A vitória eleitoral de Plaid Cymru na cidade galesa de Caerphilly não tem precedentes. Os trabalhistas venceram todas as eleições aqui durante mais de um século. No entanto, o resultado também parece estranhamente acquainted.
Os observadores da política britânica habituaram-se a acordar com resultados sem precedentes. No closing do anterior parlamento de Westminster, as oscilações eleitorais recorde contra o governo em exercício tinham-se twister a norma, e as eleições a todos os níveis tinham mostrado um eleitorado disposto e capaz de identificar o partido mais bem colocado para derrotar uma opção não apreciada.
As eleições para assentos eleitorais no Senedd são raras. Desde a sua criação em 1999 (como Assembleia Nacional do País de Gales), houve apenas cinco, incluindo a realizada na quinta-feira.
Em todos os casos anteriores, foi eleito um membro do partido em exercício. Com o domínio trabalhista no governo galês, e em termos de assentos galeses em Westminster, tem sido raro haver muito interesse na política galesa fora do País de Gales.
No entanto, o cheiro de uma derrota histórica do Partido Trabalhista no coração do País de Gales significava que desta vez seria diferente. Quer seja motivada pela campanha intensa, pela promessa de mudança numa área dominada por um único partido durante um século, ou pelos eleitores motivados para garantir que o seu partido menos apreciado não ganhasse – a participação foi significativamente superior à da anterior eleição de Senedd no assento, ou mesmo à participação nacional nas eleições de Senedd.
Com 47,4% dos votos expressos, esta não foi apenas uma vitória para Plaid Cymru, mas convincente. Esperava-se que estivesse muito mais perto. A única sondagem eleitoral da campanha teve a Reform UK na liderança, enquanto a sondagem nacional para as eleições de Senedd do próximo ano tem o Plaid e o Reform pescoço a pescoço.
O resultado será uma decepção para a Reform UK. Irão enfatizar que a sua percentagem de votos, de 36%, está acima da sua votação precise para o Senedd e os mantém no caminho para um número significativo de assentos após as eleições baseadas na representação proporcional (PR) de Maio. Mas tendo optado por lançar o seu manifesto para as eleições gerais de 2024 a apenas 32 quilómetros de distância, em Merthyr Tydfil, este não é o resultado que esperavam.
O resultado aponta para um novo tipo de eleitorado, que está muito mais disposto a votar em partidos “pequenos”; em 2024, a parcela bipartidária (a proporção conquistada pelos Trabalhistas e pelos Conservadores combinados) caiu abaixo de 60% pela primeira vez. Em Caerphilly, esta foi certamente uma corrida bipartidária – mas nenhum dos supostos partidos principais estava nela (os Trabalhistas e os Conservadores tinham uma quota de votos combinada de apenas 13%).
Nunca podemos ter a certeza da razão pela qual os eleitores mudaram de partido sem provas que considerem os indivíduos. No entanto, o resultado sugere que os eleitores podem ter sido motivados a votar em Plaid Cymru para evitar que o Reform UK ganhasse a cadeira. Esta é, talvez, a única migalha de conforto para os Trabalhistas entre a decepção de uma perda significativa, pois é uma dinâmica que o partido espera que possa ser repetida noutros lugares em seu benefício.
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É quase certamente demasiado tarde para os Trabalhistas mudarem a sua sorte no País de Gales antes das eleições para Senedd, e com essas eleições a serem realizadas sob um sistema de relações públicas recentemente introduzido, não será uma dinâmica que se repetirá no País de Gales em 2026. Neste sistema, a única forma de impedir que o Reform UK ganhe assentos é persuadir as pessoas a não votarem no partido, em vez de consolidar os votos daqueles que desejam derrotá-lo.
O sistema pode ser vantajoso para os Trabalhistas: nas eleições actuais, perderão sem dúvida lugares no geral, mas o impacto pode ser menos severo do que poderia ter sido se os elementos do tipo “primeiro a passar pelo posto” tivessem sido mantidos.
A longo prazo, os Trabalhistas esperam que a dinâmica anti-reforma possa ser mobilizada para as eleições de Westminster, que provavelmente serão realizadas em 2029. O desafio, claro, é que o eleitorado terá de ser convencido de que é a alternativa mais bem colocada (e mais desejável) ao Reino Unido reformista, em assentos suficientes para se manter no poder. Em Inglaterra, os Liberais Democratas e o Partido Verde desafiarão essa posição, tal como Plaid Cymru fez com sucesso no País de Gales.
