A procuradora-geral do estado de Nova Iorque, Letitia James, deverá declarar-se inocente na sexta-feira das acusações de fraude bancária e declarações falsas apresentadas depois de Donald Trump ter apelado publicamente para que ela fosse processada, numa medida amplamente vista como retribuição política.
James deve fazer sua primeira aparição no caso e ser processada no tribunal distrital federal da Virgínia perante o juiz magistrado dos EUA Jamar Walker às 11h (horário do leste dos EUA), de acordo com documentos judiciais.
A acusação de cinco páginas contra James acusou-a de alegar falsamente em documentos de empréstimo que usaria uma casa que comprou em Norfolk, Virgínia, como residência secundária, a fim de obter condições de empréstimo mais favoráveis, quando na verdade a usou como propriedade de investimento.
Mas as acusações, apresentadas pela procuradora norte-americana escolhida a dedo por Trump, Lindsey Halligan, superaram as objecções de procuradores de carreira que acreditavam que não havia provas suficientes para provar o caso para além de qualquer dúvida razoável e disseram que James não lucrou materialmente com o empréstimo.
Espera-se também que James apresente em breve uma moção para rejeitar a acusação, de acordo com os autos do tribunal, alegando que Halligan foi nomeada indevidamente e, como só ela apresentou as acusações, todo o caso deveria ser arquivado.
A acusação surge num momento turbulento para o Departamento de Justiça, que se viu fustigado pela pressão constante de Trump e de outros funcionários da administração para prosseguirem com casos contra os seus supostos inimigos políticos, independentemente da força das provas subjacentes.
Antes de Halligan obter uma acusação contra James, ela também apresentou acusações contra o ex-diretor do FBI James Comey, depois que o presidente exigiu isso publicamente. E o departamento abriu investigações sobre o senador da Califórnia, Adam Schiff, e o ex-diretor da CIA, John Brennan.
Normalmente, o departamento instaura processos criminais quando os procuradores têm um elevado grau de confiança de que poderão vencer o julgamento e manter a condenação após recurso. Mas é quase certo que esse teste não foi cumprido no caso James, disseram ex-promotores.
Num memorando para Erik Siebert, antecessor de Halligan como procurador dos EUA antes de ser abruptamente demitido por Trump no mês passado, promotores de carreira disseram que havia evidências conflitantes sobre se as ações de James constituíam fraude, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
Embora a acusação alegasse que James ganhou milhares com a renda do aluguel, os promotores encontraram evidências de que ela permitiu que seus parentes morassem na casa em Norfolk sem pagar aluguel imediatamente depois de comprá-la em 2020 por US$ 137.000, disse a pessoa.
Eles também não encontraram nenhuma evidência de que James cobrou de seus parentes pelo uso da propriedade além de US$ 1.350 que James divulgou em sua declaração de imposto de renda de 2020, um pagamento que teria sido para cobrir serviços públicos, disse a pessoa.
Os promotores expressaram preocupação de que a linguagem vaga das diretrizes federais sobre hipotecas tornaria difícil provar que James agiu com a intenção criminosa exigida. As diretrizes da Fannie Mae não dizem claramente se o termo “ocupado” significa a necessidade de dormir durante a noite em uma casa ou apenas de visita.
após a promoção do boletim informativo
Embora as acusações acusassem James de não “ocupar” a casa, já que ela nunca passava a noite, James também disse a agentes de crédito e corretores imobiliários que a casa period para sua sobrinha.
Abbe Lowell, principal advogado de defesa de James, disse anteriormente em comunicado que seu cliente negou qualquer irregularidade.
“Estamos profundamente preocupados que este caso seja motivado pelo desejo de vingança do Presidente Trump. Quando um presidente pode ordenar publicamente que sejam apresentadas acusações contra alguém – quando foi relatado que os advogados de carreira concluíram que nenhuma delas period justificada – isso marca um sério ataque ao Estado de Direito”, disse ele.
James tem sido um dos principais alvos de Trump desde 2018, quando ela perseguiu Trump em sua campanha para se tornar procuradora-geral do estado de Nova York. Ela abriu uma investigação sobre ele brand após assumir o cargo, acusando-o de inflacionar fraudulentamente o valor de seus ativos.
Depois de um julgamento que durou um mês, James ganhou uma sentença civil que chegou a mais de US$ 500 milhões. Um tribunal de recurso do estado de Nova Iorque rejeitou a multa, alegando que violava a proibição constitucional dos EUA contra sanções financeiras “excessivas”, mas a condenação manteve-se.
