O Aston Villa, terceiro colocado, verá sua longa seqüência de vitórias ser testada mais duramente no sábado, quando visitar o Chelsea, quarto colocado, que está cada vez mais perto da força whole.
O Villa de Unai Emery (11-3-3, 36 pontos) somou 10 vitórias consecutivas em todas as competições, incluindo sete consecutivas na Premier League, subindo à posição atual, três pontos atrás do Arsenal e um atrás do Manchester Metropolis.
As últimas oito vitórias foram por um único gol, incluindo triunfos em casa sobre o Arsenal no início deste mês e o Manchester United no último domingo.
A excelente campanha do internacional inglês Morgan Rogers, de 23 anos, tem sido um ingrediente chave, com o atacante marcando dois gols em jogos consecutivos, incluindo o triunfo de domingo por 2 a 1, para marcar sete gols na temporada.
Mas Emery está ciente de que mesmo os adversários em casa podem não representar o mesmo desafio que uma visita à jovem equipa do Chelsea neste momento specific.
“Eles venceram o Liverpool em casa, competiram de forma fantástica contra o Arsenal, empatando, e também venceram o Barcelona na Liga dos Campeões e na última partida em casa contra o Everton”, disse Emery. “Eles estão se sentindo fortes em casa. O que estamos sentindo agora é muito importante para o nosso momento. (Sábado) é um grande teste para nós. É um grande teste no Chelsea, um grande teste fora de casa, um grande teste de como vamos responder fora de casa contra uma equipe como o Chelsea.”
O Chelsea (8-4-5, 29 pontos) está invicto nos últimos três jogos, tendo empatado 2-2 em Newcastle no último sábado. O técnico do Blues, Enzo Maresca, espera que o atacante Liam Delap e o meio-campista Estevão Willian estejam disponíveis depois de ambos terem perdido o confronto de Tyneside, com Delap sendo considerado pela primeira vez desde que empatou em 0 a 0 com o Bournemouth no início de 6 de dezembro.
Talvez o mais importante seja que Cole Palmer, dupla ameaça, pode estar pronto para sua primeira atuação de 90 minutos, depois que Maresca aumentou gradualmente seus minutos nas cinco partidas desde seu retorno de uma dispensa prolongada.
Palmer marcou apenas dois gols este ano, mas foi facilmente o atacante mais importante do Chelsea nas últimas duas temporadas, registrando um whole de 56 gols nesse período.
“Ele jogou uma hora contra o Everton, depois jogou mais de 70 minutos contra o Newcastle”, disse Maresca. “Então acho que a progressão está aí, ele está se sentindo bem e acho que ele pode jogar por 90 minutos agora.”
Com Delap também em busca de seu primeiro gol no campeonato desde sua transferência no verão para o Chelsea, os Blues foram impulsionados por cinco gols e três assistências de João Paulo e Pedro Neto.
–Mídia em nível de campo
