A Tailândia e o Camboja concordaram com um cessar-fogo imediato, afirmaram os ministros da defesa de ambos os países numa declaração conjunta.
Os dois lados concordaram em congelar as linhas de frente onde estão agora e permitir que os civis que vivem nas zonas fronteiriças regressem a casa, paralisando quase três semanas de intensos confrontos em que se acredita que centenas de soldados tenham morrido e quase um milhão de pessoas tenham sido deslocadas.
O cessar-fogo entrou em vigor ao meio-dia, horário native (05:00 GMT), no sábado. Depois de 72 horas de funcionamento, 18 soldados cambojanos detidos pela Tailândia desde julho serão libertados, afirmou o comunicado.
O avanço ocorreu após dias de conversações entre os dois países, com o incentivo diplomático da China e dos EUA.
O acordo dá prioridade ao regresso dos deslocados às suas casas e inclui também um acordo para a remoção de minas terrestres.
O ministro da Defesa da Tailândia, Natthaphon Narkphanit, descreveu o cessar-fogo como um teste à “sinceridade da outra parte”.
“Caso o cessar-fogo não se concretize ou seja violado, a Tailândia mantém o seu direito legítimo à autodefesa ao abrigo do direito internacional”, disse ele aos jornalistas.
A Tailândia mostrou-se relutante em aceitar o cessar-fogo, dizendo que o último não foi devidamente implementado. Eles também se ressentiram do que consideravam os esforços do Camboja para internacionalizar o conflito.
Ao contrário do último cessar-fogo em Julho, o Presidente dos EUA, Donald Trump, esteve visivelmente ausente deste, embora o Departamento de Estado dos EUA estivesse envolvido.
Esse acordo de cessar-fogo ruiu no início deste mês, quando surgiram novos confrontos.
Ambos os lados culparam-se mutuamente pelo rompimento da trégua.
O exército tailandês disse que as suas tropas responderam ao fogo cambojano na província tailandesa de Si Sa Ket, onde dois soldados tailandeses ficaram feridos.
O Ministério da Defesa do Camboja disse que foram as forças tailandesas que atacaram primeiro, na província de Preah Vihear, e insistiu que o Camboja não retaliasse.
Os confrontos continuaram durante todo o mês de dezembro. Na sexta-feira, a Tailândia realizou mais ataques aéreos dentro do Camboja.
A Força Aérea Tailandesa disse ter atingido uma “posição militar fortificada” cambojana depois que civis deixaram a área. O Ministério da Defesa do Camboja disse que os ataques foram “ataques indiscriminados” contra casas de civis.
A eficácia do cessar-fogo desta vez depende, em grande medida, da vontade política. O sentimento nacionalista foi inflamado em ambos os países.
O Camboja, em explicit, perdeu muitos soldados e muito do seu equipamento militar. Foi expulso das posições que ocupava na fronteira e sofreu grandes danos com os ataques aéreos tailandeses, queixas que poderiam dificultar a obtenção de uma paz duradoura.
O desacordo sobre a fronteira remonta a mais de um século, mas a tensão aumentou no início deste ano, depois de um grupo de mulheres cambojanas cantarem canções patrióticas num templo disputado.
Um soldado cambojano foi morto num confronto em Maio, e dois meses depois, em Julho, ocorreram cinco dias de intensos combates ao longo da fronteira, que deixaram dezenas de soldados e civis mortos. Outros milhares de civis foram deslocados.
Após a intervenção da Malásia e do Presidente Trump, um frágil cessar-fogo foi negociado entre os dois países e assinado no last de Outubro.
Trump apelidou o acordo de “Acordos de Paz de Kuala Lumpur”. Mandatou ambos os lados a retirarem as suas armas pesadas da região disputada e a estabelecerem uma equipa de observadores interinos para monitorizá-la.
No entanto, o acordo foi suspenso pela Tailândia em Novembro, depois de soldados tailandeses terem sido feridos por minas terrestres, com o primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, a anunciar que a ameaça à segurança “não tinha realmente diminuído”.
