Os sul da Califórnia estão enfrentando uma operação de limpeza épica depois que o feriado de Natal mais chuvoso da história recente da região transformou áreas do estado em um panorama de lama e detritos.
Há um ano, incêndios florestais recordes devastaram os bairros secos de Altadena e Pacific Palisades. Mas agora, no que os cientistas chamam de “golpe hidroclimático”, o quadro inverteu-se depois de um rio atmosférico ao largo do Pacífico ter trazido os opostos elementares dos ventos e da chuva.
O sul da Califórnia registrou a véspera e o dia de Natal mais chuvosos de todos os tempos, com o aeroporto de Santa Bárbara recebendo 5,91 polegadas de chuva. Mais de 17 polegadas caíram em uma única área das montanhas do condado de Ventura.
A véspera e o dia de Natal foram os mais chuvosos em muitas partes do sul da Califórnia, com mais de 10 polegadas de chuva caindo em partes das montanhas de San Gabriel, no condado de Los Angeles.
A tempestade derrubou árvores, causou centenas de acidentes de carro e cortou a energia de milhares de pessoas em todo o estado. Centenas de pessoas encontraram suas casas e jardins atingidos por fluxos de lama.
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, declarou estado de emergência temporário. Os bombeiros do condado de Los Angeles resgataram mais de 100 pessoas apenas na quinta-feira, com um helicóptero retirando 21 pessoas de carros presos. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou emergências nos condados de Los Angeles, San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino e Shasta.
Com as chuvas mais fortes já passadas, ainda existe o risco de inundações repentinas e deslizamentos de terra, alertou o Serviço Meteorológico Nacional.
“Ainda não estamos totalmente fora de perigo, mas na maior parte, o pior já passou”, disse Mike Wofford, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Los Angeles. Os meteorologistas prevêem um fim de semana seco antes de mais chuva na véspera de Ano Novo.
Sherry Tocco descrito ao Los Angeles Times como sua cidade montanhosa de Wrightwood, 80 milhas a nordeste de Los Angeles, foi atingida pela chuva que transformou as estradas em rios e enterrou carros sob pedras, escombros e lama.
O rio, disse ela, estava agitado antes de “simplesmente passar e ser destruído, levando tudo com ele”. Tocco disse que os bombeiros a ajudaram a evacuar e que ela dormiu no carro.
Mas o que caiu como chuva nas terras baixas caiu como neve nas altitudes mais elevadas. Até 2 polegadas de neve por hora caíram nas montanhas de Sierra Nevada.
