A editora-chefe da CBS Information, Bari Weiss, defendeu sua decisão de retirar um episódio do 60 Minutes sobre alegações de investigação de uma notória prisão em El Salvador, argumentando que a prioridade da rede period garantir que sua cobertura fosse “abrangente e justa”.
No memorando enviado aos funcionários na véspera de Natal, Weiss disse que as organizações noticiosas precisavam de fazer mais para reconquistar a confiança do público americano e prometeu que “nenhuma indignação” iria “nos descarrilar”.
“Não pretendemos marcar pontos com um lado do espectro político ou ganhar seguidores nas redes sociais”, de acordo com o memorando, assinado por Weiss e outros líderes da CBS Information e publicado na íntegra por vários meios de comunicação. “Nosso objetivo é informar o público americano e contar a história corretamente.”
A batalha interna sobre a história explodiu à vista do público depois que a CBS anunciou que o segmento não faria parte do programa, apesar da extensa promoção. A decisão de última hora de Weiss de suspender o episódio gerou indignação e acusações de censura em meio à segunda administração de Donald Trump, embora alguns comentaristas conservadores geralmente alinhados com o presidente defenderam a medida. Num e-mail privado enviado aos correspondentes do 60 Minutes e posteriormente twister público, a correspondente da CBS Sharyn Alfonsi, que passou semanas reportando o episódio, classificou a decisão como “política”.
No memorando à equipe, Weiss reconheceu o alvoroço que sua decisão causou interna e externamente – mas rejeitou a acusação de que a política desempenhou um papel em sua determinação em manter o segmento.
“Tais decisões editoriais podem causar uma tempestade, especialmente numa semana de notícias lentas”, escreveu Weiss. “E os padrões de justiça que seguimos, especialmente em assuntos controversos, certamente parecerão controversos para aqueles que estão acostumados a fazer as coisas de uma maneira. Mas para cumprir a nossa missão, é necessário.”
Weiss disse que estava preocupada com o fato de o episódio ir ao ar sem uma resposta suficiente da administração Trump. Mas Alfonsi disse que foi “examinado cinco vezes” e também liberado pelos advogados da CBS junto com seu departamento de padrões e práticas. Ela também disse que sua equipe solicitou, sem sucesso, comentários da Casa Branca, do Departamento de Estado dos EUA e do Departamento de Segurança Interna (DHS).
“Se a recusa do governo em participar se tornar uma razão válida para divulgar uma história, nós efetivamente entregamos a eles um ‘interruptor de eliminação’ para qualquer reportagem que considerem inconveniente”, escreveu Alfonsi.
Desde então, o episódio apareceu on-line, depois de ter sido publicado por uma plataforma de streaming de propriedade da International TV, rede que detém os direitos de 60 Minutes no Canadá. Nele, Alfonsi visita a prisão em El Salvador e entrevista deportados que ofereceram testemunhos poderosos sobre tortura e abusos dentro da notória prisão para onde o governo Trump enviou mais de 200 migrantes venezuelanos dos EUA, o que um juiz federal decidiu recentemente. foi uma violação de seus direitos ao devido processo.
A decisão da CBS de suspender o episódio ocorre em meio a uma disputa cada vez maior entre a administração Trump e o 60 Minutes – uma das instituições mais veneradas do jornalismo, conhecida por investigações contundentes. Durante as eleições de 2024, Trump recusou-se a dar uma entrevista ao 60 Minutes e, em seguida, processou a rede pela forma como o programa conduziu uma entrevista com sua oponente democrata, Kamala Harris. Numa medida altamente controversa, a Paramount, empresa-mãe da CBS, concordou em pagar a Trump 16 milhões de dólares para resolver o processo.
No início de dezembro, Trump irritou-se no Fact Social porque a rede o tinha tratado “muito pior desde a chamada ‘aquisição’ do que alguma vez me trataram antes”.
“Se eles são amigos, eu odiaria ver meus inimigos!” acrescentou o republicano. Uma semana antes, ele atacou o programa para uma entrevista com sua aliada que se tornou crítica, a congressista republicana cessante Marjorie Taylor Greene, a quem chamou de “traidora muito mal preparada”, e disse sobre a controladora Paramount: “ELES NÃO SÃO MELHORES DO QUE A ANTIGA PROPRIEDADE”.
A gestão da CBS por Weiss tem estado sob forte escrutínio desde que ela foi nomeada editora-chefe da CBS Information pelo CEO da Paramount, David Ellison, filho de Larry Ellison, um aliado e doador de Trump que é uma das pessoas mais ricas do mundo. A Paramount também adquiriu a Free Press de Weiss, a publicação conservadora que ela fundou depois de deixar o New York Instances como colunista, num acordo alegadamente de 150 milhões de dólares.
Sua nomeação foi recebida com frustração e preocupação pela equipe editorial da CBS, enquanto os vigilantes da mídia questionavam as qualificações de Weiss para liderar a famosa rede de notícias e levantavam preocupações sobre uma maior politização da mídia. Weiss, que construiu uma reputação como redator de opinião provocativo e operador de mídia, não tem experiência de trabalho em televisão aberta.
A Paramount está agora empreendendo uma oferta de aquisição extraordinária e hostil para obter o controle da Warner Bros Discovery, que havia chegado a um acordo para vender suas célebres propriedades de filmes e televisão para a Netflix. Trump deixou claro que planeja se envolver no processo de revisão regulatória da aquisição.
