O Denver Nuggets encerrou uma série de jogos difíceis e agora inicia uma viagem de sete jogos, o melhor da temporada, quando enfrentar o Orlando Magic na noite de sábado.
Denver jogou contra o Houston Rockets duas vezes, foi para a estrada contra o Dallas Mavericks e venceu um thriller sobre o Minnesota Timberwolves na noite de quinta-feira, encerrando uma série de seis jogos em 11 dias. O Nuggets venceu quatro dessas seis disputas.
O Nuggets não terá três titulares no sábado à noite, depois que Cameron Johnson sofreu uma hiperextensão do joelho direito na derrota em Dallas, na terça-feira.
Johnson se junta a Aaron Gordon (músculo posterior da coxa) e Christian Braun (tornozelo) na linha lateral, mas a profundidade da equipe está valendo a pena. Tim Hardaway Jr. passou a ser titular contra os Timberwolves, e Peyton Watson e Spencer Jones continuam substituindo Gordon e Braun.
“Vamos apenas nos reinventar enquanto chegarmos aqui”, disse o técnico do Denver, David Adelman. “Vejo isso como apenas mais um capítulo da temporada. É o que é.”
Denver continuou vencendo – oito dos últimos 10 – e prosperou fora de casa. A derrota para o Mavericks acabou com a seqüência de 11 vitórias consecutivas do Nuggets fora de casa.
Um grande motivo é a atuação de Nikola Jokic e Jamal Murray. Jokic fez 56 pontos, 16 rebotes e 15 assistências contra o Minnesota, tornando-se o primeiro jogador na história da NBA a ter um triplo-duplo de 55-15-15. Ele lidera a NBA em rebotes (12,1 por jogo) e assistências (11,0) e é o quinto em pontuação (29,8).
“Não podemos simplesmente continuar a descartar o que esse cara faz noite após noite”, disse Watson. “Mano, é inacreditável. Não há como considerarmos garantido ou passar pela cabeça das pessoas o que Jok fez (quinta-feira). E todas as noites, honestamente.”
Murray tem média de pontos altos na carreira (25,4 ppg) e assistências (7,0 por jogo).
Orlando também está lidando com lesões graves e disputa a segunda partida consecutiva. Jalen Suggs (quadril) não joga desde 13 de dezembro, e Franz Wagner (tornozelo) perdeu seu sétimo jogo consecutivo na sexta-feira, quando o Magic perdeu por 120-105 para o visitante Charlotte Hornets.
Wagner, artilheiro do time com 22,7 pontos em 24 jogos, começa a aumentar sua atividade enquanto volta à ação.
“Ele é capaz de fazer arremessos agora”, disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley, na sexta-feira. “Não há muita pressão no pé, mas poder voltar a andar é muito importante para nós.”
O Magic está em sexto lugar na Conferência Leste, depois de perder seis dos últimos 10.
Paolo Banchero, que é o segundo do Orlando em pontuação com 20,1 pontos por jogo e líder em rebotes (8,3), e Desmond Bane, terceiro do time com 19,1 pontos por jogo, tiveram noites difíceis de arremessos na sexta-feira. Banchero acertou 4 de 13 no chão e marcou 13 pontos, enquanto Bane acertou 7 de 19 a caminho de 15 pontos.
Bane e Banchero combinados para terminar 0 de 8 na faixa de 3 pontos.
As equipes se enfrentaram em 18 de dezembro em Denver, com vitória do Nuggets por 126 a 115. Jokic estabeleceu o recorde de assistências para centros na vitória e teve um de seus 15 triplos-duplos nesta temporada.
Jokic tem 179 triplos duplos na temporada common, dois atrás de Oscar Robertson, o segundo melhor whole da história da NBA. Russell Westbrook é o líder de todos os tempos com 207.
–Mídia em nível de campo
