O departamento de polícia de Las Vegas lançou uma nova frota de veículos táticos nas ruas da cidade no mês passado: todos Tesla Cybertrucks. Os carros de aço, envoltos em vinil preto e branco, vêm enfeitados com luzes de alerta e sirenes piscantes no teto. Eles parecem ser versões mais robustas e angulares de um carro de polícia tradicional. Las Vegas é a primeira cidade dos EUA a conceder aos seus oficiais acesso a um batalhão de camiões futuristas, que se tornaram sinónimo do CEO da Tesla, Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo.
“Eles representam algo muito maior do que apenas um carro de polícia”, disse o xerife Kevin McMahill em recente conferência de imprensa apresentando os veículos. “Eles representam inovação.”
As notícias dos 10 Cybertrucks elétricos se espalharam pela primeira vez por Las Vegas em fevereiro, quando McMahill renderizações postadas dos carros em X, dizendo “Estes são durões” e anunciando que sua força brand os conduziria. Outro departamento de polícia publicar no Instagram disse que a frota “foi inteiramente doada por um apoiador anônimo”.
Circulavam rumores sobre quem poderia ser o doador. Surgiu numa altura em que as vendas da Tesla tinham despencado e Musk estava a devastar a folha de pagamento do governo federal como chefe do chamado “departamento de eficiência governamental” (Doge). De acordo com e-mails do departamento de polícia obtidos pelo Guardian através de um pedido de registros públicos, a doação estava em andamento desde o mês seguinte à vitória eleitoral de Donald Trump.
“Como já discutimos, a utilização destes veículos representaria uma abordagem inovadora ao policiamento moderno”, escreveu Mike Gennaro, chefe de gabinete do departamento de polícia metropolitana de Las Vegas, num e-mail ao doador em 1 de dezembro de 2024.
O misterioso doador period Ben Horowitz, cofundador da empresa de capital de risco do Vale do Silício Andreessen Horowitz, e sua esposa Felicia Horowitz. Eles se manifestaram poucos dias depois de McMahill postar as representações nas redes sociais. A empresa de Horowitz, uma das mais conhecidas do Vale do Silício, investe em diversas empresas de tecnologia e gastou US$ 400 milhões para ajudar Musk a assumir o controle do Twitter em 2022.
Em reação à notícia, Musk respondeu a uma postagem sobre o assunto no X com um emoji usando óculos escuros.
Athar Haseebullah, diretor executivo da União Americana pelas Liberdades Civis de Nevada, disse que o uso desses Cybertrucks pela polícia parecia um endosso a Musk.
“Reconheço que o LVMPD vê valor em ter veículos bonitos por perto e isso projeta um ar de modernidade e sofisticação. Mas a realidade é que, para as comunidades, não é isso que estão pedindo”, disse Haseebullah. “Eles estão pedindo para se sentirem mais seguros. Não sei se um Tesla Cybertruck faz alguém se sentir mais seguro.”
Outras cidades nos EUA também enfrentaram reações adversas com a perspectiva de adicionar Teslas às frotas estatais. Baltimore havia prometido gastar US$ 5 milhões em sedãs Tesla para funcionários municipais em junho de 2024, mas em março havia desistiu desses planos. No condado de King, Washington, as autoridades enfrentaram reação dos moradores pela compra de 120 veículos Tesla para seu programa municipal de caronas solidárias. E em algumas pequenas cidades da Califórnia, onde os policiais têm testado os sedãs Tesla para trabalhos de aplicação da lei, os chefes de departamento dizem que os veículos não são adequados para o policiamento moderno.
O departamento de polícia de Las Vegas, porém, está otimista. McMahill disse que nenhum dinheiro do contribuinte foi gasto nos Cybertrucks porque eram uma doação.
Os misteriosos doadores
Os Horowitzes moram em Las Vegas e são apoiadores de longa information do departamento de polícia da cidade. De acordo com os e-mails obtidos pelo Guardian, a doação do Cybertruck incluiu 10 veículos para patrulhamento e um “protetor de picadas” para armas e táticas especiais (Swat). A doação, que é estimado em cerca de US$ 2,7 milhões e foi finalizado no remaining de janeiro de 2025, foi canalizado por meio de uma instituição de caridade policial chamada Behind the Blue.
