Um homem que foi abusado sexualmente por um apresentador de televisão infantil falou sobre como a escalada e o montanhismo salvaram a sua vida e a sua “sanidade” durante os 50 anos em que manteve o abuso em segredo.
Iain Peters, de 77 anos, que renunciou ao seu direito ao anonimato, tinha entre nove e 13 anos quando period abusado semanalmente por John Earle, quando period professor de geografia e vice-diretor de um internato agora fechado em Okehampton, Devon.
A escola fechou pouco depois e Earle passou a apresentar programas infantis de televisão, incluindo Treasure Home e Tom Tom, e foi contador de histórias da principal série da BBC, Jackanory.
Peters quebrou o silêncio em 2015 e depois de denunciar o abuso à polícia, Earle, aos 87 anos, admitiu seis acusações de agressão indecente a um menino e foi preso em 2017 por quatro anos.
O ex-arboricultor que virou escritor comercial, que mora na costa norte de Devon, escreveu um livro de memórias, The Hall, sobre como sua vida de escalada e aventura o ajudou a lidar com o trauma que sofreu desde a infância. Em novembro, o livro ganhou o prestigiado prêmio Boardman Tasker de literatura de montanha.
“Na verdade, durante cerca de 50 anos sofri de TEPT”, disse ele. “Escalar, por um lado, pode ser uma atividade muito perigosa. E, no meu caso, fui além dos limites da sobrevivência ao escalar até os seus limites de várias maneiras. Na minha juventude, eu fazia muitas coisas malucas.
“Foi quase uma resposta ao que aconteceu comigo em termos de abuso e todas essas outras coisas. De certa forma, a escalada salvou minha vida. Salvou minha sanidade.”
Peters disse que sua atividade ao ar livre favorita, apresentada a ele aos três anos de idade por seu avô, o levou por todo o mundo, dos Alpes à Cordilheira Darwin, na Terra do Fogo, na fronteira do Chile e da Argentina.
“Isso me permitiu chegar à idade avançada que alcancei – vivendo a vida que levo, e ainda sou um alpinista, mesmo com quase 70 anos”, disse ele. “Do ponto de vista terapêutico, ajudou. Ajudou-me consideravelmente, tanto em termos de viver com o abuso, como de viver com as consequências do abuso… Tornou-se a minha técnica de sobrevivência.”
Peters disse acreditar que a escalada lhe permitiu “desassociar-se”.
“Quando você está se concentrando em permanecer vivo no meio de uma rocha vertical, você não pode pensar ‘Oh Deus, coitado de mim, fui agredido quando tinha nove anos’”, disse ele.
O pai e o avô disseram que o trauma ainda teve um grande impacto em suas escolhas de vida, inclusive nos relacionamentos e também na carreira. Ele recusou uma bolsa de estudos em Cambridge e a certa altura se viu trabalhando em um clube de strip-tease para as notórias gêmeas Kray.
“O problema do abuso sexual é que tudo se resume ao poder e o poder do violador é enorme, psicológica e fisicamente”, disse ele. “Sempre tive medo. Posso ver isso agora, mas sempre rejeitei o sucesso porque o sucesso levou ao poder, e o poder levou a ser como um estuprador.”
Eventualmente, ele se casou com seu primeiro casamento, que durou 28 anos, antes de perder a esposa devido ao câncer. Há seis anos, ele se casou novamente com Ellen.
Ele nunca havia compartilhado sua experiência com ninguém antes de denunciá-la em 2015, entregando “um pedaço de papel sujo” contando seu abuso no balcão de uma delegacia de polícia em Exeter.
Ele já havia negado que algo tivesse acontecido com ele quando relatos de abusos na escola – a escola preparatória Upcott Home – surgiram na mídia.
Questionado sobre o que ele achava que teria acontecido com ele sem escalada em sua vida, ele compartilhou a experiência de seu melhor amigo, que também foi abusado por Earle, muitas vezes um na frente do outro.
“Ele nunca se recuperou”, disse ele. “Ele não tinha escalada. Ele não escalou. Ele perdeu a cabeça. Ele tentou me matar em um estágio. Ele tentou me esfaquear. Eu disse ‘Por quê?’ Ele disse ‘Porque você sobreviveu’”.
“Tive coisas como escalada, tive, eventualmente, a capacidade de ter filhos, de ter um relacionamento bem-sucedido, todas essas coisas aconteceram. E agora, finalmente, você sabe, sou um escritor premiado, sim, e muitas vítimas não têm essa oportunidade.”
Olhando para o futuro, Peters espera que ele e o seu livro possam ser um farol para que os sobreviventes de abuso sexual saibam que podem avançar com confiança.
“Temos de criar uma cultura social que faça com que as pessoas sintam que não deveriam ter vergonha, não deveriam ter culpa, que podem pedir ajuda e que mais pessoas, especialmente os jovens, deveriam ter essa oportunidade.”
