Até o remaining desta semana, os novatos apresentarão relatórios e participarão de torneios de pré-temporada e, no remaining da próxima semana, os campos de treinamento da NHL serão abertos em toda a liga.
Isso dá início ao calendário oficial de olheiros para equipes profissionais e amadoras de cada franquia da NHL. Os olheiros profissionais farão anotações sobre os novatos nos torneios, enquanto as equipes amadoras já estão ocupadas coletando dados sobre uma nova safra de candidatos elegíveis para o draft em junho próximo.
Após um breve hiato, estou de volta ao “tour”, preparando-me para uma análise aprofundada de clientes potenciais de diversas origens. Não me sinto confortável em avaliar os jogadores elegíveis para o draft de cima a baixo neste início de temporada, mas é inegável que algumas perspectivas estabeleceram mais impulso do que outras. A maior parte desse impulso se baseia na forma como terminaram a temporada passada ou no desempenho na Copa Hlinka Gretzky, em agosto.
A classe Draft da NHL de 2026 será considerada um estudo de caso nos próximos anos devido ao fato de alguns dos melhores jogadores terem deixado o hóquei júnior para ingressar na NCAA no ano de desenvolvimento mais importante de suas carreiras até o momento. Será interessante monitorar como alguns candidatos altamente classificados se adaptam a jogar menos jogos e competir contra oponentes mais velhos na NCAA.
A avaliação desta classe levará tempo para evoluir, mas o grupo de prospectos de 2026 tem mais habilidade no topo do draft do que 2025. A mistura de tamanho, habilidade e competitividade me entusiasma e tem an opportunity de fornecer um número significativo de jogadores impactantes da NHL para equipes lotéricas e não lotéricas no próximo mês de junho.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Aqui está uma olhada em 10 candidatos elegíveis ao draft que estarei acompanhando de perto para começar a temporada:
Gavin McKenna, 1,80m, 165 libras, ala esquerdo, Penn State (NCAA)
Pode-se argumentar que McKenna não tinha mais nada a provar no nível júnior principal e sua mudança do Medication Hat Tigers (WHL) para a Penn State pode ser vista como uma progressão pure para seu desenvolvimento geral.
McKenna é o candidato mais bem classificado que entra na temporada por um motivo. Ele vem de um ano em que marcou 41 gols e 88 assistências em 56 jogos da temporada common, seguido por nove gols e 29 assistências em 16 jogos dos playoffs. McKenna é uma perspectiva dinâmica que também foi eleita o jogador do ano da WHL e CHL na temporada 2024-25.
Estou confiante em projetar McKenna como um atacante de primeira linha no nível da NHL, mas muito mais análise é aplicada aos prospectos de olheiros, incluindo os mais bem classificados em seu ano de draft. Estou curioso para ver como ele se sai enquanto luta contra jogadores mais maduros fisicamente na NCAA e se ele encontra um papel em uma das unidades de penalidade dos Nittany Lions, enquanto antecipa totalmente que a maior parte de seu tempo no gelo chegará com força e jogo de poder.
Keaton Verhoeff, 1,80m, 208 libras, defensor de chute direito, Dakota do Norte (NCAA)
Verhoeff também está saltando para a NCAA depois de uma sólida primeira temporada completa no nível WHL jogando pelo Victoria. Ele é um comedor de minutos que é utilizado em todas as situações. Verhoeff usa seu comprimento como uma vantagem para abrir linhas de chute e passe na zona ofensiva, bem como matar jogadas na zona defensiva, e provou que pode vencer goleiros de longa distância ao fazer o quarterback no energy play e rasgar discos na rede. Ele produziu 21 gols e 24 assistências para o Royals e teve um belo plus-23.
O tamanho dos defensores Verhoeff, que jogam com presença dentro e fora do disco nas três zonas, agrega um valor imenso quando chegam à NHL. Verhoeff pode ser um candidato que entrará rapidamente na liga depois de apenas um ano no nível universitário, mas ele também será desafiado por oponentes mais velhos no nível da NCAA.
Viggo Bjorck, 1,70 metro, 172 libras, ponta direita, Djurgardens (Suécia J20)
Existem duas maneiras de ver como Bjorck aborda o jogo. Ele é uma ameaça calculista de pontuação, que escolhe seus pontos e ataca rapidamente para produzir o ataque? Ou ele é um jogador dinâmico que simplesmente possui elevado senso e habilidade no hóquei em comparação com seus oponentes?
As equipes estarão monitorando se ele tem jogo suficiente para passar para o nível SHL (a principal liga profissional da Suécia) nesta temporada e jogar de acordo com sua identidade. Ele produziu 27 gols e 47 assistências em apenas 42 jogos no nível J20 na temporada passada, mas não está listado como membro do elenco masculino do Djurgardens para começar o ano, apesar de sua temporada recorde no J20.
Para mim, Bjorck precisa levar a jogada para o meio do gelo com mais frequência, mas ele tem o tempo a seu lado e um nível de habilidade que não pode ser treinado. Ele é um dos jogadores ofensivos de elite nesta classe de draft.
Mathis Preston, 1,70m, 177 libras, chute central direito, Spokane Chiefs (WHL)
A combinação de habilidade, velocidade e tenacidade de Preston se destaca para mim. Ele marcou quatro gols e três assistências em cinco jogos na Copa Hlinka Gretzky em agosto, depois de contribuir com 23 gols e 22 assistências na temporada passada em Spokane.
