Com o primeiro tempo da temporada quase no fim, o San Jose Sharks está brincando com noções de hóquei nos playoffs no norte da Califórnia.
Os Sharks começarão o segundo tempo não oficial com uma viagem de dois jogos começando na noite de sábado contra o Vancouver Canucks.
A Conferência Oeste, como se costuma dizer, é uma carroça.
E se fosse uma carroça da vida actual, Nathan MacKinnon e Cale Makar são os corcéis que a conduzem como o coração de um clube do Colorado Avalanche que perdeu apenas duas vezes no regulamento em 36 partidas e conquistou 61 pontos em 72.
O Dallas Stars (56 pontos) e o Minnesota Wild (50) atingiram a marca de meio século, enquanto o Vegas Golden Knights, o Anaheim Geese e o Edmonton Oilers somaram 44, completando os seis melhores clubes do Oeste.
Atualmente fora da vaga de wild card, o San Jose se encontra com 37 pontos em 37 partidas – um ritmo de 82 pontos que não será suficiente para um time continuar jogando depois de abril.
No entanto, é uma melhoria em relação à temporada passada, quando em seu 37º jogo – uma derrota por 4-3 em Vancouver em 23 de dezembro de 2024 – os Sharks tiveram um recorde de 11-20-6 (28 pontos) e sofreram cinco reveses em uma seqüência de oito derrotas consecutivas.
“Você realmente precisa estar focado e permanecer no dia a dia”, disse o técnico do segundo ano do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre fazer um esforço na pós-temporada. “Esteja onde nossos pés estão e deixaremos o lado de fora e vocês ficarem animados. Mas acho que no segundo em que vocês se sentirem confortáveis é onde as coisas podem escorregar. Dizemos aos nossos jogadores para se sentirem desconfortáveis por estarem confortáveis.
“Fizemos coisas muito boas este ano e vimos alguns caras florescerem. Nos unimos como um grupo, mas ainda há um longo caminho a percorrer.”
Um desses caras que estão disparando é a sensação Macklin Celebrini, de 19 anos, que tem 19 gols e 36 assistências em 37 jogos, um ritmo de 121 pontos.
Enquanto isso, Vancouver trocou sua principal estrela há duas semanas, o defensor Quinn Hughes, e está tendo que se reagrupar e aprender a jogar sem a produção ofensiva e liderança do ex-All-Star.
Assim que o jogo recomeçar no sábado em casa, onde os Canucks têm lutado para chegar a uma marca de 4-10-1, o standing do pivô Elias Pettersson será elementary no ataque.
Recuperar Pettersson, de 27 anos, será essential. Em 14 de dezembro, ele foi colocado na reserva devido a uma lesão na parte superior do corpo, retroativa a 5 de dezembro, quando jogou pela última vez na derrota por 4 a 1 para o Utah Mammoth.
Em 499 jogos na carreira, todos pelo Vancouver, o pivô sueco gerou 479 pontos em 193 gols e 286 assistências.
Nesta temporada, ele conta com oito marcadores e 14 ajudantes em 28 partidas, mas seu retorno, principalmente com os quatro dias extras de folga, parece iminente.
“Acho que ele está perto. Veremos quando, mas ele está se aproximando”, disse o técnico do primeiro ano, Adam Foote, antes da derrota de segunda-feira por 5 a 2 para o Philadelphia Flyers.
Com Hughes enviado para Minnesota e Pettersson ausente, o time de Foote venceu quatro das cinco (4-1-0) partidas desde a saída do capitão para o Wild.
Depois que o gerente geral de Vancouver, Patrik Allvin, disse que todos os agentes livres irrestritos pendentes do clube estariam disponíveis, rumores começaram a girar em torno do ala Kiefer Sherwood, que provavelmente conseguiria uma escolha de primeira rodada em troca.
O nativo de Columbus, Ohio, lidera o time com 16 gols, o único artilheiro com dois dígitos. Os atacantes Jake DeBrusk e Brock Boeser têm nove cada.
No único encontro com o adversário da Divisão do Pacífico, os Canucks perderam por 3-2 na decisão em San Jose, em 28 de novembro.
–Mídia em nível de campo
