O New Jersey Devils tentará estender sua seqüência de vitórias para sete jogos quando receber o San Jose Sharks na noite de sexta-feira.
Os Devils estão tendo sua mais longa seqüência de vitórias desde 13 jogos consecutivos, de 25 de outubro a novembro. 21 de outubro de 2022, que empatou o recorde da franquia.
New Jersey vem de vitórias consecutivas no Toronto Maple Leafs na terça (5-3) e contra o Minnesota Wild na quarta (4-1).
Os Devils também derrotaram os finalistas da Stanley Cup da última temporada, os Florida Panthers e os Edmonton Oilers, em jogos consecutivos.
“Fizemos isso fora de casa. Fizemos isso em casa. Fizemos isso consecutivamente agora. Tivemos três goleiros diferentes, muitas coisas diferentes acontecendo”, disse o técnico do New Jersey, Sheldon Keefe. “Todas essas coisas não nos afetaram, os caras apenas continuaram.”
Arseny Gritsyuk, escolhido na quinta rodada do draft pelos Devils em 2019, marcou seu primeiro gol na NHL na quarta-feira em seu sétimo jogo. O russo de 24 anos também somou quatro assistências nesta temporada.
“Primeiro ele vem aqui e é considerado um grande artilheiro, um arremessador e tudo mais, e ele nos mostra seu lado de passe”, disse Keefe. “Quanto mais tempo passa aqui, mais parece um jogador de hóquei completo.”
Dawson Mercer, que disputou todas as 82 partidas pelo New Jersey nas últimas quatro temporadas, também começou bem, totalizando três gols e quatro assistências em sete jogos.
Keefe deu uma atualização sobre o pivô Cody Glass, que se machucou no meio da vitória contra o Toronto. Ele terminou o jogo, mas ficou de fora contra o Minnesota.
“Não esperamos que seja algo de muito longo prazo, mas teremos que ver como isso se resolverá nos próximos dias”, disse Keefe.
Os Devils mataram 21 energy play consecutivos depois de possuir a segunda melhor unidade de penalidades na NHL na temporada passada (82,7).
Enquanto isso, San Jose encerrou uma seqüência de seis derrotas consecutivas (0-4-2) para iniciar a temporada com uma vitória fora de casa por 6-5 na prorrogação contra o New York Rangers na quinta-feira.
Will Smith marcou 1:38 na prorrogação para levantar os Sharks, que conseguiram uma noite de cinco pontos para o jovem astro Macklin Celebrini. A escolha geral nº 1 de 2024 marcou seu segundo hat-trick e obteve sua segunda assistência da noite para o vencedor de Smith. A contagem de Smith no OT coroou sua impressionante noite de quatro pontos (dois gols, duas assistências).
“Isso é o que (Smith) faz de melhor”, disse Celebrini aos repórteres após o jogo. “Ele é um jogador muito especial. Você já o viu antes, o tipo de jogadas que ele é capaz de fazer. Eu estava recebendo algumas delas.”
Smith, a quarta escolha geral no draft de 2023, transferiu para seu companheiro de linha a jogada vencedora.
“Period tudo Mack”, disse Smith. “Ele fez uma ótima jogada no escanteio, derrubou um cara e me encontrou na vaga.”
Celebrini lidera os Sharks com 11 pontos (cinco gols, seis assistências) em sete jogos, seguido pelos oito pontos de Smith (dois gols, seis assistências).
Alex Nedeljkovic fez 22 defesas contra o Rangers, o que significa que Yaroslav Askarov deve começar na sexta-feira, depois que ele e Nedeljkovic trocaram de titular nos primeiros sete jogos.
Os Sharks fizeram uma jogada ousada quando adquiriram Askarov, de 23 anos, do Nashville Predators em 23 de agosto de 2024. Askarov havia disputado apenas dois jogos da NHL até aquele momento.
Askarov – 0-2-1 nesta temporada – foi 4-6-2 em 12 partidas como titular na temporada passada, com uma média de 3,10 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,896.
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