No closing dos anos 90, o dramaturgo e diretor de Yorta Yorta/Gunaikurnai, Andrea James, se apresentou no Melbourne Competition como parte de uma trupe de palhaço aborígine.
O nome deles period o Oogadee Boogadees, e eles surgiram do Melbourne Staff Theatre, fundado pelo dramaturgo Patricia Cornelius no closing dos anos 80.
“Nós realmente não sabíamos o que estávamos fazendo”, diz James.
Ela se lembra de ter visto na platéia o falecido tio Bob Maza, um ator, dramaturgo, ativista e co-fundador do Nationwide Black Theatre.
“Ele realmente nos apoiou”, diz ela.
Maza é o pai de Yidinji, Meriam e o diretor holandês Rachael Maza, líder cessante de Ilbijerri, a mais antiga companhia de teatro indígena da Austrália.
James, agora um dramaturgo premiado, foi anunciado na quinta-feira como sucessor de Maza na Ilbijerri Theatre Firm, enquanto volta após quase 18 anos como diretor artístico.
“É tão adorável continuar sendo um pouco nessa órbita de Maza, com o encorajamento de Rachael e o colegas que compartilhamos ao longo dos anos também”, diz James.
“A maneira como ela construiu a empresa de uma empresa liderada pela comunidade de projeto para projeto para uma grande organização de artes cênicas é apenas extraordinária”.
Em uma declaração, Maza descreveu James como tendo uma “voz contemporânea nítida enraizada na identidade, soberania criativa e narrativa da verdade”.
“O extraordinário talento de Andrea como escritor, diretor e produtor homenageará o legado de Ilbijerri de trazer histórias ousadas de Blak ousadas e impactantes para o cenário nacional e internacional.“
Teatro que a moldou
Quando James se formou no Victorian Faculty of the Arts (VCA) em 1996, Ilbijerri period uma empresa de teatro nascente, formada por um coletivo de artistas indígenas apenas cinco anos antes.
“Havia pessoas incríveis que estavam se voluntariamente”, lembra James. “[They were] Artistas e membros da comunidade que eram realmente apaixonados por ter uma companhia de teatro aborígine “.
Esses artistas incluíram o escritor e ativista Bev Murray, a ator Kylie Belling, a fabricante de teatro John Harding, o falecido artista Future Deacon e muito mais.
Poucos anos depois de se formar na VCA, James trabalhou no desenvolvimento do que se tornaria um dos trabalhos mais duradouros de Ilbijerri: a peça de Jane Harrison sobre as gerações roubadas, roubada, que estreou em 1998.
“A comunidade Naarm e os artistas de lá, eles realmente me incentivaram, mas também me desafiaram muito”, diz James.
Na década seguinte, ela foi convidada a colaborar com Ilbijerri como co-roteirista em Coranderrk: mostraremos o país, que foi inaugurado em Melbourne em 2010.
O falecido tio Jack Charles estrelou como ancião e artista William Barak de Wurundjeri em Coranderrk de Ilbijerri: mostraremos o país em 2013. (Fornecido: Belvoir/Patrick Boland)
A peça foi composta pelo testemunho de homens e mulheres que moravam na reserva aborígine de Coranderrk e fez campanha pelos direitos da terra e autodeterminação em uma investigação do governo de 1881.
No ano passado, viu a estréia do grande nome de Ilbijerri, sem cobertores, escrito por James, sobre a banda Warumpi, que nos anos 80 se tornou a primeira banda de rock a cantar em idiomas aborígines.
Grande nome, nenhum cobertor estreou no Sydney Competition em janeiro de 2024, antes de fazer turnês para o Rising, Darwin Competition e Brisbane Competition. (Fornecido: Sydney Competition/Brett Boardman)
Entre esses exhibits, a carreira de James no teatro a viu o papel de diretor artístico do Melbourne Staff Theatre nos anos 2000 e, mais recentemente, associado diretor artístico associado da Griffin Theatre Firm, em Sydney.
