Os Ottawa Senators pretendem somar uma seqüência de cinco pontos consecutivos no sábado à noite, quando visitarem o Toronto Maple Leafs para batizar a Batalha de Ontário desta temporada.
Ottawa teve uma seqüência de quatro vitórias consecutivas interrompida na terça-feira com uma derrota em casa por 3 a 2 na prorrogação para o Buffalo Sabres. Os Senators, porém, conquistaram o nono ponto de 10 possíveis nos últimos cinco jogos (4-0-1).
Os Maple Leafs sentiram algum alívio ao quebrar uma seqüência de três derrotas consecutivas na tarde de terça-feira, com uma vitória em casa por 6-3 sobre o Pittsburgh Penguins.
As equipes estão retornando das férias de Natal de três dias no sábado e têm motivos para algum otimismo, apesar de estarem fora das vagas dos playoffs.
“Temos vencido jogos ultimamente e pontos”, disse Ridly Greig, do Ottawa, que marcou um gol na terça-feira. “Mesmo nas nossas derrotas, penso que jogámos bem, o que é bom para a confiança antes do intervalo e espero que possamos continuar assim depois.”
Tim Stutzle também marcou pelo Ottawa, ampliando sua seqüência de pontos para oito jogos (sete gols e oito assistências).
“Gosto do nosso jogo aqui há, não sei, 10 jogos”, disse o técnico do Senators, Travis Inexperienced. “Nosso jogo de 200 pés é sólido, acho que superamos o outro time, quase todas as noites nos últimos 10 jogos. Estamos fazendo muitas coisas boas, só temos que persistir. Ainda falta muito hóquei.”
As equipes se encontrarão pela primeira vez desde que os Maple Leafs levaram seis jogos para derrotar os Senators na primeira rodada dos playoffs da temporada passada.
Um sinal encorajador para os Maple Leafs na terça-feira foi a jogada de William Nylander. Ele superou uma seca de 11 jogos sem gols ao marcar duas vezes e dar duas assistências.
“Ele estava levando discos para a rede mais do que qualquer coisa”, disse o técnico do Maple Leafs, Craig Berube. “Abrir, dirigir. Essa linha fez muitas jogadas, o que é bom de ver.”
Max Domi marcou de ponta a ponta para colocar o Toronto à frente por 4 a 3 no terceiro período, seu primeiro gol desde 28 de outubro. O Toronto marcou dois gols sem rede.
“Achei que nosso jogo melhorou depois do primeiro período”, disse Berube. “O segundo período foi muito bom. Marcamos esta noite. Essa é a diferença. Marcamos gols esta noite. Foi bom ver Willy fazer o que fez esta noite e outros caras, Max também.”
Toronto tem lutado para conseguir um recorde de 1-4-1 nos últimos seis jogos. O jogo de terça-feira começou a assumir uma aparência acquainted quando o Pittsburgh recuperou de uma desvantagem de 3-1 para empatar o jogo no terceiro período.
Toronto readmitiu o defensor Chris Tanev (lesão na parte superior do corpo) da reserva lesionada e ele jogou na terça-feira pela primeira vez desde 1º de novembro.
Ele chutou a gol e marcou 17:23 no gelo.
“Perdendo nove semanas, você imagina como será o jogo e o que vai acontecer, e isso acontece muito mais rápido do que você pensa, perdendo muito tempo”, disse Tanev. “Fiquei melhor com o passar do jogo, mas tenho muito o que melhorar, com certeza.”
Os Maple Leafs promoveram o assistente técnico Steve Sullivan do Toronto Marlies da American Hockey League na sexta-feira para substituir o assistente técnico Marc Savard, que foi demitido no início desta semana.
Savard estava no comando do energy play, que tem enfrentado dificuldades nesta temporada, apesar de atacantes de destaque como Nylander, Auston Matthews e John Tavares.
O energy play de Toronto ocupa a 32ª posição, convertendo apenas 13% das possibilities de 12 gols.
–Mídia em nível de campo
