O Las Vegas Bowl foi inicialmente anunciado como o jogo remaining do longo e bem-sucedido mandato de Kyle Whittingham como técnico em Utah, que deveria liderar os Utes contra o Nebraska em 31 de dezembro.
Em vez disso, a nova period de Utah começará brand após a saída de Whittingham para se tornar o técnico principal do Michigan, na sexta-feira.
Whittingham anunciou no início deste mês que deixaria o cargo após 21 temporadas em Salt Lake Metropolis. O jogador de 66 anos teve um recorde de 177-88 como técnico principal dos Utes, mas estava no programa de alguma forma desde 1994.
“Chegou a hora”, disse Whittingham sobre deixar Utah. “A oportunidade de orientar tantos jovens talentosos na busca de seus objetivos – dentro e fora do campo – foi realmente uma bênção.”
O coordenador defensivo Morgan Scalley, que está no Utah desde 2007, assume o cargo de técnico permanente, começando pelo Las Vegas Bowl.
O diretor atlético da Utes, Mark Harlan, disse em um comunicado: “A Universidade de Utah está grata pelas incríveis contribuições do técnico Whittingham durante seu longo mandato na universidade e desejamos a ele e sua família tudo de melhor neste próximo passo em sua carreira.”
Os Utes (10-2) terminaram em 15º na classificação remaining do Faculty Soccer Playoff e conquistaram uma seqüência de cinco vitórias consecutivas no Allegiant Stadium, em Las Vegas. É o contrário para o Nebraska (7-5), que perdeu os últimos dois jogos e três dos quatro após um início de 6-2.
Desde o remaining da temporada common, os Cornhuskers fizeram inúmeras mudanças em sua equipe técnica, principalmente a contratação de Rob Aurich, do San Diego State, como coordenador defensivo para substituir John Butler. Mas o técnico Matt Rhule não considera isso uma redefinição do programa, não quando Nebraska está definido para jogar um bowl pelo segundo ano consecutivo, as primeiras aparições consecutivas no bowl desde nove consecutivas de 2008-16, depois de não ter ido a um bowl de 2017-23.
“O programa esteve morto há 10 anos”, disse Rhule. “Estamos avançando, mas não é tão rápido quanto Indiana fez.”
O Las Vegas Bowl será apenas a quarta partida do quarterback calouro do Nebraska, TJ Lateef, que entrou em cena depois que Dylan Raiola sofreu uma lesão no remaining da temporada. Lateef arremessou para 722 jardas e quatro touchdowns e correu para três pontos.
Utah é liderado pelo quarterback júnior Devon Dampier, que tem 2.867 jardas de ataque complete e 29 TDs no complete, mas o calouro Byrd Ficklin também contribuiu com 10 TDs corridos e três aéreos.
Nebraska não terá o working again júnior Emmett Johnson, que se declarou para o Draft da NFL de 2026 depois de liderar a Huge Ten Convention com 1.451 jardas. Nenhum outro jogador teve mais de 119 jardas e as 27 corridas de Lateef (incluindo sacks) são as que restam no elenco.
Utah também tem grandes lacunas a preencher nos rascunhos de declarações, especialmente na linha ofensiva, já que tanto o left deal with Caleb Lomu quanto o proper deal with Spencer Fano estão de fora, assim como o edge rusher Logan Fano.
Nebraska tem 27-27 em bowls, mas não vence jogos consecutivos desde o Gator e Vacation Bowls, ambos em 2009. Utah, que tem 17-9 em bowls, perdeu seus últimos cinco, com sua última vitória ocorrendo no Coronary heart of Dallas Bowl de 2017.
–Mídia em nível de campo