Ela também escreveu uma série de peças, incluindo Sunshine Tremendous Lady, sobre o primeiro campeão mundial de tênis mundial da Austrália, Evonne Goolagong, e a mulher negra de Gippsland deste ano.
Enquanto James planeja continuar escrevendo peças enquanto administra Ilbijerri, ela diz que também oferecerá espaço a outros fabricantes de teatro indígenas “para que eles contem suas histórias, com suas comunidades e seus grupos de clãs”.
James com o tenista Evonne Goolagong, a inspiração para sua peça Sunshine Tremendous Lady. (Fornecido: Griffin/Jhuny-Boy Borja)
Esse é o espaço em termos de ambição-ela quer ver trabalhos em larga escala de escritores estabelecidos-e fisicamente; Ela espera estabelecer um espaço de estúdio dedicado para Ilbijerri em Melbourne desenvolver trabalho e potencialmente se apresentar para o público.
“Se queremos ter mais designers e figurinos das Primeiras Nações, precisamos de espaço para isso”, diz ela.
“Estou realmente ansioso por um dia em que as pessoas vêm ao nosso espaço e é um espaço de Blackfella. É liderado por Blak e completamente informado por Blak [and] Nos sentimos seguros e bons no corridor de entrada, ou, se estiver lá fora, em torno de um incêndio, seja o que for. “
Uma empresa very important para hoje
James pretende manter o espírito culturalmente incorporado e com a comunidade de Ilbijerri, ao mesmo tempo em que aumentava sua reputação como uma companhia de teatro nacional.
“Será uma boa oportunidade de perguntar ao setor em Naarm e ao redor: ‘O que é que estamos fazendo bem? Onde estão as lacunas? Como posso aproveitar as oportunidades que vieram [before]? ‘”, Ela diz.
Como diretor artístico, James planeja “ouvir profundamente e responder de acordo”.
“Tudo o que você precisa fazer é abrir seu coração e mente e fazer coisas com respeito e integridade cultural e ouvir com muito cuidado as pessoas e as histórias que eles querem contar”, diz ela.
Ela inicialmente se candidatou ao papel a pedido de outros membros da comunidade de teatro.
“Somos chamados para esses empregos”, explica ela. “Nossa comunidade exige isso de nós.”
É uma responsabilidade que James leva a sério, considerando a escassez de oportunidades para os fabricantes de teatro indígenas na Austrália.
“Eles são empregos enormes”, diz ela. “O setor artístico de Blackfella é imenso e diversificado, e as pessoas realmente se preocupam com esta empresa”.
James durante os ensaios para a produção de sua peça de Melbourne Theatre Firm de sua peça The Black Lady of Gippsland. (Fornecido: Jacinta Keefe)
Ela diz que Ilbijerri também se sente very important após os recentes ataques a povos indígenas na Austrália, incluindo um sobre soberania do acampamento após um comício anti-imigração no início deste mês.
Sete homens foram acusados do ataque.
“Existem grupos de pessoas em nossa sociedade que querem que encolhemos; que não querem que façamos as boas -vindas ao país; que não querem que mantemos nosso lugar cultural e legítimo neste país”, diz James.
Diante desse preconceito, ela aponta para os objetivos declarados de Ilbijerri, que incluem trabalhar com aliados para erradicar o racismo na Austrália.
“Isso não quer dizer que estamos fazendo teatro para que possamos educar Whitefellas, porque não fazemos; estamos fazendo nosso teatro para nós mesmos e para nossas mobs”, diz James.
“Mas se pudermos trazer nossos aliados e cúmplices ao longo do caminho, que podem trabalhar conosco para combater essas visões extremamente racistas e perigosas em nosso país, essa é uma das principais coisas que organizações como Ilbijerri podem fazer.
“Quanto mais podemos nos reunir para continuar a criar cultura na qual convidamos as pessoas, mais as pessoas vão respeitar e entender e apreciar a beleza e o espírito absoluto deste país”.