Uma das coisas que os olheiros monitoram com os prospects é o seu nível de jogo quando os jogos ficam difíceis, por exemplo nos playoffs. Preston produziu nove gols e sete assistências em 20 jogos dos playoffs na primavera passada pelo Chiefs. Ele pode ser utilizado em todas as situações e é um competidor implacável.
Aqui está um exemplo de seu comprometimento defensivo, levando a uma oportunidade ofensiva fora do rush:
Ivar Stenberg, 1,70 metro, 179 libras, ponta esquerda, Frolunda (Suécia SHL)
Stenberg é um candidato que pode desafiar a chegar ao segundo lugar geral em junho próximo. Ele é um atacante que marcou 26 gols e 27 assistências em apenas 27 jogos no nível J20 na temporada passada, antes de ser promovido à equipe masculina de Frolunda na SHL. Ele sempre fez parte do grupo de liderança da Suécia no cenário internacional e contribuiu com oito gols e cinco assistências no Mundial Sub-18 na última primavera, no Texas.
Agradeço a decepção no jogo de Stenberg. Ele avalia o que está à sua frente durante a corrida e muda a velocidade de acordo ao fazer jogadas. Ele também não tem vergonha de lutar ao longo da parede e no trânsito para prolongar as jogadas. Ele é difícil de defender ofensivamente, tem um processo de lançamento e criação de jogo muito rápido e é melhor do que a média na defesa.
Xavier Villeneuve, 1,70m, 158 libras, defensor de chute esquerdo, Blainville-Boisbriand Armada (QMJHL)
As equipes monitorarão a capacidade de defesa de Villeneuve e sua abordagem geral quando tiver que enfrentar adversários maiores, mas ele é supercompetitivo e nunca desiste de uma jogada. Seu elemento de elite é sua habilidade de acertar o ataque ofensivo rapidamente, com e sem o disco no stick, e o quarterback no energy play. A maior parte de seu tempo no gelo ocorre com força uniforme e com vantagem para o homem. Villeneuve marcou 12 gols e 50 assistências pela Armada na última temporada. Ele me impressionou muito com seu impacto consistente, em relação ao seu elemento, no Mundial Sub-18 no Texas na primavera passada, onde contribuiu com quatro gols e quatro assistências para a equipe do Canadá.
Adam Novotny, 1,80 metro, 90 quilos, ala esquerdo, Peterborough Petes (OHL)
Novotny é um prospecto intrigante, muito confiável em sua abordagem e detalhes dentro e fora do disco. Quando o seu grupo não tem o domínio whole na zona ofensiva, ele faz questão de estar acima do jogo para auxiliar defensivamente. Ele é uma ameaça fora do rush quando seu time se reagrupa e ataca pela zona neutra, e dá aos adversários tudo o que eles podem fazer na frente da rede e ao longo dos tabuleiros. Ele deveria prosperar na OHL. Espere que Novotny mantenha o ímpeto da passagem pela seleção sub-20 da República Tcheca neste verão. Ele contribuiu com cinco gols e quatro assistências em oito jogos antes de chegar a Peterborough.
Ryan Roobroeck, 1,80m, 210 libras, chute central esquerdo, Niagara Ice Canine (OHL)
A NHL valoriza atacantes grandes, fortes e goleadores e Roobroeck se encaixa na descrição. Ele marcou 41 gols e 46 assistências em 64 jogos da temporada common no ano passado em Niágara e foi muito impressionante para a equipe do Canadá no mundo sub-18, onde marcou quatro gols e cinco assistências em sete jogos.
Por mais que o tamanho de Roobroeck seja atraente, não me sinto confortável em descrevê-lo como um avançado. Ele boxeia os oponentes com eficiência e estende as jogadas com seu comprimento, mas não é avassalador. Ele tem tempo para definir melhor seu jogo, mas seu toque no disco e resultados óbvios se destacam entre seus pares nesta classe de draft.
Tynan Lawrence, 1,80m, 185 libras, chute central esquerdo, Muskegon Lumberjacks (USHL)
Lawrence é outro nome para ficar de olho. Ele liderou os Lenhadores na pontuação da temporada common no ano passado (25G-29A) e levou seu jogo a outro nível quando foi nomeado MVP dos playoffs depois de levar Muskegon ao campeonato da liga e contribuir com oito gols e 10 assistências.
Lawrence é uma espécie de anomalia nesta lista. Ele decidiu retornar a Muskegon em vez de passar para o main júnior ou para a NCAA neste outono. Eu aprecio sua lealdade. Isso fala com seu personagem. Sua habilidade ofensiva é seu elemento mais atraente, mas ele também é confiável e competitivo defensivamente.
Chase Reid, 1,80 metro, 185 libras, defensor de tiro direito, Soo Greyhounds (OHL)
Sempre fico intrigado com clientes em potencial que demoram um pouco mais para se desenvolver em comparação com alguns de seus colegas e Reid se encaixa nesse molde. A equipe de reconhecimento dos Greyhounds deve estar orgulhosa do que encontrou em Reid. Ele não foi convocado até a sétima rodada (125o geral) na Seleção de Prioridades da OHL de 2023. Reid começou a patinar na temporada passada pelo Bismarck na NAHL antes de chegar ao Soo antes do Natal.
Reid se estabeleceu como defensor bidirecional no ano passado. Ele está confiante com o disco em seu stick, estendendo jogadas agressivas na zona ofensiva e movendo-se ágil de leste a oeste para abrir linhas de arremesso. Ele encerrou sua campanha de estreia com sete gols e 33 assistências em 39 jogos. Tenho a sensação de que Reid pode estar apenas raspando a superfície de sua habilidade geral.
