. Essa representação internacional cresceu ao longo dos anos até chegar a quase 50/50, e talvez até mais alguns, jogadores internacionais”, disse Ridley na quinta-feira no Emirates Golf Membership, por Golf Digest. “Então, achamos que seria apropriado dar continuidade à tradição e à cultura que estabelecemos no Masters”.
Os convites do Masters agora são estendidos aos vencedores do Aberto da Austrália, Aberto da Escócia, Aberto da África do Sul, Aberto da Espanha, Aberto do Japão e Aberto de Hong Kong. O inglês Marco Penge conquistou uma vaga no Masters de 2026 ao vencer o Aberto da Espanha, enquanto o Aberto do Japão da semana passada foi vencido por Naoyuki Kataoka, que entrou no torneio classificado em 500º lugar no mundo.
“O golfe é um jogo international e acho que sempre queremos reconhecer isso”, disse Ridley. “Sentimos que não apenas estávamos vivendo fiéis aos nossos valores, mas também esperamos que, assim como este campeonato inspirou jovens amadores em toda a região da Ásia-Pacífico, esperamos que o incentivo de conceder aos vencedores um convite, uma vaga no Torneio Masters, bem como no Campeonato Aberto, também gerasse interesse adicional nesses países.
“Sei que recentemente foi esse o caso no Japão. Penso que será o caso em todos estes países. Por isso estamos muito entusiasmados com essa mudança nas nossas qualificações.”
O R&A qualifica os jogadores de golfe para o Open Championship por meio da Open Qualifying Collection do R&A, que consiste em 15 torneios em 13 países.
“Nós (também) acreditamos que o golfe é um jogo international e queremos os campos internacionais mais fortes em nossos respectivos torneios e campeonatos”, disse o CEO da R&A, Mark Darbon.
A 90ª edição do Masters está marcada para 9 a 12 de abril de 2026. O 154º Open será disputado de 16 a 19 de julho no Royal Birkdale, na Inglaterra.
–Mídia em nível de campo