“O ethical dos policiais estará às alturas quando eles aparecerem em suas subestações”, escreveu Gennaro a Horowitz, enquanto eles discutiam a logística de doações. “E vamos usá-los como uma ferramenta para manter o ethical elevado e os policiais produtivos.”
O departamento de polícia esperou pelos Cybertrucks por cerca de 10 meses enquanto eles passavam por atualizações por uma empresa chamada UpFit, com sede em Hawthorne, Califórnia, especializada em modernizar Teslas para o trabalho policial. Os veículos de patrulha vêm com escudos de barreira, escadas, rádios e outros equipamentos táticos, segundo o departamento de polícia. As especificações e preços da atualização foram ocultados em registros públicos.
De acordo com e-mails internos, o veículo do Swat será utilizado em situações que incluem “suspeitos barricados e incidentes com reféns”.
A polícia de Las Vegas pediu à UpFit para remover o modo “besta” de Tesla em todos os 11 veículos. O modo Beast é uma configuração que Tesla diz que faz um Cybertruck acelerar de zero a 60 mph em 2,6 segundos e pode atingir uma velocidade máxima de 130 mph.
Horowitz fez várias doações centradas em tecnologia ao departamento de polícia de Las Vegas nos últimos dois anos, totalizando cerca de US$ 8 milhões. Isso inclui leitores de placas da empresa Flock, drones da Skydio e uma ferramenta de inteligência synthetic que auxilia nas ligações para o 911 da empresa Prepared911. Esses três produtos foram criados por empresas do portfólio de investimentos da Andreessen Horowitz, de acordo com um relatório do TechCrunch. A empresa não é investidora na Tesla.
Em resposta à reportagem do TechCrunch, Horowitz escreveu um postagem do blog enfatizando a necessidade de segurança pública e citou o rapper Nas, dizendo: “Você pode me odiar agora, mas não vou parar agora”.
Horowitz e Tesla não responderam aos pedidos de comentários do Guardian.
Os problemas do Cybertruck
Musk elogiou a carroceria de aço inoxidável do Cybertruck como sendo “à prova de apocalipse”, com a capacidade de resistir a balas e setas. Durante a inauguração do veículo em 2019, ele fez com que um de seus funcionários jogasse uma bola de steel na janela do carro para mostrar o que ele disse ser “um caminhão que é realmente resistente, não falsamente resistente”. A janela quebrou.
Os Cybertrucks já estão em vias públicas há dois anos. Eles têm fãs dedicados, mas suas vendas diminuíram e foram banidos do mercado europeu por questões de segurança de pedestres. No terceiro trimestre deste ano, a Tesla vendeu apenas 5.385 Cybertrucks – uma queda de 63% em relação ao mesmo período do ano passado. Para efeito de comparação, o Ford F-150, um caminhão elétrico de grandes dimensões semelhante, viu as vendas aumentarem quase 40% no terceiro trimestre.
Algumas das vendas fracas vêm da oposição a Musk durante seu tempo na Doge. Os protestos “Tesla Takedown” no inverno passado tiveram como objetivo fazer com que as pessoas vendessem seus carros e uma boa quantidade de vitríolo e violência foi dirigida especificamente contra os Cybertrucks. Vândalos em todo o país pintaram suásticas nas picapes e, em Seattle, alguém incendiou quatro dos veículos, envolvendo-os em chamas.
Os Cybertrucks também tiveram um número impressionante de recollects nos últimos dois anos. Entre os 10 recollects, os problemas incluíam painéis laterais que podem voar durante a condução, luzes dianteiras muito brilhantes e um pedal do acelerador que acelera incontrolavelmente. O recall mais recente, emitido em 30 de outubro, deveu-se ao fato de a barra de luz do caminhão ser suscetível de cair e causar perigo a outros veículos.
“Por que eles não escolheram nenhum outro tipo de veículo?” Haseebullah, da ACLU de Nevada, perguntou. “Por que um Tesla seria mais eficiente para a polícia utilizar do que um Ford?”
O departamento de polícia de Las Vegas disse que lidou com esses recollects antes de implantar seus Cybertrucks em patrulha no mês passado. Para o xerife McMahill, usar esses caminhões significa ter “o departamento de polícia tecnologicamente mais avançado do planeta”.
“Esses caminhões têm alto desempenho e são construídos para serem resistentes”, disse McMahill, repetindo o slogan “Construído para ser resistente” da Ford. “Os policiais também ficarão bem legais com eles.”
