O linebacker do Pittsburgh, TJ Watt, participou dos treinos durante toda a semana antes do confronto em casa de domingo contra o Cleveland Browns, mas o técnico do Steelers, Mike Tomlin, descartou o quatro vezes All-Professional na sexta-feira.
Watt, 31, ficou limitado durante toda a semana depois de perder os últimos dois jogos após sofrer um colapso pulmonar parcial enquanto se submetia a um tratamento com agulhas secas em 10 de dezembro, com o objetivo de estimular a recuperação muscular. Ele foi submetido a uma cirurgia no dia seguinte para estabilizar e reparar o pulmão.
A seleção oito vezes do Professional Bowl tem sete sacks em 13 jogos em 2025.
Com Watt fora, Tomlin disse que a equipe confia que Jack Sawyer estará pronto para ir se necessário, depois que ele avançou nas últimas duas semanas. O linebacker Nick Herbig (músculo posterior da coxa), que treinou de forma limitada na quarta e na quinta, treinou integralmente na sexta e não tem designação de lesão.
“Adorei o trabalho que Jack nos deu”, disse Tomlin. “Certamente, adorei o trabalho que Alex Highsmith nos deu, embora o tenhamos antecipado dele. Mas (Jeremiah) Moon também. Esquemática e estrategicamente, você não substitui TJ… Nós entendemos isso.”
Se os Steelers garantirem uma vaga nos playoffs no sábado à noite, em virtude da vitória do Inexperienced Bay Packers sobre o Baltimore Ravens, vários jogadores do Pittsburgh poderão ficar de fora no domingo.
Se os Ravens vencerem em Inexperienced Bay, a closing da semana 18 entre os rivais da AFC North em Pittsburgh decidirá a divisão.
Tomlin disse que as perguntas com Watt não são relacionadas ao futebol, mas de natureza “médica”, limitando sua visão sobre o assunto. Do ponto de vista estritamente futebolístico, Tomlin disse que Watt parece estar totalmente curado.
–Mídia em nível de campo
